Чтение онлайн

Наконец, прошел до комнаты… Алтарь Инанны? Очень оригинально. И мальчишка, который пытается залезть в щель меж раздвинутых плиток пола?.. Подземный ход?..

Ухватив сопляка за волосы, я резким движением руки вытащил его наружу. Удар ритуальным ножом, который держала неумелая рука, я просто перехватил, сжав запястье и садистки его вывернув. Раздался хруст костей, крик. Тело тяжелым ударом опустилось на алтарь, а нож был перехвачен в воздухе.

— Добро пожаловать в Лэнг, — рука не сдвинулась с места. Вокруг шелестела листва…

— Не смей, — голос был знаком. Сознание, окутанное яростью, постепенно переходило в стадию холодного гнева. Мир накрывался светлой вуалью, а меня явно уносило куда-то далеко. На разговор.

— Ты?..

— Не смей этого делать. Тем более — на моем алтаре. Мои жрецы не убивают детей.

— Я не твой жрец.

— Я просто лишила тебя благосклонности. Временно. Ты понимаешь, что сделав это, совершишь грех? Страшный грех? Непростительный?

— Не читай мне мораль, богиня, — последнее слово я буквально выплюнул, мешая со внутренней злобой. — Ты привела меня туда. Твои решения обернулись этим сопляком и кинжалом над ним. Не мешай мне!

— Я желаю помочь тебе…

— Заткнись! — Во мне играла лютая злоба, буквально взрывающаяся фонтаном от одного взгляда на стоящую передо мной во сне богиню. Казалось, что глаза сейчас нальются красным, а на руках вырастут когти, когда клокочущая ненависть сумеет найти выход наружу. — Хочешь сказать — неправильно убивать детей? Это — грех? Он не ребенок. Уже почти не ребенок… — Мой голос перешел на шипение.

— Ты не знаешь, куда тебе повернуть? — Инанна внезапно мягко улыбнулась. — Налево, где нет ничего правильного. Или направо, где ничего не осталось? — Она на Ли’Катту намекает?..

— Может быть, — я буквально цедил слова. — Но спрашивать совета я буду не у тебя! Убирайся! — Затопившая всё вокруг чернота буквально разделила меня и Иштар. Моя “половина мира” пошла трещинами, осыпаясь. Вокруг осталась лишь темнота. Я открыл глаза, смотря в никуда. — Энки, прошу, отзовись, — хриплым голосом пробормотал я себе под нос, стараясь поменьше скрежетать зубами и успокоить трясущиеся руки. Закрытые глаза, объятые темнотой, затопило мягким лазурным отсветом моря, чей запах защекотал нос. Я сидел на пляже с белоснежным песком. Слева была скала, справа — бесконечная полоса накатывающих на песок волн, теряющаяся где-то за горизонтом.

— Отозвался, — на скале сидел мужчина с длинной, колышущейся безо всякого ветра бородой в широких штанах. — Ты был весьма груб с Прекраснейшей. И, судя по всему, желаешь услышать моего совета?

— Я не знаю, что мне делать, — беспомощно сжимаю кулаки.

— А чего ты хочешь?

— Убить этого ублюдка, — спустя минуту раздумий признаюсь самому себе.

— Видимо, та шутка Иштар была весьма болезненной для тебя. Она умеет подбирать наказания и кары такими, чтобы помнились долго. Но сейчас это обернулось против её планов. Какая дилемма… Только ты кое-что забыл.

— Что именно? — хмурюсь.

— Я не покровительствую слабакам. Хватит. Хочешь убить — убей. Не хочешь — не убивай. Прими решение, возьми за него ответственность. Передо мной. Перед собой. И иди дальше. Ты же не думаешь, что я буду направлять тебя каждый раз, когда настанет время стоять на распутье?

— Я не желаю быть детоубийцей. Тем более — скармливать душу ребёнка демонам, — через силу произношу. На самом деле — желаю. И не желаю. Я бы не стал делать такое ни с кем, но этот сопляк… Я не знаю. Первоначальная ярость уже прошла. Остался только холод. Говорят — время лечит. Ничего подобного. Оно просто наслаивает новое, погребая старое. Но привет из прошлого, любой привет из прошлого, он вскрывает старые раны вновь…

— Но ты ненавидишь этого ребёнка. Он — результат предательства Ли'Катты. Он — камень преткновения демонов. Он — последний наследник Йена, Гази и Хорана. Тех, кого ты ненавидишь больше всего. И он же — тот, кто может отправить их всех в небытие. В желудки архидемонов. Но не одних. Он может их забрать с собой. А ещё он — решение прошлой твоей ошибки. Но убив его, ты совершишь новую, — бог, казалось, даже насмехался надо мной. — И тебе хочется, чтобы я сказал, что делать?.. Ты стал магистром Гильдии. И все ещё не желаешь нести ответственность?

— Да! Хочу… Я хочу совета…

— Тебе его дала Прекраснейшая. Не убивай. Чем совет плох? — Энки пожал плечами.

— Да, — сжимаю до крови кулаки. — Ничем не плох. Но я… Желаю… Я желаю отправить их всех туда… В небытие. И отказаться от убийства, пощадить… Это единственное, что нарушит мою часть контракта с Лэнгом. Я могу не справиться. Могу их не достать, не найти… Это все допускается. Но не могу щадить! Понимаешь! Не могу!..

— Ты сам заключил такой контракт. Сам и расхлебывай.

— Ты мне ничем не поможешь?..

— Хорошо. Я дам тебе совет. Даже два. Или не советы… Подсказки. Не обязательно убивать его, пока он ребёнок. И демонам требуется не просто его смерть. Они ещё должны суметь забрать его душу. Это первое… А второе — ты можешь откупиться от Лэнга. Подумай немного своей головой. Они не заберут твою душу. Если приложишь хотя бы капельку умственных усилий. Ты же маг, а не маленькая девочка.

— Что… Можно… Конечно, — кивнул я, яростно заработав извилинами. Метод, конечно, крайне сложный, но искать лазейки в договорах с демонами вообще непросто. — Спасибо, Владыка Вод Земных, — поклонился я спустя несколько минут. — Я понял.

— Это хорошо, что понял. Убирайся. Мне надоели сопли, — отмахнулся бог, заставив меня резко открыть глаза в реальности.

Я медленно опустил кинжал. Воющий мальчишка, прижимавший свою руку к себе, смотрел на меня глазами, полными ужаса. Ещё и алтарь чуть не осквернил. Инанны, конечно, но светлая богиня в конце концов. И в Шумере почитается…

— Расплатишься своей душой взамен его? Серьезно?.. — Рядом появился смеющийся Элигор. Я хмуро глянул на фантом.

— Ярлык или нет — ты не должен столь свободно ходить в наш мир, разве не так?

— Ты наш эмиссар. К тебя я приходить могу, когда пожелаю, — демон пожал плечами. — И ты так и не ответил на мой вопрос.

— Не расплачусь.

— Тогда мальчишку надо убить. Ты не можешь отпустить его. Это нарушение договора.

— Не совсем, — я оскалился. — Я хорошо помню текст. В случае, если я нарушу условие, я могу заплатить неустойку, не так ли? — Демон на секунду замер, после чего скис. Он понял, к чему я веду.