Чтение онлайн

Касси возвращалась обратно в Шайенн.

Вид человека, который как две капли воды похож на Рафферти Слейтера, не только напугал ее, но и привел в сильное смятение. Касси никак не могла успокоиться. Несомненно, мама права. Скорее всего, это брат Слейтера. Брат-близнец. И его появление в Шайенне, куда часто приезжали как Касси, так и Ангел, вряд ли можно было считать случайным. Даже если он и не собирался мстить за брата, Касси чувствовала себя обязанной предупредить Ангела. Рафферти пытался убить Ангела выстрелом в спину, значит, и от его брата можно было ожидать любой подлости. Касси не хотела рисковать, тем более что речь шла о безопасности Ангела. Она отнюдь не желала, чтобы он пал от руки какого-то неизвестного бандита именно тогда, когда она твердо решила остаться его женой.

Никогда раньше Касси не добиралась до Шайенна так быстро, но было уже темно, и к тому же собиравшиеся весь день тучи полностью закрыли луну. Вряд ли ей удастся так же быстро вернуться домой и успеть к ужину. Ладно, потом она что-нибудь придумает, чтобы объяснить свое опоздание.

Она знала, где искать Ангела. Когда он приезжал в город, он всегда останавливался на постоялом дворе Агнес, потому что старуха так любила Ангела, что никому не сдавала его комнату, даже если тот не показывался в Шайенне месяцами. Другое дело, был ли сейчас Ангел у себя. Касси надеялась, что ей не придется разыскивать его по всему городу, хотя все равно необходимо это сделать.

Касси привязала кобылу возле постоялого двора. Из окна падал тусклый свет, но она все равно несколько раз споткнулась, поднимаясь по ступенькам. Но до двери ей все равно дойти не удалось.

— Не шевелись, детка. И не вздумай поднимать шум.

В спину Касси уткнулось дуло револьвера. Она почувствовала это даже через толстую ткань жакета. А у нее с собой не было оружия. Она никогда не брала кольт в Шайенн. И сейчас, торопясь поскорее вернуться в город, даже не подумала захватить его.

Конечно, Касси допустила оплошность. Но она даже не могла предположить, что ей грозит опасность. В голове билась только одна мысль — как бы поскорее предупредить Ангела. Теперь было слишком поздно корить себя за то, что она не осмотрела все вокруг, а сразу же бросилась к двери постоялого двора. Этот необдуманный поступок мог стоить ей жизни. В этом Касси ничуть не сомневалась.

Грубым рывком за плечо Касси развернули, и теперь дуло револьвера упиралось ей в живот. У девушки появилось такое чувство, что она узнает бандита, если увидит его лицо. Так оно и случилось.

— Молодец, что вернулась в город и облегчила мою задачу.

Она не стала обращать внимания на его слова. Вместо этого Касси спросила:

— Кто вы такой?

— Меня зовут Гейлен, — ответил бандит. — А фамилию ты и так знаешь, не правда ли? Люди редко забывают имя человека, которого они помогли убить.

Касси побледнела, но все же нашла в себе силы задать еще один вопрос:

— Но вы ведь не Рафферти?

— Конечно нет. Но нас невозможно было отличить друг от друга. Так что сейчас ты смотришь на человека, которого ты убила.

Вряд ли ей удастся убедить его в том, что Рафферти вполне заслуживал смерти.

— Чего вы хотите?

— Сначала я хотел заняться этим Ангелом, а потом уже тобой, но теперь мои планы слегка изменились. Пошли со мной. Моя лошадь привязана за постоялым двором.

У Касси не было никакого выбора, когда Гейлен грубо толкнул ее в спину, не отводя от нее револьвера. Сначала девушка подумывала о том, чтобы закричать, но потом решила не делать этого. Она не сомневалась, что в этом случае Слейтер не колеблясь нажмет на спусковой крючок. Воспользовавшись темнотой, он скроется еще до того, как рассеется дым от выстрела. А Касси уже никому не сможет сообщить имя своего убийцы.

Он посадил ее на лошадь впереди себя. А револьвер продолжал держать в руке, поэтому Касси отказалась от мысли спрыгнуть. Сначала они объехали город, а потом направились к холмам, расположенным на востоке.

Прошло не менее пяти часов, прежде чем они добрались до небольшой хижины. Касси показалось, что Слейтер заблудился и последние два часа искал дорогу. Из трубы вился дымок. Возле хижины была привязана еще одна лошадь. Увидев ее, Касси вспомнила, что Слейтер был в городе не один, а с другом.

Когда он втолкнул ее в хижину, девушка увидела его друга, который спал на одеяле возле огня. Гейлен не стал его будить. Из мебели в хижине были только полуразвалившиеся стол и стул.

Бросив на Касси быстрый взгляд, Гейлен положил вьючные сумки на стол и принялся в них копаться.

— Говорят, у твоей семьи полно денег. Это правда?

— Да. Но почему вы об этом спрашиваете?

— Определенная сумма может компенсировать утрату моего брата.

— Значит, вы не собираетесь убивать Ангела?

— Ничего подобного я не утверждал.

Вытащив бандану и обрывок сыромятного ремня, Гейлен кивком головы указал Касси на дальний угол. Банданой он связал ей руки, а сыромятным ремнем ноги, но прежде сдернул с нее сапоги и швырнул их к противоположной стене.

— Я решил послать Гарри, чтобы он передал мои требования твоей матери, — сказал Гейлен, когда связал Касси. — Все идет как нельзя лучше.

— Что это значит?

— Здесь будет гораздо проще разделаться с этим вашим знаменитым стрелком. Не надо потом никуда сматываться. Твое ранчо ведь недалеко отсюда?

— Откуда мне знать? — упрямым голосом ответила Касси. — Я ведь не следила за тем, куда мы едем.

— Я уверен, что недалеко.

Он ни разу не повысил голос и вообще не был похож на человека, который готов на все что угодно, лишь бы отомстить за смерть брата. Такое поведение казалось Касси странным, но тем не менее вселяло крохотную надежду. Может, Гейлен был не таким плохим, как его брат Рафферти? Может, его терзали угрызения совести за то, что ему предстоит убить человека? А может, он вообще понятия не имел, какой образ жизни вел его брат? Касси решила на всякий случай посвятить его в некоторые детали.

— Знаете, Рафферти был нехорошим человеком. Он однажды нарочно спугнул целое стадо быков, пытался...

— Я не желаю слышать ничего плохого про моего брата. — Даже эти слова Гейлен произнес ровным тоном.

После этого он отвернулся и, подойдя к спящему Гарри, принялся трясти его за плечо. Когда тот проснулся, они принялись о чем-то заговорщически шептаться, и Гарри постоянно бросал на нее взгляды. Ростом он бы гораздо ниже Гейлена. Спутанные космы грязных волос спадали на плечи, а мятая одежда была покрыта сальными пятнами. Он явно принадлежал к числу тех ничтожных, слабовольных людей, которые легко идут на поводу у кого угодно.