Чтение онлайн

– Средний, – настойчиво произнёс Скаллид. – Сейчас.

– Но как? Я не умею!

– Ты ангел.

– Я сфинкс!

– Уже нет.

– Я действительно на себя не похожа?

– Посмотри, – он резко свернул вниз, к реке – той самой, где я отмывала последствия ритуала призыва.

– Вызвала себе нечисть на экзамен, – хмыкнула.

Скаллид молча покосился, не отвечая. Мягко спружинил на берег, подводя меня к воде.

Голубоватая гладь отражала незнакомку, в которой лишь с натяжкой можно было узнать меня прежнюю. Волосы стали светлее, как и глаза, все черты словно удлинились, сделались не такими плотными, львиными – а более изящными, воздушными. Ангельскими.

– Но Эйва... – пробормотала я. – Где она?

«Тут», – ворчливо отозвалась соседка, не менее напряжённо всматриваясь в наше отражение.

– Получается, это Эйва сейчас во мне? Но ведь ангелы вселяются, а не сфинксы? Или мы так давно одно целое, что уже не важно?

Скаллид молча ждал, поглядывая на небо, и этот жест подхлестнул сильнее, чем любые понукания. Кафриэр уже наверняка развернул поиски.

– А там куда? – всё же не удержалась от вопроса я, взлетая рядом с ним.

Странно, но побег от собственного мужа казался правильным, единственно возможным. Почему-то не возникало ни сомнений, ни желания вернуться. Только попасть в тихое место и наконец расставить всё по местам!

– Слитар Конт.

Приглядевшись, я обнаружила лёгкий, почти невидимый пар, исходящий от Скаллида, и на мгновение сделалось страшно, что он сейчас сгорит в этой жаркой для ледяного ангела атмосфере, растает, снова оставив меня одну в бесконечной веренице дней.

Обернулась к нему, с трудом вспоминая, о ком он.

– Так это ты захватил его тело? Армарос?

Скаллид кивнул, подтверждая.

– Но... – мне это совсем не нравилось: если Кафриэр начнёт копать, то ведь наверняка раскопает случившееся на практике. И будет в ярости, что ему не доложили!

– Других не знаю. Поговорить.

– Ритуал! – вспомнила я. – Ты в курсе, как нас разделить?

– Конечно, – огорошил Скаллид.

А Кафриэр сказал... Да уже ради одного этого я готова была лететь хоть в Нижний! Эйва тоже оживилась, мечтая сбросить груз в виде меня и мчать к Жозеффу.

– Что делать? – я по-прежнему не понимала, как переходить из одного мира в другой. Ангельская память если и помнила, то явно скрывала глубоко внутри.

«Зато понятно, почему нас выбросило горгулы знают куда», – вставила Эйва.

Ну, да. Прямиком к Скаллиду. Судя по всему, в Нижний мир, откуда мой чёрный меня и вытащил, заняв тело Конта. Накопитель нарушил что-то в метке на спине, и часть ангельской сущности вырвалась на свободу.

– Закрой глаза. Лети за мной, – Скаллид говорил и дышал всё так же тяжело, но твёрдо взял мою руку, направляя.

И я отдалась, доверилась, заставив замолчать насторожившуюся было Эйву. Вокруг не осталось ничего – только взмахи крыльев, изредка касающихся перьями ледяных, твёрдых перьев чёрного. И прикосновение рук, которое вытягивало меня из этого мира, преображая, делая словно бы плотнее, погружало в вязкое, инородное пространство.

Эйва испуганно сжалась, куда-то забившись. Я запоздало испугалась, как скажется на ней переход без Оси, когда ноги мягко дотронулись до тропинки.

– Готово, – произнёс Скаллид. – Подожди тут.

Стылая рука отпустила, я открыла глаза, узнав тот самый дом, где пришла в себя и откуда пыталась сбежать. С обратной стороны доносились звуки, будто кто-то рубил дрова.

Спутник уже завернул за угол. Я же с недоумением огляделась: никакого леса, лишь пара деревьев у подножия высокой горы, вершина которой терялась в облаках.

Через несколько минут звуки прекратились и появился наш старый знакомый Слитар Конт. Мы с Эйвой напряглись – я даже не заметила, когда в руке заискрила магия.

– Всё в порядке, это я, – сказал мужчина, на этот раз легко, не задыхаясь – но по интонациям, по совершенно не подходящим лицу глазам я узнала его.

– Зачем ты?.. – нахмурилась.

– Так говорить проще. Идём в дом.

Не без опаски я направилась туда, откуда меня выносил Замуил.

Жилище выглядело ещё более диким и неухоженным. И здесь живёт сторож портала, или ямы, или как оно тут называется – прохода в Нижний мир?! Так и подмывало найти того умника, кто назначил сюда этого человека и, по идее, должен контролировать. Вероятно, у него есть какие-то магические силы и причины жить отшельником, но хоть женился бы, что ли!

– Разве можно так запускать опасные дыры? – проворчала я. Скаллид пожал плечами. Похоже, в прошлый раз он честно пытался привести обиталище в порядок к моему пробуждению.

Мы прошли на кухоньку, где в печи подогревалась вода, а на давно не скобленом столе красовались жёсткие, плохо поддающиеся съедению коржики. Испытывая неприлично сильный голод после всего случившегося, я вгрызлась в один из них, едва не переломав зубы – уже не сфинксьи клыки, но всё ещё вполне прочные.

Скаллид легко раскрошил в руке второй и ссыпал себе в рот. Дождавшись, когда он прожуёт и запьёт сомнительной чистоты водой из кружки, потребовала:

– Рассказывай.

Совершенно чужой мужчина, в котором родными казались лишь глаза и немного голос, откликнулся, буквально поедая меня взглядом:

– Я надеялся, что воссоединившись с тобой, удастся вырваться из Нижнего мира и чёрного тела. А ты обретёшь память. Но без Маттаэ не выходит.

– Что это?

– Слепок моей силы. То, что смог забрать Абад.

– Абад? – нахмурилась я. – Уже второй раз слышу это имя. Кафриэр?

– Вероятно. Сложно сказать, он затаился, не отсвечивает. Возможно, кто-то из приверженцев.

– Он говорил, что ангел...

– Точно не ангел, – хмыкнул Скаллид.

– А почему ты назвался Армаросом? – поинтересовалась подозрительно.

– Армарос – данное имя, их может быть несколько. Скаллид один.

– Скрывался, значит. Конспирация так себе, – усмехнулась я.

– На время сработало. Надеялся, ты узнаешь.

– Мог бы рассказать.

– Ты была не готова.

Ну, пожалуй. Тогда и Эйва ещё не пробудилась, только начала.

– Он говорил, носители тел мертвы, – пробормотала я, на всякий случай проверяя, как там Эйва. Она затаилась и не мешала, честно отдавая мне долог – как я не мешала ей с Жозеффом. Но переход перенесла нормально.

– Врал. Даже ангел не сможет оживить тело, тем более на несколько лет.

– Значит, и грифон всё ещё где-то там, в нём...

Мой ангел промолчал, но как-то согласно, словно намереваясь освободить пленника. Всех пленников.

– Слепок силы! – дошло до меня. – Так вот чем... – я с некоторым смущением осеклась, Скаллид в момент подобрался, пристально глядя мне в глаза. Будто понял. Сжал в руке ещё несколько печений, чуть не раздавив и кружку в придачу. Подозреваю, если бы не ограничения этого тела, наверняка стол пополнился бы дополнительным коржом, на этот раз оловянным.