Чтение онлайн

Мы двигались осторожно, старались не выходить надолго на открытую местность. Сильно помогал персональный компьютер. Он имел встроенный датчик движения, который охватывал зону диаметром почти в сто метров. Когда в ушах раздавался скрипучий свист, мы немедленно прятались в ближайшем здании. В большинстве случаев это была ложная тревога. Ветер или животные, которые еще не успели умереть от болезни. Однако, дважды такая осторожность спасала нам жизни. Имперские отряды патрулировали улицы. Похоже, они захватили уже почти весь город. Шагали всегда строем, нога в ногу. Не верилось, что под стальными пластинами брони скрывается живой человек. Они больше походили на роботов.

Для ночлега мы выбрали вполне пристойную трехкомнатную квартиру, где даже сохранилась почти вся мебель. Сон никак не шел. Я все размышлял о том, что произошло. События последних дней безумным вихрем крутились в голове. Я встал с кровати и осторожно вышел на улицу. Свежий ветерок приятно освежил тело, сбросив жар от мучивших переживаний. Я обратил внимание, что название улицы было очень знакомым. Квартал девять. И тут я словно услышал голос Сластены. Она была где-то здесь, среди этих домов. Может, даже ждала меня. Надежду сразу сменило отчаяние. Ни в одном из окон не горел свет, мало кто остался в живых. И все же, я отчетливо решил, что должен найти дом номер семнадцать. Он оказался неподалеку, причем, похоже, электроснабжение было в порядке. Я нажал на кнопку лифта, лампочка сверху приветливо замигала. Минуты ожидания были невыносимы. Забыв об осторожности, я начал прохаживаться туда-сюда вдоль дома. Наконец, металлическая дверь отворилась. Внутри, на огромном дисплее, появился список жильцов. Сластена, как оказалось, жила на самом нижнем, сороковом этаже. Я коснулся пальцем ее имени и лифт пришел в движение. Он двигался довольно быстро, даже уши немного заложило. Музыка внутри кабины лифта должна была скрасить ожидание, но она только увеличивала раздражение. Наконец, на дисплее появилась заветная цифра, двери открылись. Я рванул вперед, широким шагом преодолевая бесконечно длинный коридор. Четыреста тридцатая квартира, четыреста сороковая. Наконец, я нашел нужную дверь. Она была розовая, с причудливым узором. Звонок не работал, на стук никто не отозвался. Недолго думая, я одним ударом выломал дверь. Свет в квартире горел. Неподалеку скрипнула кровать. Я направился в небольшую комнату. Сластена была там. Она лежала на кровати, бледная, почти не шевелилась. Но она была жива!

Я подбежал к ней и взял за руку. Девушка ни на что не реагировала, не уверен, что она была в сознании. Спасти сластену могло только одно - противоядие, что лежало у меня в рюкзаке. Конечно, ящеры могу обмануть нас, но для девушки это был последний шанс, болезнь почти прикончила ее. Я принялся обыскивать квартиру в надежде найти шприц. Наверняка, у врача он должен быть дома. Аптечка оказалась в холодильнике. У меня не было большого опыта в уколах, но процедура, тем не менее, была знакома. Все прошло удачно и оставалось только ждать. Я без сил рухнул в кресло и почти мгновенно заснул.

Проснулся я от писка рации.

– Эй! Приём! Приём! Слышишь?
– Это был голос Поля.

– Да слышу-слышу, - пробубнил я в ответ.

– Где тебя черти носят?!

– Квартал девять, дома семнадцать.
– Я приглушил рацию, чтобы не разбудить случайно Сластену.

– Что? С ума совсем сошел?! Что ты там делаешь?

– Тут врач с Левиафана. Долго объяснять. Приходи.

Поль еще немного поворчал и отключился. Я осторожно подошел к кровати, на которой мирно спала Сластена. Румянец вернулся на щеки, кашель почти прошел. Она словно расцвела. Я осторожно взял девушку за руку и сел на край кровати. Она была такой милой, такой женственной, такой беззащитной. Захотелось обнять ее и нежно поцеловать в губы. Видимо, последние мысли были слишком громкими, Сластена потянулась и открыла глаза.

– Ты пришел, - улыбнулась она, но потом, смутившись, прикрыла себя одеялом до самого подбородка.
– Что ты тут делаешь? И где мои родные?

– Тут никого не было, - смущенно ответил я.
– Ты же сама приглашала.

– Ну не к себе же в постель! И как ты попал сюда без ключа?

Я рассказал Сластене о событиях последних дней. Она слушала не перебивая, только охала и нервно покусывала ноготь на среднем пальце.

– С ума сойти, - резюмировала она.
– Отвернись!

– Но.. Ах, да. Прости.
– я послушно повернулся к девушке спиной.
– Теперь мы точно знаем, что лекарство работает. Это может остановить эпидемию.

– Ну, а я у вас была подопытной мышкой, - фыркнула Сластена.
– Хороши современные кавалеры.

– Ты бы себя видела. Это нужно было сделать.

– Ты поступил правильно.
– Сластена подошла ко мне сзади и одарила игривым поцелуем в щечку.
– И я за это очень благодарна.

Девушка была одета теперь в джинсы и футболку. Все очень соблазнительно обтягивало ее стройное тело. Сластена взяла сумку и направилась к входной двери.

– Подожди!
– окрикнул я.
– Нужно же дождаться Поля.

– Вот и сторожи его тут, а мне нужно принять душ. Воду отключили несколько дней назад, работает только общая ванная на этаже.

– Да, забавно, - усмехнулся я.

– И ничего в этом смешного нет, - серьезно ответила девушка.

– Да нет, я о другом. Мы живем на дне океана и тут раз - отключают воду.

– Ага. Я скоро, без меня не уходите.

Сластена вышла из квартиры и я снова остался наедине со своими мыслями. На душе стало немного легче. Все-таки присутствие этой энергичной барышни придавало сил.

Вскоре пришел Поль и мне пришлось минут двадцать выслушивать его нравоучительное ворчание. Вернулась Сластена и принесла с собой целый мешок еды. Мы вдоволь наелись, выпили горячего чаю, затем принялись обсуждать план действий.

– Сверху сегодня вообще "атас", - покачал головой Поль.
– Десантники на каждом углу, все дороги перекрыты. Придется передвигаться только ночью.

– А зачем нам гулять по главной улице, когда совсем рядом есть метро?
– сказала Сластена.
– Мы доберемся до места всего за час.

– Подземные поезда наверняка уже под контролем имперцев, - покачал головой я.

– Это официальное метро.
– Девушка хитро подмигнула.
– Есть еще ветки контрабандистов, они надежно спрятаны.

– А ты откуда о них знаешь?

– У нее вся семья этим промышляет, - улыбнулся Поль.
– Почти с самого основания города.

– Мой прадед выкопал эти тоннели, - усмехнулась Сластена.
– Не то, чтобы я этим гордилась, но сейчас они нам здорово помогут.

– Ну что, тогда выдвигаемся?
– Я принялся укладывать остатки нашего пира в рюкзак.

– Да подожди ты, - простонал Поль.
– Дай хоть булку дожевать.

– Ты ее уже полчаса мусолишь. Не забывайте, с каждым часом солдат становится все больше.

Мы выдвинулись. Под землей город выглядел иначе. Узкие коридоры, освещаемые тусклыми лампами. Запах гнилых труб. Гул электрических проводов. В лабиринте коридоров то и дело попадались узлы - помещения площадью в сто квадратных метров. Это могли быть рестораны, магазины, медицинские центры, кинотеатры. Местные обитатели пытались придать своему "боксу" индивидуальность, но все было тщетно. Помещения походили друг на друга. Врачи не советовали жителям долго находится на верхних улицах. После них эти узкие лабиринты производили на людей крайне удручающее впечатление. По статистике, каждый пятый горожанин страдал депрессией. И все же это был наш дом, спасительный оазис, приютивший остатки человечества.

Метро было единственным видом транспорта. Ветки пересекали городской "муравейник" вдоль и поперек. Сотни поездов круглосуточно "текли" по скоростным линиям. Но не сегодня. Город погрузился в тишину. Все "боксы" были пусты, магазины закрыты, редкий прохожий осторожно пробирался по подземным коридорам. Время от времени попадался патруль имперцев. К счастью, их было слишком мало, чтобы эффективно контролировать город. Да и топали они в своих доспехах так, что было слышно за три пролета. Можно неспешно свернуть в сторону и обойти десантников.