Чтение онлайн

— Хорошо. Только побыстрее.

Как она могла сделать это побыстрее, когда вообще едва могла двигаться? Хотя сейчас, когда спасение было так близко, она уже не обращала внимания на боль, которая раньше казалась ей невыносимой.

Воспользовавшись почти полным отсутствием мебели, Касси не стала ползти к двери, а прямо покатилась туда по полу. Хотя потом ей пришлось потратить немало времени, чтобы встать на колени. И в конце концов ей это удалось.

Но настоящие трудности начались тогда, когда она попыталась справиться с веревкой. Из дальнего угла петля казалась провисшей, но теперь Касси убедилась, что она натянута и зацеплена за согнутый гвоздь. Девушка все-таки сумела ухватиться за нее зубами, но, как она ни старалась, ей не удавалось стянуть ее с гвоздя. Конечно, она могла встать и, повернувшись спиной к двери, попытаться снять петлю руками, но это была бы напрасная трата времени. Ее пальцы совсем онемели.

Отчаявшись, Касси придвинула лицо к щели в стене.

— Ангел?

— Что? — незамедлительно раздался голос Ангела.

— Я никак не могу сбросить петлю с гвоздя. Может, ты слегка упрешься в дверь? Это ослабит веревку, и я смогу ее снять. Не тратя времени на слова, Ангел тут же навалился на дверь. Касси внимательно наблюдала за веревкой, готовая в любую секунду остановить его, когда та хоть немного провиснет. Лучше бы она вместо этого смотрела в другую сторону. Ржавые петли не выдержали, и дверь внезапно распахнулась, повиснув на веревочном запоре.

Это произошло так неожиданно, что Касси невольно вскрикнула.

— Какого черта... — раздался голос за ее спиной, и тут же голос Ангела произнес:

— В сторону!

Касси отползла к стене и увидела, что Ангел наставил свой револьвер на Гейлена и Гарри. Судя по его взгляду, ему было достаточно малейшего повода, чтобы нажать на спусковой крючок.

— Должно быть, ты Ангел, — сказал Гейлен.

— Ангел Смерти. — В первый раз в жизни он назвал себя подобным образом.

— Значит, ты пришел сюда без денег? — Даже сейчас, видя, как рушатся все его планы, Гейлен казался полностью невозмутимым. Гарри, наоборот, был близок к обмороку. — Я не рассчитывал на подобный поворот событий.

— Деньги снаружи. У ее матери под рукой случайно оказалась нужная сумма. Если эти деньги тебе нужны, то давай устроим поединок. Застрелишь меня — и они твои.

— Это довольно любезно с твоей стороны. Правда, я слышал, что ты всегда выходишь победителем.

Ангел усмехнулся в ответ. Слушая этот разговор, Касси чувствовала, как ее охватывает ярость. Она замерзла, проголодалась, все тело ныло от боли, к тому же дверь, падая, ударила ее по голове.

— Если ты не собираешься их убивать, то не мог бы ты как-нибудь их обезвредить, чтобы мы могли уехать отсюда?

Она произнесла это ледяным тоном. Не поворачивая головы, Ангел коротко кивнул. Подойдя к Гейлену, он жестом приказал ему повернуться. Как только бандит выполнил этот приказ, Ангел ударил его по затылку рукояткой револьвера.

Видя, какая участь постигла его сообщника, Гарри пролепетал, когда Ангел повернулся к нему:

— Может, вы меня лучше свяжете?

— Мне гораздо легче тебя пристрелить.

Гарри тут же повернулся, и Ангел оглушил его таким же беспощадным ударом. Касси невольно поморщилась. Ангел вполне мог последовать совету Гарри.

— А почему ты отказался их связать? — спросила она.

Впервые за все это время Ангел посмотрел в ее сторону.

— Потому что их легче связывать, когда они без сознания. Сейчас я этим займусь.

— У тебя нет ножа, чтобы сначала освободить меня?

Ангел вытащил нож из-за голенища сапога.

— С тобой все в порядке? — поинтересовался он, разрезая ее путы.

— Еще бы. Лучше и не придумаешь! — резко ответила Касси.

Она сама не понимала, почему вдруг так разозлилась на Ангела. Может, ей не понравилось, что Ангел хотел убить Гейлена. А может ей хотелось, чтобы Ангел обнял ее, а он не собирался этого делать.

— Честно говоря, я просто поражена, что ты оставил его в живых, — сказала она. — Его посадят в тюрьму всего лишь на пару лет. Ты не боишься, что, выйдя оттуда, он станет искать способа, как тебе отомстить?

— Я никогда не слыхал о Рафферти, но Гейлен Слейтер известный бандит. Ведь это он, не так ли?

— По крайней мере, он так назвался.

— Так вот, его разыскивают за убийства в Колорадо и Нью-Мексико. Думаю, теперь от петли ему не уйти.

— А я полагала, что тебе ничего не стоит убить человека, которого все равно ждет смертная казнь.

— Я не мог этого сделать в твоем присутствии, — ответил Ангел, а затем спросил: — Как им удалось тебя похитить?

— Вчера вечером я приехала в город, чтобы поговорить с тобой.

— Одна? И без револьвера? — сказал он таким тоном, будто она совершила немыслимую глупость. — О чем же ты хотела со мной поговорить?

— Думаю, сейчас это уже совсем не важно, — упрямо ответила Касси.

— Ты хотела предупредить меня о Слейтере?

— Предположим.

— Я и не предполагал, что ты будешь волноваться за меня.

— Это действительно так.

— И давно?

— Да, черт побери, — резко ответила она и тут же добавила: — Ведь мы не были врагами, значит, мы друзья. А я всегда забочусь о своих друзьях.

Ангел бросил на нее мрачный взгляд и принялся связывать бандитов. Касси стояла, растирая онемевшие руки, а потом пошла за своими сапогами.

Каждый шаг давался ей с трудом, ноги болели. Касси вдруг ужасно рассердилась на себя. Ей бы радоваться надо. Она жива. Ангел жив. Оба они в безопасности. Ей следовало поблагодарить Ангела, а не разговаривать с ним в таком тоне. Если бы он сразу обнял ее...

— Все было очень просто, — сказал Ангел, подходя к ней сзади.

Касси повернулась к нему лицом.

— Они считали, что ты приедешь не раньше полудня, поэтому твое появление явилось для них полной неожиданностью.

Глаза Ангела сузились.

— Кто-нибудь из них дотрагивался до тебя, Касси? Говори правду!

— Чтобы ты сам мог их убить?

— Да.

Касси была поражена его откровенностью.

— Нет, я им не понравилась.

— Должно быть, они совсем ослепли.

На щеках у Касси проступил румянец.

— А тебе, Ангел, я нравлюсь?

— А ты не знаешь этого, черт побери? — сказал он, заключая Касси в объятия.

На обратном пути домой Касси удалось немного поспать. Ангел посадил ее на лошадь впереди себя, и она положила голову ему на грудь, как на подушку. Ангел ехал шагом, чтобы не разбудить Касси, но, прежде чем она заснула, он признался:

— Черт возьми, мне совсем не хочется отвозить тебя домой. — Они оба еще помнили тот страстный поцелуй в охотничьей хижине. — Если бы твоя мама не ждала тебя...