Чтение онлайн

— Уж как-нибудь справлюсь, — теург тоже поднялся. Он был бледноват, но, кажется, не из-за боя. Выцветшие волосы и бледная кожа. Народ Проклятых, возможно, полукровка. Хитрый прищур глаз, тонкие тёмные губы. Крайне удачное сочетание крови островитян и Севера.

Ещё один интересный экземпляр, и в отличие от Деоринга, в чём-то даже красивый.

— Рона, приготовь место у костра для раненой, — велел колдун. — Меня зовут Магнус Эриксон, некромант девятого звена Цепи крепости Фец.

— Девятое звено! — изумлённо выдохнул Йон. Повинуясь его жестам, снег поднимался, сплетаясь в ледяную стену. — Тогда понятно, почему вы так легко разделались с демоном.

— Это морбус, если пользоваться классификаторами сароннских демонологов. У него толстая и прочная шкура из хитиновых чешуек. Если знать это и знать, как разлагать хитин, большой опасности он не представляет.

— Фазовые преобразования веществ каждый ищет сам. Все эти полоумные идиоты-академики не спешат делиться тайнами. Научился кто-то делать стекло жидким — демона с два он расскажет это кому-то, скорее стекольщикам продаст, а те ему платить будут за каждую посудину.

— Вполне человеческое поведение, — усмехнулся Магнус. Костёр вспыхнул, разгораясь под потоком его силы, и он осторожно опустил девушку на плед у огня. Та слабо улыбнулась.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— От этого страдает наука, — продолжал напирать Йон, формируя структуру стены. — Окта давит её, объявляет ересью всё, что противоречит Святой книге. И среди самих магов — разброд. Нельзя прятать тайны, которые могут покончить с бедностью и прочими пороками.

— Ты ведь был на юге? — вдруг поинтересовалась молчавшая всё это время Рона. — Как там дела обстоят?

— Плохо. В Элассе почти не осталось старых ведьм. Сплошь молодые неумёхи, которые могут что-то показать только в постели. Зато все как одна — добрые октафидентки. В Силумгаре, как я слышал, староверов много, ножи они на Окту точат не переставая, дворяне разделились на два лагеря, и того и гляди всё взорвётся.

— Здесь то же самое, — буркнула Рона.

— Но в последние годы шевелится что-то и на юге. Исолльские острова, например. Там сама королева дала добро на экспедицию того парня, как его? В общем, он хочет обогнуть мир и приплыть в империю Хэнань с другой стороны, не пересекая Сальстраумен.

— Сальстраумен?

— Огромный водоворот, запирающий выход в южные моря, — сказал Магнус. — Там цепь островов, и попавший в течение корабль рискует напороться на острые скалы. Обычно так происходит почти со всеми.

— И нужно огибать его, делая огромный крюк, — подхватил Йон. — Если этот путешественник вернётся, Исолла обогатится. Хэнаньские пряности, фарфор и ещё куча товаров. Только о нём уже полгода ничего не слышно. Святоши поговаривают, что он свалился с края мира.

— Мир шарообразен, — хмыкнул Магнус. — Это ясно любому, кто умеет смотреть на звёзды.

— Монахи так не думают. Да они только и знают, что расписывать новые трактовки Святой книги.

Магнус покачал головой.

— На твоём месте я бы не относился к ним так, — заметил он. — Мне доводилось встречать немало учёных монахов. Когда-нибудь встретишь и ты.

— Возможно, — Йон закончил с работой и плюхнулся на снег рядом со своей спутницей. — Вы отправитесь со мной в Дейру, мейстер Эриксон?

— Да. Но сначала мне надо узнать наверняка, что случилось с экспедицией Джумара. И не выжил ли кто из неё.

— Ставлю пятьдесят стерлингов, что нет, — хмыкнул теург.

— В этом надо убедиться.

Возражать ему парень не стал.

***

— С возвращением, мейстер Эриксон, — Джоанна Хоул была приветлива и весела. — Надеюсь, в этот раз никто не попытается вас убить.

— Я тоже очень на это надеюсь, мейстрес Хоул, — хмыкнул Магнус.

У самого города он решил, что Йону не стоит показывать людям своё знакомство с некромантом, и теург сразу согласился. Поэтому во Фьёрмгард они въехали порознь: Магнус направился в знакомую гостиницу, а Йон — ко двору шерифа, надеясь выудить что-то из лорда Эльфгара. Магнус сомневался, что у парня что-то получится, но ничего не сказал.

— Не слыхали новости? — тараторила Джоанна, провожая их в комнату. Колдун прекрасно запомнил, куда им идти, но хозяйке, судя по всему, страшно хотелось поговорить. — Вчера какой-то демон растерзал бедную Эльфгиву. Девочка собиралась завтра венчаться, и такой ужас! Тело Багровый осматривал, так он сказал, это варг мог сделать. Разве ж такое возможно, мейстер Эриксон? До полнолуния ещё сколько времени-то!

— Волколаки могут нападать независимо от лунных фаз, — равнодушно ответил Магнус. — Частота зависит от разных причин: время заболевания, доза полученной скверны и так далее.

— Вы встречались с ними, мейстер Эриксон?

— Пару раз. Опасные твари.

— Вот уж верно сказано! — она открыла дверь. — Ваша комната, мейстер…

— Благодарю, — Магнус взял у неё ключ и пропустил Рону внутрь.

— Силы великие, как же мне надоела её болтовня, — девушка плюхнулась на кровать.

— Веди себя прилично… ученица, — Магнус снял перевязь и положил клинок на стол. К рейтшверту он приобрёл дагу [1] из прекрасной исолльской стали. Новое оружие не могло сравниться богатством отделки с утонувшим в море близ города, но меньше всего колдуна интересовал его внешний вид.

Отдохнуть с дороги ему, впрочем, не дали. Уже через час за Магнусом явились — Деоринг и целый десяток тэнов. Растерянная Джоанна хлопала глазами, явно ожидая повторения бойни, мужчины стояли друг напротив друга в холле, откуда поспешили убраться все посетители. И судя по напряжённой позе Деоринга, сын фьёрмгардского лорда думал о том же, что и хозяйка.

— Лорд Фьёрм требует, чтобы ты явился в ратушу, чужак, — сказал он.

— Зачем же я ему понадобился? — слегка улыбаясь, спросил Магнус.

— Вчера в черте города была убита невеста его сына. Лорд хочет поговорить с тобой об этом.

— Тогда пусть приходит сюда, и я лично скажу ему, что услышал об этом только сегодня. Если просто передать мои слова недостаточно, разумеется.

Деоринг взялся за рукоять шпаги. Магнус улыбнулся, поднимая руку. Среди его пальцев затрепетал голубой огонёк. Это не было эффектом от готовящегося боевого заклинания, зато производило впечатление.

— Спокойно, господа, — из-за спины Деоринга вышел пожилой мужчина. Как и все остальные тэны, он был облачён в чёрный камзол и носил шпагу, но на правом боку висели ножны с дагой — такой же, как у Магнуса. — Меня зовут Хенгест Валмор. Мейстер Эриксон, это всего лишь законодательная процедура. Лорд Эльфгар хочет убедиться, что вы здесь ни при чём.

Магнус пожал плечами.

— И для этого нужно обязательно тащиться в ратушу?

— У лорда Эльфгара много дел.

Он мог бы просто отказать, и Деорингу пришлось бы либо напасть, либо убраться восвояси. Магнус не мог сказать, что выберет этот человек. Вполне возможно, что первое.

— Тогда можете ему передать, что я приехал в город всего час назад, — с лёгким презрением сказал колдун, поглядывая на предводителя. Деоринг колебался. — И беседа со мной будет пустой тратой времени, потому что я знать не знаю ничего об убийстве. Тратить время на то, чтобы сказать ему это самолично, я не стану.