Чтение онлайн

Илья любил произносить тосты: он взял бокал, встал и толкнул пламенную речь, поздравляя коллег, после чего как можно официальнее обратился к Карине:

— Хочу поздравить свою коллегу, которая проявила себя сегодня мастерски, и у нее есть все шансы удостоиться гордого звания заслуженного работника культуры. Такими темпами вы, Карина Витальевна, скоро займете мое место!

— Вообще-то я не собиралась, — скромно ответила девушка, не вставая с места. — Я думаю, мы вместе делаем, по сути, одно дело. За веру в меня — спасибо. Я постараюсь оправдать ваши ожидания.

На слове «вместе» Елена занервничала. И обе соперницы встретились взглядами.

— Вы еще молоды, — продолжил Илья. — А со временем поймете, что хотите большего. Не стоит топтаться на месте. Так что, возможно, вы сдвинете меня, а я еще буду проситься к вам на работу.

Коллеги засмеялись, закивали головами и зааплодировали, а Карина не знала, как ответить. Она просто любила то, что делает, но страх Ильи уловила. Правда, не придала этому особого значения. Елена же испепеляла ее своими маленькими голубыми глазами. Красивая, но стареющая женщина проигрывала молодой порхающей бабочке-ангелу, а когда Карина пела, то Елена, живущая с музыкантом много лет и понимающая толк в музыке, даже не наградила ее аплодисментами.

Банкет продолжался. Весело было всем, кроме Карины — снова одиночество в толпе. Коллеги спрашивали, почему она без мужа, и Карина решила позвонить Кириллу и позвать его сюда. Только она начала набирать номер с таксофона, что рядом с рестораном, как подошел Илья и поднес ей плащ и сумочку.

— Вот ты где! Кому собралась звонить? Мужу? Я бы не рекомендовал. Лучшим вариантом будет сейчас по-тихому слинять с бала.

Карина не ожидала такого поворота и возмутилась:

— Почему это я должна убегать? Уезжай сам, вместе со своей женой!

— Я не могу, меня неправильно поймут. Тебе проще, я скажу, что тебе срочно нужно домой, что у тебя заболел муж.

— Я не хочу! И никуда не поеду. Я дождусь мужа, и мы вместе с ним еще потанцуем, а потом как все пары, поедем домой. Вы тоже с женой вместе. И я так хочу!

— Ты понимаешь, что играешь с огнем? Я вижу ваши взгляды с Леной и не смогу долго удерживать контроль над сложившейся ситуацией. Скоро мои тосты и шутки перестанут спасать, и мы не знаем, чем все может закончиться. Летние события, когда моя жена хотела с тобой разобраться — еще очень свежи (прошло всего пару месяцев), и она прекрасно помнит, кто ты. А потом дома будет очередной разбор полетов. Ты этого хочешь? После чего будет наложено табу на мое малейшее опоздание, вплоть до приезда на работу за мной. Оно нам надо?

Карина подумала: «Каким бы мужчина важным не казался, какой бы ранг и пост не занимал — все это маски, и есть моменты, когда он полностью принадлежит жене…» И ей это открытие не понравилось. Есть ли такие мужчины, которые могут не зависеть от жен и при этом быть ответственными и верными?..

— В ее возрасте стоит быть мудрее, не обвинять любовницу во всех грехах! — с обидой огрызнулась Карина, понимая, что в этом треугольнике она всегда будет проигрывать.

— Может быть и так, но речь сейчас не об этом. Она скоро меня хватится и начнет искать.

— Она у тебя истеричка!

— Не смей так говорить о моей жене!

— Но ты же сам рассказывал о ее истеричном характере и ревности, о ваших скандалах, как она со всей своей вычурной интеллигентностью матерится и оскорбляет тебя, шантажирует и грозится разделаться со мной. Заметь, не с тобой, а со мной.

— Это нормальная реакция жен, со временем ты это поймешь. Ты еще жизни не знаешь.

— Да вот в последнее время я эту жизнь узнаю все больше и прохожу эту вашу школу жизни по всем канонам.

Илья накинул на плечи Карины плащ, протянул сумочку.

— Поздно, мой муж уже едет.

— Черт! Ты успела ему позвонить?

Карина соврала. Не успела и передумала. Даже если бы не Илья, она бы не стала приглашать Кирилла. Зачем он здесь? С треугольником еще можно справиться, с четырехугольником — уже сложнее.

— Уезжай, слышишь? Так будет лучше для всех. А завтра мы с тобой встретимся, пойдем к твоей подруге. А сегодня давай сделаем так, чтобы не было скандала. Все равно ты одна. Что тебе здесь делать среди зрелых коллег? Или собралась соблазнить очередного?

На этом месте Карина поняла, что Илья больше переживает не за жену, а за то, что Карина одна, а в ресторан подтянулись мужчины, у которых не было пары.

— Точно. Можно соблазнить. Как я раньше об этом не подумала, — озорные глазки Карины заблестели от предвкушения, как Илья и его жена будут беситься и сами покинут бал.

Карина резко направилась в ресторан. Илья выругался, но выбора у него не оставалось. Он как в воду глядел — у дверей стояла Елена.

— Постойте! — строго сказала она.

— Вы мне? — набралась наглости Карина, хотя до этого очень боялась встречи один на один с женой Ильи. И даже не сама встреча пугала, а возраст соперницы: если бы была ровесница или около того — куда проще разобраться, но женщине, годящейся ей в матери, сложно отвечать достойно. Однако столкновение, которого избегали успешно несколько лет, неминуемо произошло.

— Тебе! — Елена мгновенно перешла на «ты». — Ты же подчиненная Ильи Тимофеевича, верно? Тебя зовут Карина.

Карина стояла полубоком к Елене, закрыла на несколько секунд глаза, набралась решимости и включила ту самую стерву, про которую ей твердили. Резко повернулась, махнув роскошными локонами и насмешливо глядя прямо в глаза сопернице:

— Да, я — Карина Богатырева! Вы что-то хотели? — глаза девушки выражали бесстрашие и вызов.

Елена не сразу нашла что ответить. Видимо, она, насмотревшись мыльных сериалов, думала, что любовницы ведут себя иначе и чувствуют за собой вину, что жена — всегда на коне и может спокойно дать любовнице пощечину.

— Так что вы хотели?

— Я знаю, кто ты! И все про тебя знаю.

— Я руководитель эстрадного коллектива, ваш муж — мой непосредственный начальник. Я рада, что вы удостоили чести посетить наше скромное мероприятие, — выпалила Карина с улыбкой, которую включала те моменты, когда понимала, что ее ненавидят.

Елена презрительно смотрела на Карину. Ее губы пытались шептать слова вроде «сука, шлюха». Но вслух — не говорила.

— Если у вас ко мне нет вопросов, я могу идти? — все так же улыбаясь, спросила Карина.

Была опасность, что женщина может наброситься на неё с кулаками, снять туфлю и настучать по голове или вцепиться в волосы, выкрикивая оскорбления. Карине не хотелось драться, но не сдаваться же! Поэтому она держала лицо и думала, почему Илья не спасает ситуацию.

В этот момент и появился «бог». Он видел сцену через стеклянные стены ресторана, но, видимо, струсил. В его планы женские разборки не вписывались. Он привык держать все под контролем, и до сих пор ему это удавалось. И, как было ошибкой свести двух соперников на празднование по случаю свадьбы Карины и Кирилла, такой же глупостью оказалось прийти в ресторан вместе с супругой на этот раз.