Чтение онлайн

Остановившись, я снял его руку со своего плеча и заглянул в глаза.

— Вот ты говоришь, тебе двадцать один.

— Двадцать два. Люцифер меня побери.

— Один хрен. Ведёшь себя, как младенец. Повзрослей уже.

Он усмехнулся. В глазах плеснуло расплавленное золото, скулы на мгновение покрылись чешуёй.

Я вспомнил, как Макс, раскрыв чёрные восьмиметровые крылья, парил над башней. Как врезался в плотные шеренги летающих колесниц, разбивая их строй, прижимая к земле…

И ни разу не выпустил ни одного языка пламени. Ни единого.

— А тебе не приходило в голову, Тим, — спросил он совсем другим, каким-то грустным и чужим голосом. — Что быть взрослым всё время — невообразимо скучно?

Домой, — подумал я, как только мы попрощались с бабулей Шторм. — К ребятам.

Макс получил категорический приказ ни под каким видом больше не показываться в Лимбе — потому что ей уже надоело латать своих каменных мальчиков.

А я получил такое же категорическое приглашение заскакивать в гости — когда закончатся Игры, и вообще, когда мне того захочется…

И я вовсе не оговорился насчёт дома.

Там, на поле, с ребятами — мой настоящий дом.

После того, что я пережил… Надо им срочно сказать, как я их всех люблю.

Ну, не вслух, конечно. Я ж не Безумный Макс.

— Я всё равно не могу её отпустить, — заявила Уховёртка, хладнокровно выслушав Кассандру.

— Но если Алекс Орловский скончался некоторое время назад… — попытался возразить Макс.

— Они всё равно могли быть в сговоре, — отрезала баронесса. — А кроме того, — она мстительно прищурилась в нашу с Максом сторону. — Жезл так и не найден. А вы, милостивые господа, должны находиться под стражей. — Девочки! — и она кивнула своим цербершам, закованным в броню, как изящные двуногие самоходки.

— Это несправедливо! — возмутился Макс. — Ты же знаешь, что мы ни при чём.

— Вы СБЕЖАЛИ, — отбрила Уховёртка. — Когда я послала за вами всего лишь для того, чтобы поговорить.

— Они бросили в нас ОГНЕННУЮ ПЛЕТЬ!

— Стража выполняла мой приказ. Да если бы я сама была там…

И в этот момент дверь кабинета баронессы отворилась.

На пороге стоял Князь драконьего двора, Марк Тиберий Коммод.

В чёрном с серебром бархатном камзоле, с аккуратно зачёсанными назад седыми волосами — он совсем не походил на того бодрого арбитра, которого я видел на поле несколько дней назад.

Сейчас он был правителем. Князем. Царём горы.

Всех гор — как метко подметила Лилит…

Взгляд его как бы скользил поверх наших голов, в то же время — зуб даю — примечая каждую деталь, каждую мелочь.

— Что здесь происходит? — властным голосом спросил Князь.

— Ваше святейшество! — вскричал Макс. — Не представляете, как я рад вас видеть.

И он победно повернулся к баронессе.

— Что вы здесь делаете, Марк? — не глядя на Макса, спросила Уховёртка Князя. — Я же говорила: у меня всё под контролем.

— Ха! — Макс и не подумал смягчить издевательский тон. — Пусти козла в огород. А потом жди урожая.

Князь устало посмотрел на баронессу.

— Так что здесь всё-таки происходит? — мягко спросил он.

В этот момент я почувствовал лёгкое прикосновение к запястью. Кассандра, глядя на меня, сделала шаг назад и встала у стены. Я последовал за ней.

Права девушка. Последнее дело встревать в семейные разборки.

Впрочем, нас князь словно и не заметил: скользнул взглядом, как по мебели, и вновь повернулся к внучку и фаворитке. Кажется, так принято называть любовниц царственных особ, а?..

Она ведь назвала его по имени.

Не ваша светлость, или как там у них принято, а просто Марком. Так делают только очень близкие люди…

И опять же. Немножко узнав Уховёртку, я просто уверен: на меньшее она размениваться не станет.

— У меня всё под контролем, Князь, — с нажимом повторила баронесса.

Ага. Спохватилась. Видать, Марком назвала в сердцах, от неожиданности…

Макс заржал. Нагло, до неприличия.

— Деда, спроси у неё: а где же тогда жезл? — Марк Тиберий перевёл равнодушный, как у рептилии, взгляд на внука. — Я что хочу сказать, — Макс сложил руки на груди. — Если у баронессы всё на мази, то где твоя волшебная палочка? Почему она до сих пор не у тебя?

Князь, вопросительно приподняв бровь, как бы переадресовал вопрос Уховёртке.

— Мне всего лишь нужно немного времени, — пожала плечами баронесса. — Не беспокойтесь Князь. Ещё немного, и всё разрешится. Я ЛИЧНО верну вам жезл, и…

— Трудно ловить чёрного крылокоша в тёмной комнате, — перебил её Макс. — Особенно, если его там нет.

— Разумеется, — хладнокровно кивнула Уховёртка. — Гораздо легче ВООБЩЕ его не ловить.

Макс хотел её отбрить — это было видно по его лицу.

Но Марк Тиберий пошевелил одним пальцем, и он заткнулся.

— Я так понимаю, — негромко сказал Князь. — Вы оба не достигли никакого успеха, — он больше ни на кого не смотрел, говорил словно бы в пустоту. — Чем именно вы занимались — потрудитесь объяснить.

— Принц Максимилиан сбежал из-под стражи, — наябедничала Уховёртка. — А теперь явился, нагло требуя, чтобы я отпустила опасную преступницу.

— Да никакая она не… — запальчиво начал Макс.

Князь поднял вверх бледную руку. Пальцы у него не дрожали, но ногти отличались неприятной синевой — так бывает, у людей с высоким давлением.

— Баронесса, — негромко произнёс Князь. — Впредь занимайтесь своими прямыми обязанностями и отстаньте от моего внука.

— Ха! — Макс показал Уховёртке неприличный жест.

— Ну а вы, принц… — Князь окатил Макса таким холодным взглядом, что тот сразу увял. — Если свои развлечения вы цените куда больше того небольшого поручения, что я вам дал, то…

— Но деда! — схватив за руку Кассандру, Макс дёрнул её к себе. — Я как раз этим и занимаюсь. То есть, я хочу сказать, расследую преступление. В смысле — кражу. Вот! — он ещё раз дёрнул Кэсси, чтобы та оказалась в непосредственной видимости Князя. — Я даже нашел свидетельницу. Она может подтвердить, что Лилит — это ложный след. Ухо… Баронесса Фейрчайлд роет не в том направлении.