Чтение онлайн

Последующие несколько лет после возвращения Пейна на родину вряд ли можно назвать удачливыми и счастливыми. Он попытался было начать собственное канатное дело в небольшом городе Сэндвич, но потерпел полное фиаско. Он женился, но его молодой жене не суждено было долго жить. Он женился еще раз, но только для того, чтобы вскоре официально развестись. Он вернулся в родной Тетфорд и даже нашел там работу в качестве чиновника налогового управления, приносившую ему 50 фунтов в год, из которых приходилось выделять деньги на содержание лошади. Однако в 1772 г . именно он по просьбе коллег составил и разослал всем членам парламента коллективное письмо с требованием о повышении заработной платы. В этом письме Пейн убедительно доказывал, что только более высокое жалованье может избавить низкооплачиваемых чиновников налоговой службы от соблазна брать взятки и тем самым оградить ее от коррупции. Вскоре после этого инцидента его под благовидным предлогом уволили.

В поисках работы Пейн отправился в Лондон и там познакомился с Бенджамином Франклином—американцем, работавшим в типографии и одновременно являвшимся неофициальным представителем американских колонистов в Англии. Франклин посоветовал ему “попытать счастья” в Новом Свете и даже снабдил его рекомендательными письмами к знакомым ему литераторам в Пенсильвании. Пейн последовал этому совету. Прибыв в Америку в 1774 г ., он вскоре стал там сначала корреспондентом, а затем редактором журнала “Пенсильвания мэгэзин”. Уже в самых первых статьях, которые он, кстати, подписывал не своим именем, а девизом “Справедливость и гуманность”, в полной мере проявилась склонность начинающего публициста к радикализму: в них, он, в частности, клеймил позором пресловутый “особый институт” негритянского рабства, выступал за предоставление более широких прав и свобод женщинам.

Тем временем политическая обстановка в Новом Свете стремительно накалялась. Поселенцы и колонисты ощущали себя жертвами жесточайшей несправедливости: их душили непомерными налогами и лишали какого-либо представительства в парламенте*.

* В каждой из существовавших тогда 13 английских колоний в Северной Америке были свои довольно представительные ассамблеи. В британский парламент колонистам действительно доступа не было, и это являлось одной из основных причин конфликта этих колоний с метрополией. Колонисты даже выдвинули лозунг “Никакого налогообложения без представительства!” (т.е. без представительства в британском парламенте). Прим. ред.

В 1775 г . в Лексингтоне прогремели первые выстрелы, ознаменовавшие собой начало вооруженного конфликта, переросшего в войну за независимость.

Пейн не раздумывая включился в борьбу за будущее новой родины на стороне отчаянно оборонявшейся от англичан армии генерала Вашингтона. Став офицером связи между вооруженными силами и новым (Континентальным) конгрессом, он не прекратил активной политико-литературной деятельности: так, именно ему приписывается авторство одного из разделов Декларации независимости (не включенного в ее окончательный вариант), в котором запрещалось негритянское рабство. В памфлете “Здравый смысл” он в числе первых подчеркивал, что в основе ведущейся войны лежали не столько экономические претензии колонистов, сколько борьба за достижение полной независимости от Англии и установление нового самостоятельного государства. С особой силой яркий публицистический талант Пейна проявился в серии брошюр под общим названием “Кризисы”; содержавшиеся в них рассуждения о сути борьбы за независимость настолько воодушевляли солдат, что Вашингтон приказал вслух зачитывать отрывки из них во время военных парадов и построений. Первая брошюра начиналась фразой, которая вскоре стала крылатой: “Наше время испытывает людские сердца!” Литературная деятельность Пейна сыграла заметную роль в реализации идеи превращения “13 колоний и владений Англии” в новую суверенную нацию-государство - Соединенные Штаты Америки.

Работы Пейна, включаемые в различные издания, расходились мгновенно, и было бы только естественным предположить, что он быстро станет богатым человеком. Однако, поскольку по настоянию самого автора, стремившегося к максимальной доступности своих произведений для каждого человека, все его публикации издавались на самой дешевой бумаге и продавались по самой низкой цене, он так и оставался погрязшим в долгах бедняком.

Из-за неприятностей личного характера, от которых его не оградили даже широкая известность и популярность, Пейн оставил армию, устроился на скромную должность клерка в каком-то учреждении и… увлекся изобретательством. В частности, он разработал проект железного моста и в 1787 г. повез его в Лондон, надеясь заинтересовать им своих соотечественников.

Затем последовала короткая ознакомительная поездка в революционный Париж и снова возвращение в Лондон. Эдмунд Бёрк* только что опубликовал свои “Размышления о революции во Франции”. В них он подверг резкой критике популярную в этой стране точку зрения, согласно которой государство может быть создано силой разума и воли, и пытался доказать, что благосостояние любой нации невозможно без монархии, аристократии и законной церкви, якобы являющихся наследниками и проводниками культуры и моральных ценностей.

* Бёрк, Эдмунд (1729-1797) — английский философ и политический деятель, принадлежал к партии вигов. Рассуждая в молодости о философских категориях прекрасного и возвышенного, Бёрк к концу жизни пришел к крайне реакционным взглядам. В упомянутом памфлете “Размышления о революции во Франции” ( 1790 г .) резко высказывался против Великой французской революции и ее вождей. Прим.ред.

В ответ Томас Пейн незамедлительно написал свой знаменитый труд в защиту и в разъяснение сути Французской революции — “Права человека”. Выдающееся творение досоциалистического реформизма, эта книга, прозванная в народе “библией бедняков”, на долгие годы стала учебным пособием и знаменем английских радикалов. В отличие от предшествовавших ему реформаторов и социальных исследователей критического толка (например, Годвина) **, чьи работы, как правило, были слишком философичны и сложны для полуграмотного трудового люда тех времен, стиль и фразеология “Прав человека” были настолько просты, что оказались доступными практически любому человеку.

** Годвин, Уильям (1756-1836) - английский утопист, философ, публицист и беллетрист. В молодости был священником, но под влиянием идей французских просветителей XVII в. сложил с себя духовный сан, чтобы посвятить жизнь философии и литературе. Его политическим идеалом, выраженным в трактате “О политической справедливости” (1793г.), было свободное общество независимых тружеников, распределяющих продукты своего труда по потребностям каждого. В известной степени мелкобуржуазно-утопические идеи Годвина оказали влияние на представителей различных направлений анархизма и утопического социализма, в частности на Роберта Оуэна. Прим. ред.

В этой работе, помимо прочего, автор призывал к созданию демократической республики, основанной на всеобщем избирательном праве взрослого населения — “аристократия представлена не фермерами, обрабатывающими землю… а обычными потребителями ренты”, - в которой за счет прогрессивного подоходного налогообложения “государство благоденствия” сможет предоставить всем своим гражданам такие социальные блага, как бесплатное образование, пенсионное обеспечение по достижении возраста 50 лет, пособия молодоженам и молодым матерям и т.п., а также гарантировать полную занятость трудоспособного населения посредством значительного расширения объема общественных работ. Книга выдержала восемь изданий в Англии уже в первый год своего появления в полном виде ( 1792 г.) и еще больше - в Соединенных Штатах, где, по некоторым данным, она разошлась в количестве одного миллиона экземпляров.

Напуганное Французской революцией, а главное — теми откликами, которые книга Пейна нашла в самой Англии, правительство Питта* запретило “Права человека” как подрывную литературу и даже бросило в тюрьму ее издателя — такую судьбу он сам себе уготовил, когда согласился выпустить эту работу. Одновременно был выдан ордер и на арест Пейна по обвинению в измене, но, предупрежденный друзьями, он успел бежать в Дувр, покинув английскую территорию всего за 20 минут до прихода констеблей. Он был предан суду заочно, признан виновным в измене и объявлен вне закона.

* Питт, Уильям, Младший (1759—1806) —английский государственный деятель, ставший премьер-министром Англии в неполные 24 года (в 1783 г .) и остававшийся им 18 лет — крайне редкий случай для британской государственной практики! — а затем, после трехлетнего перерыва, еще два года. Был главным инициатором и организатором коалиций европейских держав против революционной, а затем наполеоновской Франции. Внутренняя политика Питта Младшего характеризовалась крайней реакционностью, при нем был принят ряд антинародных законов, жесточайшими методами подавлено восстание в Ирландии ( 1798 г .). Прим. ред.