Чтение онлайн

Идея была проста до изящества. Ловушку обязательно кто-то должен был активировать, и этот кто-то находиться не так уж и далеко от места действий. Дальше включалась элементарная логика, периметр вокруг особняка оцеплен, верхние этажи падают на нижние, погребая под собой все живое, стало быть, остается один последний вариант. Столь гостеприимный хозяин этого милого домика отсиживается где-то внизу, достаточно глубоко, чтобы царящий наверху каменный ад не помешал его планам. Стало быть, мы ищем пустоты, которые просто обязаны быть под нашими ногами, я в этом уверен, это либо подвал либо подземелье, или… катакомбы. К черту, какая мне в сущности разница, что это может быть, главное там можно спрятаться! И магов, чтобы сделать входное отверстие поблизости хватает, со срочным спуском проблем уж точно не возникнет.

Каждый из нас и без того уже находился под защитой магического куполу, который совместными силами поставили Хольц и Вивьен не считая личных защит, поэтому немного времени у нас имелось и я принялся за дело. Для начала прикрыл солидный участок пола каким-то подобием воздушной стены, чтобы не отвлекаться на осколки и летящую пыль. И тут же стал, не жалея сил и не размениваясь на всякие мелочи вроде простейших дробящих заклинаний, с пугающей меня самого частотой применять перекаченный силой воздушны таран. Секундой позже ко мне присоединился Хольц с еще парой магов, а остальные продолжали сберегать наши головы от падающих на голову обломков.

Спустя десяток секунд подходящая дыра диаметром примерно метра полтора была готова, шутка ли проломить цельную плиту метра два — два с половиной толщиной, хорошо еще, что защита отключилась полностью у всего строения. Однако медлить нельзя, наш постепенно тускнеющий, поддерживаемый общими силами купол завалило обломками практически полностью, не знаю, сколько там сейчас тонн камня, но держать его дальше становилось все труднее и труднее, поэтому мы как можно быстрее стали прыгать в пролом и, что есть сил, побежали от сыплющихся сверху камней.

— Черт, черт, ЧЕРТ! — едва свалившись в пустоту, стал я себя мысленно костерить, — ведь понимал куда иду и все равно поперся! Черт… — Ответ на все мои опасения оказался таким простым, что впору догадаться даже ребенку. Зачем тратить силы и городить огород, если можно подложить приманку и прихлопнуть всех хищников разом вот таким координальным образом, затратив на это жалкие крохи энергии, да еще и попутно перекрыть к себе доступ остальным напастям? Зачем вообще охранять вход, когда его можно просто уничтожить, выиграв при этом кучу времени? Как быстро разберут завалы, вынесут выживших, и сформируют новые отряды и, наконец, нанесут дружественный визит в это долбанное подземелье?

Время…, на все это нужно время, и, к сожалению, они его получили в достатке, как бы подло это не выглядело, своего ректор добился! Что тут скажешь, война есть война и все средства, ведущие к победе на ней одинаково хороши. Похоже, что чудесное появление выхода наверх не предвидится… и выбор дальнейших действий становится ограничен, либо мы, либо они. Причем вопросы всяких там негласных правил и кодексов уже давным-давно остались за кадром (и надеюсь никто из здесь присутствующих не вздумает играть в благородство, хороший враг — мертвый враг, даже если он безоружен), для нас это рождает как множество проблем, так и кучу возможностей… Я даже улыбнулся пришедшей на ум мысли и тут же приступил к ее воплощению, потратив на это все пластины из своего собственноручно изготовленного шлема-капюшона.

— Что это? — спросил порядком взгрустнувший Мэйст.

— Растяжки, — ответил я, отмахиваясь от него как от назойливой мухи, но все же пояснил неизвестный термин, — если кто-то не из нашего отряда пройдет между любой парой амулетов, то получит хороший такой разрывной огнешар прямо под ноги. Без магической поддержки остаться в живых будет уже сложновато, ну а если кто и уцелеет, то шуму и криков будет предостаточно.

— На случай, если придется в спешке удирать, — хмыкнул Хольц, а я посмотрел на него как на идиота, кивну в сторону завала.

— Скорее чтобы было куда отступать или не получить удар в спину… Вообще-то, именно грамотное отступление порой очень помогает в делах сохранения жизни с последующей местью. Хоть среди моих соплеменников и бытует присказка, что мы никогда не сдаемся, но в тоже время умирать напрасно я сегодня как-то не собираюсь. Смелость вообще принято немного переоценивать, на самом же деле она в компании с мужеством не стоит и медной монеты до тех самых пор, пока не будут подкреплена разумом. (все-таки правду говорят, что мудрость приходит только с опытом скалолазания из глубокого вонючего ущелья неприятностей на свежий воздух благополучия, но никак не с течением сытой беспечной жизни) — Принялся я поднимать себе настроение более конструктивным мышлением, попутно заканчивая последнюю пару амулетов, — Ты сам прикинь, зачем миру армия мертвых героев, если два десятка умелых профессионалов при поддержке пары магов могут, сделать все без лишнего шума? К примеру, устранить причину войны прямо в ее логове? Подожди еще немного, и возможно скоро наступит момент, когда для этой твари смерть станет самой желанной наградой! Никогда не забывай, все по настоящему хорошие лекари знают настоящий толк не только в том, как спасти от смерти, но и как причинить невообразимую боль и растянуть к ней путь. Уж поверь, я-то знаю об организме столько, что это не станет большой проблемой, к тому же, есть у меня в запасе еще один очень неприятный подарочек…, - туманно намекнул я, закрепляя на полу первый свой сюрприз.

— Не хотел бы я стать твоим врагом, — задумчиво обронил кто-то из магов.

— О, на этот счет не беспокойся, для этого надо лишь особо сильно не наглеть, не предавать, не убивать моих друзей и не лгать прямо в глаза, все остальное я, пожалуй, в итоге смогу простить.

Вот за такой своеобразной беседой подготовительный этап и подошел к завершению, и поскольку за спиной красовался живописный завал, разбирать который не было совершенно никакого смысла, двинулись мы в единственно верном направлении, а именно вперед и только вперед. По пути я зарядил свой немного опустевший защитный амулет и активировал впереди себя воздушную стену, чтобы в случае внезапного нападения не тратить драгоценную секунду на защиту, а вместо этого пустить по всему туннелю огненную волну, выжигающую все живое на своем пути. Уже порядком наученный суровой матушкой жизнью за своей спиной я щедрой рукой оставлял кучу подарочков тем, кто может заставить нас отступать назад к завалу или же внезапно окажется за спиной. Горький опыт мне подсказывал, что ближайшие пору часов никто нас спасать не прибежит, и даже присутствие здесь дамы не станет поводом для появления рыцаря в сияющих доспехах. А потому и такая мелочь как мои амулету даст дополнительные минуты, потому как на получившемся минном поле быстрых гонок не получится точно, а поскольку пошумели мы изрядно, в их скорое начало событие весьма и весьма вероятное. И первым же звоночком к доказательству моей правоты стали три одетые во все черное фигуры с обнаженными клинками в руках, тускло отливающие алым в свете нашего светляка. Они появились словно из ниоткуда, будто просто взяли и соткались прямо из царящей впереди темноты этого длинного и мрачного туннеля.

Кровососы, мать их! Нет, вампиры конечно не маги, у них просто не бывает магического ядра, того самого дара, который позволяет одаренным накапливать и манипулировать энергией. Зато у них есть нечто иное, то, чего вполне хватает, чтобы с успехом противостоять не слишком сильным и опытным магам. Эти практически бессмертные существа способны управлять своей кровью, многократно ускоряя свою регенерацию, залечивая смертельные раны за несколько минут, или же отравить ее каплей бокал вина, обрекая выпившего на продолжительную и трудную смерть. Но самое неприятное, это умение особым образом закалять клинки, после чего те получают особую способность отбивать заклинания первого круга, вроде воздушного кулака или огненного шара, а также парировать более сильные, вот почему кровавая сталь настолько ценится, аж по десять весов золота за собственный вес. Великая редкость вдобавок к уникальным свойствам, и уже каждый маг готов вместе с руками оторвать это оружие у продавца, в надежде разгадать тайны его изготовления. Но получить такие необычные клинки, можно лишь собственноручно лишив жизни их хозяина, а иначе оно попросту ужалит упрямца ядом, что содержится в нем в избытке и делает любую царапину смертельной.

Ходили слухи, что они даже обладают разумом…, но какой суеверный глупец поверит в такую чушь? Сведущие люди еще в первый день моей встречи с этими занятными существами просветили меня, что такое оружие настроено только на ауру своего создателя, чья кровь использовалась для закалки. И только тот, кто находился достаточно близко к нему в момент смерти и соприкоснулся с распадающейся душой вампира, получал некий едва заметный след, который и позволял ему без страха взять в руки это оружие, но отнюдь не получить всю его мощь. Так уж сложилось, но секрет владения им так и остался тайной для всех, кто не входил в кланы ночного народа, и никто не смог еге разузнать, как бы не пытался… Пожалуй, еще стоит отметить, что клыкастые раза в два три быстрее любого разумного и в добавок могут запудрить мозги некоторым не шибко одаренным мозгами представителям рода человеческого или просто пьяным и неадекватным людям, чье восприятие изрядно притупилось. Более волевые и сильные люди быстро соображали, какие причины могут заставить их свернуть в подворотню, встать на колени и расстегнуть воротник, оголяя шею для страстного поцелуя бледноватой незнакомки. А потому со всем присущим страхом бежали оттуда на всех порах в магистрат или к ближайшему магу, где во всю глотку орали о нашествии кровососов. Потом снующая по округе гвардия, бывало, по паре недель не могла успокоиться пока, наконец, не ловила и показательно не казнила представителя и так не особо многочисленного вида. Что поделать, не жалуют среди людей жаждущих выпить твою жизнь прямо из вены, а потому наученные суровой жизнью вампы редко оставляли следы своих преступлений, а нанявший ночников и сам рисковал оказаться на городской площади в качестве приговоренного. Вот собственно и все что мне удалось выяснить про вампиров после первой близкой с ними встречи, что сказать, не особо-то местные любили разглагольствовать на этот счет, а может и не знали многого, хотя скорее и то и другое вместе.

— Нам пиздец… — вывел меня из задумчивости голос стоящего слева мага.

— Спасибо тебе, конечно за лаконичность, но тут и дураку ясно, что не санаторий. — Сказал я этому мудрецу, глядя, как с нечеловеческой скоростью приближаются фигуры вампиров. Эти узкие коридоры превращали их просто в молниеносные машины смерти, от которых даже в сторону не отскочить, единственный разумный выход это начать отступать под прикрытие моих ловушек. — Отступает! — не особо напрягая голосовые связки, скомандовал я, уже понимая, что никакого массового заклинания выпустить не успеваю. Но повторять дважды не пришлось, у меня вообще складывается впечатление, что мои слова оказались лишними, все бы и сами догадались не бросаться в атаку. Чуть вперед выдвинулись только Мэйст с оказавшимся в наших рядах гвардейцем, среди нас только они могли на мечах поспорить с вампирами на равных, жаль, что их лишь двое против троих. Однако помощь магов со счетов сбрасывать тоже не стоит.