Чтение онлайн

Эти побуждения начали немного возвращаться за последние пару месяцев. Я снова начала сомневаться в себе, задаваясь вопросом, действительно ли я смогу быть счастливой с Райаном в долгосрочной перспективе. Но когда Бен встретился с Каденс и, казалось, был вполне доволен развитием этих отношений, я напомнила себе о нашем выборе навсегда остаться лучшими друзьями. Он был прав: мы могли бы быть вечными друзьями; и, может быть, так и должно было быть. Пока Бен был счастлив со своей девушкой, он не стал бы пытаться вернуть меня.

И в глубине души я знала, что если Бен когда-нибудь действительно попытается, у него все получится.

Так что ради всего лучшего, я надеялась, что с Каденс дела идут хорошо.

* * *

14 ФЕВРАЛЯ 2004 ВТОРОЙ КУРС.

«У меня плохое предчувствие», пробормотала я Райану.

«Чего?» Мой парень сжал мое плечо. «Она казалась милой».

Мы оба посмотрели на входную дверь, которая закрылась за Беном и Каденс. До сегодняшнего дня я никогда толком не встречала эту девушку. Единственное, что у меня было это несколько раз, когда она проходила мимо нас на территории кампуса, мило флиртуя, как и следовало ожидать от высокой красивой блондинки из женского общества. Я знала, что Бен успокаивается и искренне ищет близких, счастливых отношений; и тот факт, что Каденс воздерживалась от секса с Беном в течение трех недель, заставил меня поверить, что он был на правильном пути. В конце концов, отношения, построенные на трех неделях «узнать друг друга получше» вместо «трахаться как можно чаще» должны были быть для Бена хорошей вещью, верно?

Но потом Бен привел ее на встречу с нами сегодня. И хотя девушка, безусловно, была милой, я сразу же ощутила дурное предчувствие. Она была не такой, как я ожидала ВООБЩЕ. Да, она была офигительно красива. Я не ожидала, что Бен согласится на меньшее. Но она не была из тех, кто предпочитает спокойствие и близость. Она была непостоянной, болтала со всеми сразу, меняя человека, с которым говорила, каждые три секунды. Может, она просто нервничала и хотела произвести на всех хорошее впечатление. Но Каденс не казалась той девушкой, которая могла бы дать Бену необходимую стабильность.

Это заметил не только я. Брэнди взяла на себя более активную роль, расспрашивая Каденс о ее целях, ее повседневном образе жизни и тому подобном. Многие из ее ответов раскрывали ее как… как Бен назвал это?… «бабочкой». Она перелетала от цветка к цветку, пугаясь и улетая при первых признаках беспокойства.

К сожалению, Бен, казалось, не обращал внимания на разговор. Он просто привалился к дивану, лениво поглаживая спину Каденс, погруженный в собственные мысли. Я подумала: «Эй, ты вообще это слышишь?»

С другой стороны, Каденс могла быть просто кокетливой и разговорчивой в окружении других. В конце концов, она БЫЛА девушкой из женского общества. Черт, Адриенна могла быть такой же социальной бабочкой в правильной обстановке. Возможно, Бен знал интимную, более мягкую сторону Каденс, когда они были одни.

Но я не могла избавиться от ощущения, что эти отношения когда-нибудь взорвутся Бену в лицо. «Она милая», сказала я Райану. «Но она ему не подходит».

«Давай же, детка. Не ревнуй», похлопал меня по спине Райан. «Бен большой мальчик, и он может позаботиться о себе».

«Знаю, знаю», вздохнула я. «Я просто хочу для него самого лучшего, вот и все».

Он глубоко вздохнул. «Я знаю, что ты хочешь». Он не казался слишком довольным этим знанием; но он принял это. «Но ведь ты будешь рядом, чтобы поговорить с ним, верно?»

Я кивнула. Я не спущу с них глаз.

* * *

27 ФЕВРАЛЯ 2004 ГОДА, ВТОРОЙ КУРС.

«Так как дела с новой девушкой?» Я сжала руку Бена, когда мы вместе шли на наше первое занятие. «Ты вчера не пришел домой».

Бен покраснел и дал мне дерьмовую ухмылку. «Мы немного увлеклись».

«Держу пари». Я понимающе усмехнулся в ответ. Ну конечно они пошли и занялись сексом. Что еще Бен мог делать? «Но я имела в виду: она делает тебя счастливым?»

Бен приподнял бровь и взглянул на меня. «Хм?»

«Я серьезно. Каденс делает тебя счастливым? Прошло почти две недели после Дня святого Валентина. И больше пяти недель после вашего первого свидания. Я хочу знать, делает ли эта новая девушка счастливым моего лучшего друга». Была ли она из тех девушек, о которых я думала? Или за фасадом той хихикающей девушки Барби, которую я встречала раньше, было что-то большее?

«Да», он кивнул и улыбнулся. «Все отлично».

«Расскажи…»

«Она действительно милая и игривая, и с ней так весело. Когда мы вместе, она такая… ну, принцесса. Приятно относиться к ней как к единственной. Ей нравится рыцарство и все эти романтические жесты, такие, чтобы Она была так счастлива. И это заставляет меня чувствовать себя принцем, когда я рядом с ней».

Я хихикнула, точно зная, почему Бену понравилась эта роль. «Немного трогает твоё мужское эго, не так ли? Чувствуешь себя красивым белым рыцарем?»

«Ты меня знаешь».

Я знала. «Так когда же ты собираешься привести ее к нам домой после уроков, чтобы пообщаться с нами?» Я хотела еще несколько шансов узнать ее получше.

«О, я не знаю, станем ли мы такими». Бен пожал плечами. «У нее есть свои друзья, и она большую часть времени занимается своими делами. Мы просто стараемся собираться вместе через день или около того, может быть, проводя вместе ночь».

Мы немного поговорили о Пейдж и Адриенне. Но без всякой подсказки с моей стороны Бен переключил внимание на мою главную заботу. «Как ни странно, я чувствую, что упускаю из виду интимность».

«Хм?» Я с любопытством приподняла бровь и заставила себя держать язык за зубами, чтобы не прервать естественный импульс Бена все мне выложить.

«Ну, возьмем это к примеру». Бен поднял наши руки, которые были соединены вместе с тех пор, как мы встретились. «Каденс почти никогда не держит меня за руку. Она просто чувствует себя более свободной при ходьбе сама по себе, иногда даже немного подпрыгивая».

«В самом деле?»

Он кивнул. «Я говорил тебе, что всегда думал о ней как о бабочке. Она по-прежнему милая и красивая, но в то же время отстраненная и непостоянная. На самом деле ей не нравятся публичные проявления привязанности. Она не хочет целовать меня публично, обнимать меня или что-то в этом роде. Я могу получить поцелуй в щеку; но это все. Это не ее стиль. Ну, если мы не в сестринстве. Тогда она повсюду вешается на меня, показывая, что она завладела почетным трофеем. Особенно вокруг Джоселин. Джосс похоже, не против, что я сейчас занят, но Каденс, кажется, хочет тыкнуть этим ей в лицо».

«Не сбивайся с пути, Бен», предупредила я. «Вы жаловались на отсутствие близости». Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотела разобраться в этой части.

Бен пожал плечами. «Я не знаю. Ты, Адриенна и Пейдж меня избаловали. Ты никогда не оставляла меня без объятий или маленьких нежных ласк. Каденс так не поступает. И даже в плане секса мы с ней не то чтобы нежные или ласковые. Я никогда не говорил тебе об этом раньше, но хотя Каденс такая милая, чопорная и даже немного высокомерная на публике, она превращается в самую опущенную, грязную, сквернословящую шлюху в спальне».