Чтение онлайн

«Прекрасный принц? Никогда не думал, что увижу тебя в таком месте».

Голос был знакомым. Я выпрямился и обернулся, чтобы увидеть, как Картер Шеридан улыбается мне, держа в руках дорогой на вид изысканный кальян. «Картер?»

«Вау, чувак. Ты выглядишь дерьмово», улыбнулся он, протягивая руку, чтобы пожать. «Проблемы с девушками?»

Я пожал ему руку и пожал плечами. «Что-то такое».

«Спящая красавица доставляет тебе неприятности?»

Я усмехнулся, увидев, что Картер продолжает использовать имена наших персонажей Хэллоуина. Вспоминая ту вечеринку так давно, я покачал головой и ответил: «Вообще-то, Золушка».

Он вопросительно посмотрел на меня. «Спящая красавица знает о тебе и Золушке?»

Я засмеялся и отмахнулся от него. «Да, да. Это… ну, это сложно».

«Готов поспорить. Ты знаешь, это забавно, что я столкнулся с тобой. Элис спрашивала меня о вас, ребята, на днях».

«В самом деле?»

Картер кивнул и бросил на меня разочарованный взгляд. «Ты так и не появлялся, когда мы приглашали тебя на мою вечеринку в ноябре прошлого года».

Я поморщился. «Извини, чувак. У меня был еще один конфликт с девушкой».

«Золушка?» спросил он, приподняв брови.

Я покраснел и посмотрел вниз, думая о DJ. «Ах, вообще-то младшая сестра Золушки».

Картер присвистнул. «Чувак, а ты не сидишь на месте, да?»

Я пожал плечами. «Это-»

«Сложно», закончил он за меня. «У меня такое впечатление, что в твоей жизни не так уж много простого».

Я поднял руки. «Что я могу сказать?»

Картер усмехнулся и покачал головой. «Что ж, если твоя жизнь не так сложна, что ты сегодня занят, почему бы тебе не пойти ко мне? У нас небольшая встреча, и кто-то с такой… сложной… жизнью как твоя явно может 'вписаться'».

В том, как Картер сказал, что я «впишусь», было что-то еще, и я приподнял бровь. Мое любопытство разыгралось, я подумал и ответил: «Звучит интересно. Когда и где?»

Картер поставил кальян и достал Blackberry. «Какой у тебя номер?»

Я дал ему его, и через секунду мне пришло текстовое сообщение с адресом и временем. Я кивнул в подтверждение.

«На этот раз ты не собираешься меня динамить?» с усмешкой спросил он.

Я покачал головой. «Нет, чувак».

Он кивнул. «И захвати Спящую красавицу. Я уверен, что Элис хотела бы ее увидеть. Или Золушку… или ее младшую сестру… или кого-то еще…» Картер не мог не рассмеяться, продолжая. Но затем с серьезным взглядом он встал и хлопнул меня по плечу. «Или просто приходи один». Его брови ясно давали понять, что это, возможно, лучший вариант для меня. «Поверь, я уверен, что ты найдешь много развлечений. Зачем приносить песок на пляж, верно?»

Кивнув головой, Картер взял свой кальян и прошел мимо меня, чтобы заплатить за него, а затем направился к входной двери. Я просто остался, оглядываясь, гадая, какие безумные повороты в моей жизни ожидают меня дальше.

* * *

Как оказалось, лучшим вариантом для меня в качестве ведомого на вечеринку Картера был Берт Ким. Моим первым выбором была бы Адриенна, но она уже планировала развлечься на каком-нибудь модельном вечере в Сан-Франциско. А беременная Пейдж не была заинтересована в общении. Но Берт был одинок и все еще пытался расправить крылья в обществе; и он оказался на связи сегодня вечером.

Берт приехал из своего дома и заехал за мной по холмам к юго-востоку от кампуса. Мы ехали по Клермонту дольше, чем я ожидал: мы двигались по более мелким улочкам, пока не добрались до адреса. Это место было трудно не заметить: относительно изолированный особняк с дюжиной автомобилей, уже припаркованных на подъездной дорожке и вдоль обочины поблизости. Берт параллельно припарковался, а затем мы вышли, глядя вниз с горы на огни Беркли, раскинувшиеся внизу.

Где-то там была квартира Авроры. Мне было интересно, что она сейчас делает. Интересно, о чем она думала. Она не звонила мне весь день, и чем дольше я не получал от нее вестей, тем больше я начинал верить, что она предпочла Райана мне. И я не совсем понимал, как это воспринимать.

Аврора была причиной того, что я был здесь. Да, Картер пригласил меня, и казалось вероятным, что Элис будет здесь. Но ни один из них не был моим другом, и я понятия не имел, кто еще будет рядом. Как и бесцельные витрины, я только надеялся отвлечься на время, достаточное для того, чтобы пережить то, что должно было произойти. Хотела Аврора быть снова вместе со мной или нет, на самом деле не имело значения. Я просто хотел выжить в этой неопределенности до принятия решения. Как только она сделает свой выбор, я смогу двигаться дальше и разбираться с последствиями.

«Ты готов к этому?» Когда мы вышли, я приподнял бровь, глядя на Берта через машину.

«В полной боевой». Он ухмыльнулся.

«Означает ли это то, что я думаю?»

Берт снова улыбнулся мне и обошел машину, расхаживая со всей уверенностью прихорашивающегося петуха.

Я усмехнулся про себя и покачал головой. Со времен свинг-вечеринки Берт изменился. Возможно, это было разовое событие между друзьями, но, очевидно, трах девушек, таких же горячих, как Аврора и Гвен, творило чудеса для уверенности в себе парня.

Потом я вспомнил, что тоже трахнул их обеих, и, глубоко вздохнув, позволил своей уверенности в себе проявиться, когда я последовал за Бертом и направился к дому.

Когда мы вошли внутрь, входная дверь была открыта. Дом был довольно большим, может быть, не таким большим, как особняк отца Мизухо на побережье Ньюпорта, но все равно чертовски большим. Люди находились на заднем дворе, у пейзажного бассейна, построенного на массивной платформе из красного дерева, выглядящего так, как будто он спускался прямо со скалы в город внизу.

Это была очень скромная вечеринка. Никто не танцевал, танцевальной музыки не было. На заднем плане пульсировали ритмы в замедленном темпе, пока люди собирались в разговорные группы. К моему удивлению и удовольствию, соотношение женщин и мужчин было очень высоким, примерно 3 к 1. Это было то, с чем я был знаком после того, как провел все время в собственном доме, где обитали горячие друзья Дайны и Брэнди. Но даже с этой историей меня поразила чистая красота многих из этих девушек. У Картера, безусловно, было много горячих друзей, многие из которых выглядели бы как дома на какой-нибудь блестящей тусовке знаменитостей, которую устраивает Пэрис Хилтон. Тем не менее, я понял, что никого не узнаю, и Берт тоже. И, чувствуя себя немного не в своей тарелке, мы начали путешествовать в поисках знакомого лица.

К счастью, Картер нашел меня. «Прекрасный принц! Ты сделал это!» Он появился из ниоткуда и хлопнул меня по спине. Он был примерно на три дюйма выше меня и был одет так, как будто собирался в ночной клуб, в брюках, сшитой на заказ рубашке, дорогих «шиках» и часах Rolex. Его темные волосы были растрепаны, и он держался с удобной непринужденностью человека, который точно знал, что происходит в его жизни.

Не теряя ни секунды, он повернулся к моему товарищу и протянул руку. «Картер Шеридан. Добро пожаловать в мой дом».