Чтение онлайн

– Интересно, - кивнул Эреш.

И направился по тропинке к дому. Это надо было осмотреть своими глазами.

***

Аня медленно шла за своим (с каких это пор? А, неважно!) змеем.

И с каждым шагом нарастало... нечто. Больше всего это напоминало давление на разум, на чувства, эмоции, то самое, нутряное и подсознательное...

Ей хотелось развернуться и уйти отсюда. Побыстрее и подальше.

А Эреш шел впереди, как ни в чем не бывало, иногда только отводя лопухи с дороги. На него это нечто не действовало.

Аня невольно уцепилась за его ладонь, и только тогда Эреш соизволил обернуться.

– Что-то не так?

– А ты не чувствуешь?

– Нет...

– Когда я держусь за тебя, становится легче. А так... давит.

Эреш кивнул, и ловко перехватил Аню под руку.

– Попробуем так... не давит?

– Нет. Так лучше. Но идти неудобно...

Эреш пнул носком ботинка особенно наглый лопух, и пожалел, что нельзя принять привычную форму. Но здоровущий василиск - не то, что стоит демонстрировать в русской деревне образца 21-го века. Ох, не то...

Не оценят. Разве что психиатры.

***

Домик выглядел так, словно хозяин его только вчера оставил. А это было странно.

Не растащили забор, не побили окна, не исписали все подряд матерными надписями... почему?

Эреш медленно обратил развернутую ладонь к домику. Прислушался, искренне жалея, что он не в истинной форме и не может еще и принюхаться, как надо.

В домике была сила.

Не злая, не добрая, она просто была. Эреш приглядывался к ней, она - к нему. Стоило войти внутрь и попробовать пообщаться, главное, чтобы за агрессию не приняли. А могут, вон, Аня вся белая.

– Аня, ты не хочешь меня подождать здесь?

Аня решительно замотала головой.

– Нет! Я с тобой!

– Тебе может стать плохо.

– У меня нашатырный спирт есть, - отмахнулась женщина, доставая из сумочки флакон.

Вонь исходила даже от закрытой склянки. Эреш поморщился, но дольше отговаривать женщину не стал. Поднялся на две ступеньки, самые обычные, деревянные, крашеные желтой краской, и толкнул дверь.

Та скрипнула и отворилась.

Что поразило Аню?

Запах. То есть - его отсутствие.

Жилые дома пахнут очень по-разному, как и их владельцы. Кто-то хуже, кто-то лучше, но все заброшенные дома пахнут одинаково. Пустотой и холодом. Тоской и отчаянием. Предвестниками близкого разрушения...

Этот дом пах так, словно его хозяин вышел за дверь только сейчас, и скоро вернется. Теплым хлебом, нагретым солнышком деревом, чуть-чуть лаком и краской.

– Эреш?

Но змей уже не слышал и не слушал. Вместо этого он прошипел нечто замысловатое, и сделал жест рукой. Словно занавеску отодвигал.

И...

– Какого-растакого?!

Аня открыла рот.

И надо бы уже привыкнуть ко всей этой... ненормальщине, а поди ж ты! Зависший в воздухе призрачный дедушка лет семидесяти на вид, выглядел почти живым. Ярким, четким, очень активным...

– Чего приперлись, спрашиваю?

Эреш фыркнул. Очень по-человечески.

– Домик твой, вот, купить предлагают. Продашь, хозяин?

Призрак подплыл чуть ближе, пригляделся.

– Вот еще! Гадюшник-то устраивать!

Аня аж рот открыла.

– Вы... вы... а это...

– Рот-то прикрой, ворона залетит, да там и издохнет, - огрызнулся призрак.
– Чего уж тут, вижу я, что это за тварь, у нас такие тоже водились, давненько, правда.

Эреш насторожился.

– Когда?

– Да уж лет пятьсот тому как... Ушли потом. Вы ж гадины скользкие, хвостом махнули, и только тень мелькнула.

– Какие есть, - отмахнулся Эреш.
– Никого не осталось? Или найти как-то...

– Если только на Урале. Но сам понимаешь, чужаков нигде не любят.

– Урал?

– Объясню, - кивнула Аня.
– Но там правда сложно. Это тайга?

– Я их что - по хвостам считал? Могли и оттуда уползти, - отмахнулся призрак.
– Это моя прапра... там еще сколько раз прабабка их застала, а уж потом... Сама понимаешь, ни к чему им такая известность.

– Кто бы сомневался, - кивнул Эреш.
– Ну так?

Призрак пригляделся еще раз.

– Нет. Тебе я дом не продам. А вот поменяться можем. Баш на баш...

– И что тебе надо?
– Эреш смотрел спокойно. Подумаешь, призрак.

– Наследника.

– Так у вас же есть, вроде?
– удивилась Аня.

Дед Михей сплюнул. Аня пронаблюдала светящуюся пустоту на месте рта и полет кусочка тумана к земле. Интересно... и не давит сейчас, когда призрак появился.

– Витька? Кой он наследник? Пьянь он и быдло!

– Подробности?
– Эреша не интересовали ценные взаимоотношения призрака с его бывшими родственниками.

Дед Михей поморщился, но принялся рассказывать.

Род у него был древним. И ведовским. Жрецы старых богов, ведуны, знахари. Именно потому, что молились своим, знали и ведали многое, что от других было скрыто.

Но уберечься и им не всегда удавалось.

Деду Михею на момент смерти было около ста двенадцати лет.

Сам он выжил. Во всей войнах, во всех послевоенных страхах и смертях, а вот любимую у него война забрала. Не сберег.

Пытался откупиться своими годами, хоть что отдать... не приняли.

Оставалось лишь смириться с тем, что род оборвется.

Витька?

У Михея была сестра, у той дочь, у той сын, а у сына - Витька. Рвань и пьянь. Нашего плотника троюродный плетень, которому и досталось все же имущество деда Михея. А вот родовых способностей - никаких.

Ведуны же...

Дед Михей тоже не мог умереть просто так. Не передав силу, знания, не проведя посвящение. А посвящался их род...

Велесу.

И просьба сразу не путать с Волосом, тот как раз был так себе. А вот Велес, из старших славянских богов, был достаточно сложным существом. Как в легендах, так и в общении. И служить ему было сложно.

Сейчас призрак хотел, чтобы Эреш нашел ему наследника или наследницу, а потом и провел посвящение. Выкупил дом и отдал его следующему ведуну.