Чтение онлайн

Кахи кивнул. Он понимал, что наемники не погнушаются прибегнуть к пыткам, чтобы выведать, где находится Магдалина.

– Я покину это место, – Магдалина положила ладонь, сочащуюся синим светом Кахи на плечо. – Но я постараюсь сделать так, чтобы наемники сюда не дошли. Возможно, мы больше не увидимся.

– Я пойду с вами, госпожа! – Кахи суетливо перекусил нитку, вынул из кармана катушку, воткнул в нее иглу и затем уже взялся за револьвер.

– Нет! – глаза Магдалины сверкнули. – Ты останешься здесь. Если у меня ничего не выйдет, ты приложишь все силы, чтобы остановить людей Мосдея.

– С-слушаюсь… – пробормотал Кахи, серея лицом.

Магдалина отвернулась. Нашла взглядом деда Аруха: тот дремал на старой кушетке у окна, занавешенного для светомаскировки мешковиной. Она приблизилась к изголовью, ее босые, в порванных чулках ноги ступали по-кошачьи бесшумно. Но старик все равно почувствовал ее приближение.

– Ты – за мной? – спросил он.

– Пока не время, – качнула головой Магдалина.

– А-а, – протянул Арух с сожалением. – Что меня ждет?

– Жизнь не исчезает. Она лишь меняет форму бытия. И какая из Вселенных ждет тебя – мне знать не дано.

– Что же ждет тебя?

– Огонь и пепел.

– Мне так жаль, дитя. Если бы можно было что-то изменить…

– Ничего нельзя сделать. Любовь – это всегда самопожертвование. Таков мой выбор.

Дед Арух всхлипнул:

– Я знаю, дитя. Ты не поверишь, но я знаю.

Он протянул к Магдалине трясущуюся руку… однако через миг забылся тревожным стариковским сном.

Магдалина поднялась на крышу.

– Азазел! Иетарел!

Падшие ждали ее на том же месте. Судя по всему, они не сомневались, что Магдалина вернется. А может, почувствовали ее приближение. Падшие были собранны: в руках – помповые «ремингтоны», в поясных кобурах – по револьверу, в ножнах – по кинжалу.

Магдалина указала на медленно скользящую по небосводу звезду далекого дирижабля.

– Нам понадобится транспорт, чтобы добраться до воздушного порта. Сюда как раз направляется бронированный паромобиль. Предлагаю позаимствовать его у наемников Мосдея. Мертвецам все равно колеса без надобности.

Падшие одновременно шагнули к Магдалине. Азазел взял ее за правый локоть, а Иетарел – за левый. Вместе они подошли к краю крыши, вместе шагнули в пустоту.

Поток воздуха задрал ее юбки, обнажив ноги.

А в целом это оказалось почти так же, как в детстве прыгнуть с дивана на пол…

Азазел и Иетарел, не говоря ни слова, кинулись вперед. Магдалина устремилась за ними. Они обежали контору, свернули на Третью Рыбацкую улицу, припустили по присыпанной пылью брусчатке. Ветер беспокойно метался, как будто не мог определиться с направлением. И Магдалина ощущала тревогу воздушной стихии. Гроза переместилась к центру Мемфиса. Молнии ударили в увенчанные громоотводами высотные здания, обелиски и статуи. И Магдалина ощутила предвкушение стихии огня.

Тень, расправив нетопырьи крылья, пронеслась над Третьей Рыбацкой. Некроморф заложил крутой вираж, приземлился на крышу верфи и тут же затерялся среди кирпичных и жестяных труб. Магдалине показалось, что этот некроморф крупнее, чем прочие особи… несмотря на то, что у него по ключицу отсутствовала правая передняя лапа.

А еще она видела множество потоков силы. Это были линии: прямые, а чаще – изогнутые. Пересекающиеся, сливающиеся, но в основном существующие независимо друг от друга. Каждый поток имел свой цвет… вот только назвать его Магдалина не могла, потому что в человеческих языках отсутствовали нужные слова. Источники силы находились повсюду, куда ни кинь взгляд: в токе подземных вод, в растениях, в перенасыщенном электрикой воздухе. Подобно мухе, для которой везде найдется пища, Магдалина понимала, что способна черпать силу буквально из-под ног. И это была не «особая энергия», а магия иного порядка, магия самого бытия: магия бесконечной цепочки рождения и распада материи.

Однако та же физика, которая наделяла Магдалину могуществом, накладывала и определенные ограничения. Каждый закон был что палка о двух концах. Воздействие рождало противодействие, уменьшение энергии в одной точке пространства вызывало ее прирост в другой. Поэтому Магдалина, несмотря на все желание, не могла мгновенно перенестись на борт неведомого дирижабля (на самом деле – ведомого, потому что сердце подсказывало, а может – строптивый ветер), не могла остановить время или проскользнуть сквозь каменную стену.

Если бы Магдалина была чистокровной вестницей, то окно возможностей оказалось бы гораздо шире. Но все-таки энергетический потенциал ее человеческого тела – несравненно ниже…

«А вот и наемники…» – подумала Магдалина, заглянув, точно в подзорную трубу, в один из потоков силы.

И Азазел почти одновременно пропыхтел, сбавляя шаг:

– Они приближаются. В четырех минутах.

Иетарел наклонился, прикоснулся ладонью к брусчатке и заметил:

– У них две бронемашины. Нам нужны обе?

– Только одна, – ответила Магдалина.

– Заметано, – Азазел передернул затвор винтовки. – Тогда берем первую.

– Верно, – согласилась Магдалина. – Исчезните и ждите моего сигнала.

Азазел устроился за грудой поржавевших каретных рессор.

Иетарел без разбега запрыгнул на забор. Порвал руками, словно шелковую нить, идущую поверху колючую проволоку. Спрыгнул в складской двор на кучу щебня, а затем вскарабкался по скобам на площадку сторожевой вышки. Там он опустился на одно колено, прижал приклад винтовки к плечу и приготовился поливать свинцом сверху.

Магдалина осталась посреди дороги одна. На ее губах возникла грустная улыбка.

Столь исключительные способности… Пик могущества… Власть над энергией и материей…

И все это приходилось направлять на разрушение.

Из-за поворота выкатили похожие на гигантских скарабеев бронированные паромобили. У наемников было время сообразить, что одинокая молодая женщина, застывшая на дороге, точно призрак в потрепанном платье, – это та, ради кого они до сих пор вынуждены прочесывать обреченный город. Механики ударили по тормозам. Бронемашины замерли в клубах пыли и пара. С лязгом открылись люки. Наемники высыпали наружу, растянулись поперек дороги цепью и кинулись к Магдалине.

– Мадемуазель! – командир кивнул Магдалине. – Вы не пострадали?

На правой руке под перчаткой у него было заряженное «особой энергией» кольцо. Магдалина заметила невидимое обычному человеку лучистое мерцание артефакта походя; походя же она вытянула из кольца силу: теперь, чтобы сделать так, ей не нужен был физический контакт. А лишняя толика «особой энергии» никогда не помешает.

– Прошу! Проследуйте вместе с нами! Оставаться здесь небезопасно…

Действительно – небезопасно. В этом наемник не ошибался.