Чтение онлайн

Кажется, Эреш шипел?

Аня не стала задумываться, откуда у нее знание змеиного языка.

Она наблюдала, как Ирина взлетает все выше и выше, рассеивается в ночи, сливается со звездами, и вот уже нет ничего, только тихий счастливый смех и прощальная улыбка.

– Она отомстила?
– наконец решилась Аня.

Эреш кивнул.

– У нас считают, что месть - это плохо.

– А у нас считают, что по делам и воздаяние. И оно должно быть не где-то там, а здесь и сейчас, на земле. Иначе никто не будет бояться.

Аня задумчиво кивнула.

Что верно, то верно.

Загробный мир - это виртуальная реальность, это что-то потустороннее. Может, там и чертей нет, а если есть - с ними можно будет договориться. А вот когда ощутимо прилетает здесь и сейчас...

– Интересно, что она сделала?

Эреш покосился на капельку камня, на Аню...

– Хочешь - я покажу тебе?

– Д-да. А как?

– Тебе придется довериться мне и расслабиться.

– Это - запросто. А все же?

– Когда ее убили, душа не нашла покоя. Если хочешь, и люди, и змеи, всегда находятся в равновесии. Черное-белое, добро-зло... в ее душе зла было слишком много. Крик о мести был услышан. Я освободил ее дух, но не до конца, я привязал ее душу к камню, иначе она ушла бы сразу.

– Ага...

– Если хочешь, у меня оставалась ее частица. Когда Ирина вернулась и захотела уйти навсегда, ей пришлось стать целой.

– Поэтому она так кричала?

– Это было больно, но она ушла на перерождение. И Великий Змей будет к ней благосклонен.

– А месть...

– Месть свершилась. Остались память и чувство вины. И если бы они оказались неподъемным грузом, она бы не пришла сюда.

– Сложно как-то...

Эреш вздохнул. И попробовал еще раз.

– Что давит сильнее, поступок - или его осознание?

Аня задумалась. А ведь и верно. Иуда не повесился бы, если бы не раскаялся. Осознал, что предал, ну и...

– Осознание.

– Именно. Поэтому человек или аршасс что есть силы будет оправдывать себя, убеждать, что он хороший, просто так сложились обстоятельства, а он бы никогда... или что он заботится о себе, своей семье, своих родных... что так будет лучше... неважно - кому.

– Pro bono publicо?

– Что?

– Есть такой девиз. Для всеобщего блага.

– Вот-вот. И ради этого блага делаются самые страшные мерзости. И человек никогда себе в этом не признается. А если осознает... это будет страшно. И больно.

– Ирина осознала?

– Да. И если бы груз был слишком тяжелым, она бы развеялась.

– Не взяла лишнего на душу.... Черт! А ведь - и верно.

– Когда она явилась, я отпустил ее. Отвязал от камня, и отдал ее кусочек души. А она взамен оставила мне то, что тяготило ее душу. Воспоминания. Ты можешь их проглядеть.

– Вот как?

– Это не очень надолго, - Эреш качнул лунным камнем, - может, на час-полтора. Это мы себе позволить можем.

Аня кивнула.

Могут.

Недаром Эреш предложил взять мяса и пожарить на костре. Так что в багажнике лежали несколько емкостей с маринованным шашлыком.

– Посмотришь, а я пока займусь мясом.

– Почему бы нет...

Аня догадывалась, что ничего приятного в воспоминаниях погибшей девочки не будет. Но...

Любопытство хуже чесотки. Вот и чесалось, чесалось...

Лучше уж посмотреть сейчас, а потом устроить пикник, поваляться под звездами...

– Ты не будешь смотреть со мной?

– Зачем?
– искренне удивился Эреш.

– Ну...

– Мне это не интересно. Возмездие свершилось, виновные наказаны, в остальном же - воля Великого Змея.

Аня фыркнула. Ага, она одна тут любопытная варвара. Кстати...

– Ты сказал, что человек или аршасс будет оправдывать себя. А василиски?

Эреш улыбнулся так, что Ане захотелось треснуть его поленом по макушке.

– Мы? Оправдываться? Зачем?

– А вы не совершаете гадостей?

– Еще как совершаем. Но - осмысленно. Любой василиск отлично знает, что он положил на весы, добро или зло. А значит, и смысла нет заниматься самообманом.

– У вас это встроенная опция?

– Что?

– Врожденное?

– Мы же змеи, Ань... У нас это иначе, совсем иначе... я могу выглядеть, как человек, но я - василиск. И изменить это не в моих силах.

Аня кивнула.

И все же... ну какой он василиск? Обычный парень, даром, что экстрасенс...

– Не убеждай себя. Не надо.

Паразит он, а не экстрасенс.

– Посмотри на меня, - вновь прочел ее мысли Эреш.
– Просто - посмотри.

Аня и посмотрела.

Черт его знает, какой реакции хотел добиться василиск, но из челюсти у него выдвинулись четыре длинных, вполне гадючьих клыка.

– Я - не человек.

– А они...

– Складываются. И расправляются, если я не владею собой.

Искушение было слишком велико.

– Так... любовью ты будешь заниматься в наморднике? Чтобы не покусать партнершу?

Клыки схлопнулись обратно. И ей-ей, у змея покраснели уши.

– Умеете вы, люди, все опошлить!

– Да я-то что, а вот поручик Ржевский...

– Смотреть будешь?

– Да...

И не только уши у него покраснели. Еще и щеки чуть-чуть, кажется... а знай наших!

***

Эреш довольно улыбнулся.

Вот так, и гипнотизировать подругу не надо, и внушать ей ничего не придется.

Аня сидела на куче лапника, удобно завернутая в куртку, чтобы не замерзнуть, сжимала в руке кулон и смотрела в его глубину. Эреш не знал, что она там увидит, да ему это было и не слишком интересно. Приближалась минута встречи с шакалятами.

Эреш уже знал, что с ними сделает, и ждал с нетерпением.

Воля у Змея была всяко сильнее, чем у нескольких недоносков, так что к назначенному времени все явились на поляну. Выстроились в ряд, таращились пустыми глазами...

Освобождать их, или давать слово Эреш не стал. Пошлость какая...

Во-первых, это люди. Уже не василиски и уже не заслуживающие куртуазного обращения.

Во-вторых, это не рыцарский поединок. К чему проявлять благородство с теми, кто не оценит? Хватит и того, что они запомнят его слова.

В-третьих, любое существо, которое издевается над слабейшим (человек ли это, животное, неважно) ради своего удовольствия, жить недостойно. И - нет, дело не в вегетарианстве или прочих глупостях. Просто убивать надо быстро и ради какой-то цели. А издеваться... Эреш проявит милосердие, не убив поганцев, но пусть они на своей шкуре почувствуют, что такое боль. Что такое зло и жестокость.