Чтение онлайн

– Заходите, – услышал я знакомый женский голос и удивился.

– Аскольд Игоревич прибыл, – доложил дворецкий в распахнутую дверь и посторонился, пропуская меня.

За шикарным массивным столом, гордо держа спину прямо, сидела Софья Антоновна Троекурова, младшая княжна Выборгская. Выглядела она сногсшибательно: красное платье из атласной ткани мягко очерчивало красивую грудь и выделяло лебединую шею. На милом лице лёгкий макияж, на голове новая причёска – чёрные волосы Софьи были собраны в пучок, из которого длинная прядь спускалась на плечо. Это Выборгская мода такая? У приёмной матери Софьи сегодня на приёме была такая же причёска.

Так, не о причёске сейчас нужно думать.

– Добрый вечер, Софья Антоновна, – поздоровался я и зашёл в библиотеку. Дворецкий закрыл за мной дверь, оставив нас наедине.

– Здравствуйте, Аскольд Игоревич. Прошу вас, присаживайтесь, – она указала на кресло. Встала из-за стола, взяла папку, которая лежала перед ней и направилась к соседнему креслу.

Пространство между креслами занимал небольшой круглый столик, на котором стояли чашки с чаем и вазочка с цукатами.

Что-то мне это всё напоминает.

Я молча кивнул и направился к «своему» креслу, вскользь поглядывая на Софью.

Красивая… Очень.

Волнуется.

Но несмотря на волнения, во всех её движениях видна стать и величие. Когда я впервые увидел Софью первого сентября на сцене актового зала «Алой мудрости», мысленно невольно сравнил её с планетарной принцессой.

И после недавних слов Арвина понимаю почему.

Сев в кресло, я взял кружку и попробовал чай. М-м-м… травяной…

– Прежде чем я перейду к главному, хочу попросить прощения за то, что ввела вас в заблуждение, Аскольд Игоревич, – из положения сидя чуть склонила голову она. Затем продолжила: – Я говорила, что, возможно, мой отец с вами захочет обстоятельно побеседовать, и действительно у моей семьи есть к вам тема для разговора. И обычно такие разговоры ведут главы родов… – она нахмурилась и замолчала. Затем потянулась к чашке с чаем и аккуратно сделала глоток.

– Но я уполномочена говорить с вами от имени главы рода, – решительно произнесла Софья, поставив чашку. – Вы готовы меня выслушать?

– Да, – кивнул я.

Она покосилась на свою папку, которая лежала на подлокотнике кресла. Потянулась к ней, затем внезапно передумала, встала и подошла к рабочему столу. Открыв верхний ящик, достала знакомую мне коробку, на который от руки были написаны пожелания всего наилучшего. А также стояла крупная подпись мастерицы.

Вместе с коробкой обратно к креслу Софья понесла и поздравительную открытку. Поздравления и пожелания на этой открытке были выведены моей рукой.

Я молча наблюдал за её метаниями.

Вернувшись в кресло, Софья открыла коробку и достала из неё вязаную куклу – черноволосую девушку в форме «Алой Мудрости» с ледяным мечом в руках. Да, в жизни Троекурова никогда не использовала ледяной меч, но мне подумалось, что так фигурка будет выглядеть внушительнее.

А ещё на шее куклы висело миниатюрное колье из золота и александритов.

– Большое спасибо за подарок, – наконец произнесла девушка. – Я поражена, что вы запомнили имя Лили Марвелъ и смогли с ней связаться. Спасибо, – повторила она и нежно погладила куклу по волосам.

Я улыбался, довольный произведённым эффектом. Помню, после того как Троекурова рассказала, что на досуге вяжет игрушки, я поинтересовался, а коллекционирует ли она работы других мастеров. На что девушка ответила – нет, но добавила, что однажды была на выставке Петроградской мастерицы Лили Марвелъ и была впечатлена её работами.

Я связался с Лили. Пришлось, правда, доплачивать за срочность и оправлять человека в Петроград, чтобы забрать подарок… И хорошо, что я заранее узнал, когда у Софьи день рождения и обратился к Лили ещё в конце прошлого года. Несмотря на праздничные выходные, мастерица ответила мне тогда на электронное письмо.

Говорят в Петрограде много таких прогрессивных людей.

– Не за что, – ответил я, отогнав лишние мысли.

Софья мило улыбнулась и вновь посмотрела на свою миниатюрную копию.

– Теперь у Малого Аскольда появится подружка, – добавил я.

– Да. Маленькой Софье не терпится познакомиться с Малым Аскольдом, – произнесла Троекурова и потопала куколкой в мою сторону.

В этот момент мне пришлось собрать всё своё самообладание, чтобы унять гормоны своего юного тела.

«Спокойно, Аскольд. Она говорит про куклу. Она не знает, что ещё называют Малым Аскольдом».

– Думаю, со временем можно будет это устроить, – сдержанно проговорил я.

Софья с трудом оторвалась от подарка и положила вязаную игрушку в фирменную коробку. Затем взяла в руки открытку, пробежалась глазами по строчкам поздравления и снова улыбнулась.

– Вы пишете, что желаете самой блистательной девушке «Алой Мудрости» и дальше сиять, словно путеводная звезда… – нежно проговорила Троекурова.

Я правда так написал? Когда оформлял открытку, отдался потоку мыслей…

Форкх дери этого Арвина с его сравнениями…

– И от своих слов я не отказываюсь, – вслух сказал я.

Софья лучезарно посмотрела на меня, а затем её взгляд резко посерьёзнел. Девушка отложила открытку в сторону.

Решилась-таки? Но на что?

– Аскольд Игоревич, – проговорила она. – От лица его светлости князя Выборгского предлагаю вам после получения вами личного дворянства заключить брак с его младшей дочерью. Предполагаемое приданное расписано в этих документах.

Софья протянула мне папку.

Я же почувствовал, как сердце пропустило удар.

Думал об этом… Но не особо верил.

Взяв папку в руки, я открыл её и уставился на первую страницу.

– Список неточный, – зачастила Троекурова. – Отец не знает, что вы уже через два месяца можете стать личным дворянином, возможен пересмотр некоторых пунктов, когда уже пойдёт разговор о дате свадьбы, и…

Я захлопнул папку и повернулся к Софье.

– Почему именно я? – задал я главный вопрос.

Девушка опешила, но быстро взяла себя в руки, напустив привычную невозмутимость.

А затем заговорила чётко и уверенно, как и подобает Царице «Алой Мудрости»:

– Вы сильный, целеустремлённый, за вами никто не стоит. Вы уже добились многих успехов и добьётесь большего. Вы отличный кандидат для создания своего боярского рода под патронажем моего отца. После заключения брака я не буду ограничивать ваши начинания, но хочу, чтобы вы посвящали меня в свои планы. Ведь некоторые из них на первый взгляд могут показаться безумными. Например, решение открыть ваш клуб «Райские кущи». Мне как благовоспитанной девушке данный проект кажется постыдным, однако, учитывая его постоянно растущую популярность, я признаю финансовую полезность данного актива. Также я прошу, нет… – покачала она головой. – Я настаиваю на том, что мой будущий супруг должен хранить верность мне. Я не приемлю младших детей в нашем роду. Я хочу, чтобы все дети в роду были рождены мной. Если вы согласитесь на наше предложение, я не стану претендовать на главенство в роду и пытаться как-то вас затмить. Но я хочу быть вам равноправным партнёром.