Чтение онлайн

— Понятно, — скрипнул зубами Первый. — Тогда запиши меня на прием, — кивнул он в сторону двери в кабинет Творца. — Или он сейчас свободен?

— Для тебя он отныне всегда занят, — с нескрываемым удовольствием отчеканил ему в ответ Второй. — У него есть более важные дела, чем лицезрение очередного приступа твоей мании величия.

Выйдя из башни Второго — и от души грохнув дверью напоследок — он собрался лишь на минуту заскочить в свою. Только для того, чтобы сменить эту смирительную рубашку на куда более привычные и, главное, удобные покровы. А потом сразу же … назад, хотел сказать он, но совершенно неожиданно у него вырвалось — домой.

Он остановился, сбившись с шага. Домой? Он еще раз покатал это слово на языке, пробуя его на вкус. И опять оно показалось ему совершенно естественным — странно даже, что он так удивился. Именно там — на его планете, в его мире — все было живое, настоящее, именно там его ждало все самое нужное, ценное и важное.

И всему этому пришлось еще немного подождать.

Не успел он шумно выдохнуть, свободно поводя плечами под покровами, как в кабинет заглянул его помощник.

— Вы не могли бы немного задержаться? — спросил он отнюдь не просительным тоном. — У нас к Вам очень важный разговор.

Сегодня прямо день важных дел, подумал с досадой Первый, и каждый считает свои дела важнее его собственных.

— Пропавших нашли? — бросил он, размышляя, стоит ли обнаружение шпиона Второго задержки.

— Нет, — досадливо поморщился его помощник, — наоборот — еще один из поисковой группы исчез. Из наших.

Замечательно! В таком случае ему еще быстрее нужно возвращаться домой и срочно расширять круг поисков.

— Нет, извини, сегодня никак, — решительно замотал головой Первый. — Каждая минута на счету, а до зала совещаний два этажа, и пока вы там соберетесь …

— Мы все уже здесь, — перебил его помощник, и по короткому взмаху его руки в кабинет ввалилась целая делегация.

У Первого не осталось никакого выбора — исчезнуть прямо у них на глазах, словно убегая от них, значит подорвать свой и так уже пошатнувшийся авторитет руководителя.

Восстанавливать который, как он прекрасно помнил по двум последним встречам с ними, существенно дольше, чем просто выслушать своих подчиненных.

А нет, не подчиненных — обведя глазами весь примерно десяток присутствующих, Первый не увидел ни одного хорошо знакомого лица. Хотя некоторые были ему знакомы смутно — он, похоже, с ними где-то встречался, но определенно не более раза-двух.

— Предупреждаю категорически, — решил он сразу задать нужный тон разговору, — только кратко и исключительно по существу.

К его удивлению, слово взял не его помощник, а самый неприметный — пока не поднял горящие мрачной решимостью глаза — среди них.

— Наше прошение о вхождении в миры рассмотрено, — с ходу подхватил он заданный Первым тон.

— Отлично! — радостно воскликнул тот.

Сейчас он их быстренькое благословит на великое дело — и домой.

— И мы получили отказ, — осадил его воодушевление рупор владельцев, как уже не сомневался Первый, миров.

Отлично! — подумал на сей раз Первый. Сейчас он вернется домой — и выставит оттуда всех наблюдателей. В связи с утерей возможности практического применения результатов их наблюдений.

Нужно только облечь эту мысль в слова искреннего сочувствия, но необходимости смирения.

— Более того, — не стал дожидаться вежливых формулировок рупор, — другая башня каким-то образом узнала о мирах, в которые мы уже совершили вхождение.

Ну вот, с удовлетворением отметил Первый неизменную точность своей интуиции, значит, и другой перебежчик шпионом Второго оказался.

И тут до него дошел смысл только что услышанного.

— Что вы сделали? — переспросил он, переведя тяжелый взгляд на своего помощника.

— Мы воспользовались Вашей идеей, — и глазом не моргнул тот, — и ее блестящим воплощением в Вашем мире.

Это что — теперь те головастики по всей вселенной шастать будут? — чуть не схватился за голову Первый.

— Вы хотите сказать, — медленно проговорил он, сдерживаясь из последних сил, — что взяли мои наброски, чтобы внести несанкционированные изменения в полностью завершенные и одобренные Творцом проекты?

— Мы взяли все наши наброски для каждого конкретного мира, — ни мало не смутившись, отверг его помощник обвинение в плагиате, — чтобы создать схему наиболее безболезненного внедрения владельцев в ним.

Разумеется, Первый клюнул на эту удочку — у него самого изредка мелькали в голове смутные соображения, как бы это организовать. Но он их всегда добропорядочно отбрасывал — и предмета для размышлений пока еще не было, и своих забот хватало.

— Владелец принимает облик, — правильно истолковал помощник его молчание, — либо самого мощного животного в своем мире, либо некоего гибрида его обитателей и фауны — или даже флоры. В таком виде он является своему миру в качестве высшей власти в нем — каковой, собственно, он и является. Для передачи его распоряжений обитателям мира вовсе необязательно внушать им всем — достаточно выбрать для этого только одного их представителя и объявить его посредником между миром и его владельцем и глашатаем воли последнего. Вы себе даже не представляете, насколько результативной оказалась эта схема, — гордо закончил он.

Это Первый уже как раз себе представил — и очень ярко …

Идея действительно блестящая — и прямой контакт с мирами можно даже еще минимизировать …

Даже избранному не обязательно все время внушать …

Достаточно выбрать наиболее наблюдательного и натренировать его, чтобы он правильно трактовал знаки — причем, абсолютно материальные — подаваемые ему владельцем мира …

Первый почувствовал знакомый творческий подъем. У него уже руки зачесались набросать содержание тестов для определения уровня наблюдательности, и список максимально коротких команд, на которые должен быть натренирован избранный, и систему стимулирования его, чтобы достичь устойчивого рефлекса …

… но сделает он все это дома. Когда завершит свои важные дела.

— Ну что же, признаю эксперимент крайне любопытным, — немедленно приступил он к закруглению дискуссии, приподнимаясь, чтобы отпустить ее участников, — но боюсь, пока вам придется прекратить его. Если такова воля Творца, — добавил он неоспоримый аргумент.

Участники дискуссии обменялись короткими, но многозначительными взглядами.

— А вот в этом мы как раз и не уверены, — медленно, с расстановкой проговорил его помощник.