Чтение онлайн

"Опять меня зажали в угол", - Грустная усмешка сменилась кровожадным оскалом. Безоружный, лицом к лицу с превосходящем его противником, одетый в дырявое тряпье с чужого плеча - даже в такой ситуации парень не опустил руки.

"Главное - не сомневайся. Усомнился в себе - проиграл. Не можешь достать ножом - дерись руками. Нет рук - зубами рви", - Эту мантру постоянно твердил себе Виктор, когда впадал в ступор от страха. Уличные драки, редкие демарши старшего брата, отцовские кредиторы. Все эти стрессы надолго выбивали из колеи неконфликтного ребенка. И в какой-то день ему просто надоело быть рохлей. И парень сам выковал свой характер, возведя собственное развитие в абсолют. Он не хотел быть неучем и слабаком, поэтому начал отчаянно стремиться вперед. Книги мыслителей и философов соседствовали с физическими упражнениями и придуманными самому себе заданиями. "Принеси яблок из чужого сада", "Поговори с незнакомцем", "Поставь на место Гену из "А"-класса", "Примени прочитанное на практике".

Поставив перед собой цель в далеком детстве, он долго и упорно шел к ней, по капле выдавливая из себя застенчивость, неуверенность, лень и главный бич всех людей - скуку. Даже оказавшись в новом мире после Катастрофы он не забыл свои правила. Скорее, именно в нем они обрели подлинную глубину и смысл. Теперь, глядя в лицо своей смерти, Виктор не испытывал ни страха, ни сожаления. Философия стоиков научила его отпускать свой страх. Остался лишь знакомый азарт боя и извечное любопытство - что там, дальше, за гранью? Туда, куда рано или поздно уходит каждый человек.

"Сейчас я узнаю ответ!", - И Санитар прыгнул на попятившегося монстра, не имея в своем арсенале ничего, кроме высоких характеристик и боевой ярости.

– Он совсем чокнутый!
– Ошеломленно сказал Турник. Бандит стоял рядом с разгромленной автобусной остановкой, и напряженно смотрел на сражающегося парня. Время от времени он начинал по старой привычке нервно дергать ногой и ковырять носком землю. Под ботинками в такт его движениям хрустело стекло и чавкала вонючая жидкость из пыли, земли, крови и чьих-то внутренностей. Турник не замечал этого, как и то, что его реплики нашли отклик. Двое его товарищей согласно кивнули головами, ерзая на поваленном дереве. Все трое затаив дыхание наблюдали за яростной схваткой.

Человек и монстр, танцующие друг с другом посреди трупов упокоенной нежити. Изгвазданный асфальт, белесые клочья тумана, серая хмарь вместо голубого неба. И мертвая тишина, прерываемая лишь сиплым дыханием и свистом разрезаемого воздуха. В такой атмосфере бой казался не просто рядовой дракой погрузившегося в анархию мира, а сражением, преисполненным высшего смысла. Таким как бой Пересвета с Челубеем, Святого Георгия со змием или даже Гендальфа с Балрогом. Хотя больше это было похоже на Давида и Голиафа.

Неизвестный им мечник был почти безоружным: дрянная одежда, явно снятая с трупа, оторванная у зомби рука-клинок. Его оппонент, напротив: был огромен, силен, и практически неуязвим. Тяжелое, но вместе с тем очень пластичное тело, непробиваемый хитин, близкое к человеческому мышление.

Исход был ясен, и тем не менее мутантам вдруг отчаянно захотелось, чтобы неизвестный парень победил. Не столько конкретный игрок, сколько стоящий за ним символ человечества: безоружные в своей изнеженности люди двадцать первого века перед лицом самой масштабной катастрофы в истории.

Бандиты переживали совершенно искренне, ведь они не отринули человеческую сущность - просто пошли за страшной тварью, обещавшей им силу. Альтернативой была мучительная смерть, но сейчас все трое испытали стыд за свое решение и бесконечную благодарность к сражающемуся мечнику. Слабость, в которой они ни за что не признались бы даже сами себе.

Напряженную тишину схватки вдруг прорезал противный скрежет скользящего по хитину меча. Органический клинок нежити, пробивающий даже шкуру бронированного бугая, в этот раз оставил на панцире монстра только длинную царапину. Турник успел заметить, как парень стиснул зубы, досадуя, что тщательно подготовленный им удар пропал втуне. Он и сам поневоле задержал дыхание, когда черный меч наконец коснулся своего врага, но чуда не произошло.

Ответный выпад твари был стремителен, и мечнику не оставалось ничего другого, кроме как принять его на свое единственное оружие. Гибкий сегментированный хвост сразу же обвился вокруг кончика лезвия, плотно взяв его в захват. Монстр дернул меч на себя, но парень моментально отвел его на себя и влево.

Пожертвовать малым чтобы спасти оставшееся. Неизвестный игрок поступил единственно возможным образом. И его клинок, вместо того, чтобы вылететь из руки, переломать ему пальцы или вывернуть запястье, сам едва слышно захрустел, оставив в захвате химеры больше четверти своей длины.

Тем не менее, ситуация резко ухудшилась. Теперь мечник практически перестал атаковать химеру, перейдя в глухую оборону. Турник застонал, видя как теснит неизвестного игрока их чудовищный хозяин. Справа от себя он услышал яростные ругательства атамана и хриплый речитатив стрелка. Его товарищ молился, подняв к хмурому небу залитые слезами глаза.

И вновь они услышали зубодробительный скрежет - это химера бросилась на своего противника в стремительном рывке. Огромная лапа практически достала до лица замешкавшегося игрока, разминувшись с его скулой на пару сантиметров.

Парень будто ждал этого момента. Ловко уклонившись сразу от всех типов атак, он в результате вплотную подобрался к огромному Церберу. Смазанное движение - и мечник из совершенно невозможной позиции всадил потрепанный клинок прямо между в узкую щель панциря. Удар пришелся на одно из немногих слабых мест монстра: стык хитиновых пластин, закрывавший тонкую кожу чудовища.

Контратаку мутанты встретили просто взрывом восторга. Завопил в пространство главарь, что-то крича в адрес своего хозяина, хрипло рассмеялся стрелок, совершенно по-детски захлопав в ладоши.Только Турник, несмотря на все свое воодушевление, смог понять, КАКОЙ ЦЕНОЙ достался парню этот удар. Его рука плетью повисла вдоль тела, а правый плечевой сустав оказался вывернут под неестественным углом, намекая, как именно игрок смог атаковать своего врага из такой позиции.

Осознавших это бандитов передернуло. Сами они не были способны на такую решимость, что еще больше заставило их уважать сражающегося мечника. Этот поступок, возможно и не самый умный с точки зрения тактики, вызвал у мутантов просто бурю эмоций, окончательно расположив их неведомому игроку.

– Вот таким и должен быть настоящий боец, - Одобрительно буркнул атаман. А Турник вдруг подумал, что это была самая большая похвала, которую он когда-либо от слышал от своего старого товарища.

– И все же кто он такой?
– Задумчиво обронил Шлягер. Сам стрелок все еще с трудом держался на ногах, но, поглощенный схваткой, совсем забыл об этом. Раз вскочив с места, он так и остался стоять, привалившись к автобусной остановке и напряженно следя за двумя противниками.

– По виду голодранец голодранцем, - Продолжил он, - Вон, ни снаряги, ни оружия. Причем вообще никакого - что у трупаков достал, тем и пользуется.

– Однако по нему не скажешь, что он новичок, - Возразил Турник, - Парень притворился зомби, дождался пока мы все будем ранены, и только потом напал на нас. Причем исключительно удачно!

– Исклю-ючительна-а удачна, - Передразнил стрелок своего товарища, - Морду проще сделай, академик.

Он тут же закашлялся в кулак, теряя весь свой задиристый настрой.