Чтение онлайн

Но все же за полчаса до рассвета покидать такой интересный и полезный для нас кабинет пришлось. Уходили мы очень собой довольные. Пусть и очень окольными путями, но все-таки вышли мы на словари. Сможем освоить языки двух из четырех видов нелюдей, что периодически заявляются к нам из Темного пятна грабить, убивать и порабощать людей.

Принялся составлять нам с Илором план работы по изучению языков нелюдей, прикидывая варианты по ускорению этого процесса. Вначале возникла мысль найти очень хороший словарь с нашего языка на государственный язык Хартении и выучить его. Все же это диалект нашего языка, а не полноценный новый язык с кучей различных сложностей и непоняток. Но все же от нее отказался. Хоть и диалект, а времени на изучение отнимет много. Между тем, хоть он и используется в Хартении для документооборота, подавляющее число граждан использует общий с Аргентом и Сисерией язык. Да я даже с принцем на нем и общаюсь… Нужен ли мне язык, которым почти не пользуются собственные граждане? Так что нет, обойдемся и сэкономим время. Нам все равно нужно делать письменные копии словарей, так что возьмем чистую книгу, разобьем каждую страницу на три колонки и начнем с того, что выпишем в средней каждое слово на государственном языке Хартении. Отдадим переводчикам, которые запишут в третью колонку аналог на нашем языке. И уже после этого выпишем в первый столбик слова на языке нелюдей. А когда мы с Илором справимся с этим, настанет время учить эльфийский и гоблинский языки. И не только нам двоим. Хоть и каникулы, а нескольким членам клана размять мозги тоже не помешает. А Тивадару это и вовсе обязательно, чтобы не предавался мрачным размышлениям о свадьбе Джюэль в Бельбе.

Удивительное дело, вот как очень хороший по всем параметрам человек способен влюбиться в женщину, которая как бабочка порхает от одного мужчины к другому без малейшего стеснения? Похоже, в некоторых случаях сердцу не прикажешь, и любовь действительно слепа.

Хочется надеяться, он заметит, что Эрика последние дни поглядывает на него с заметным интересом. Первой это заметила Джоан. И кто бы сомневался, что у нее был повод для такой наблюдательности в отношении этой милой девушки… Рассказала мне, а вечером того же дня и Эрли прибежала с таким же наблюдением. Ну-ну, очень было бы неплохо, если бы так оно и оказалось. А то эти подколки со стороны Эрики меня уже несколько стали напрягать. Не бесилась бы так Джоан, мне было бы все равно. Ребенок, пусть резвится, это нормально для ее возраста. Тем более если у девочки такой непростой характер, какой оказался у Эрики, и она вся в романтических мечтаниях после того, как я спас ее. Ну, если Тивадар все-таки на нее клюнет, в этом тоже есть свои положительные стороны. Эрика точно не даст ему отвлечься ни на какую другую женщину… Она сделает все, чтобы все его свободное время было полностью посвящено ей, можно даже и не сомневаться. Столько уж у нее кипучей энергии…

Впрочем, я полностью уверен, что найдутся и члены клана, которым вообще не придется отдавать приказ об изучении одного из языков нелюдей. Вот более чем уверен, что тот же Терельт, к примеру, возьмется учить оба сразу. Повезло мне тогда, что я его нашел… Он так же предан интересам клана, как и Аркош, только намного моложе.

В эту ночь мне поспать совсем не удалось, так что на утреннюю серию учебных дуэлей с наследным принцем Хартении отправился вообще не выспавшись. Если поспать после ночного бдения можно всего чуть меньше часа, то лучше вообще не ложиться, а потерпеть до того, как будет хотя бы пару часов для сна. А то встанешь после такого короткого сна и не будешь понимать, на каком находишься свете! Но никакого недовольства бессонной ночью у меня отнюдь не было. Разжились этой ночью мы действительно богатой добычей. Так что в королевский дворец я отправился с улыбкой на губах.

Наследному принцу Хартении после учебных дуэлей объяснил, что эта серия дуэлей у нас пока что последняя. Мол, нам с Джоан необходимо отбыть из его королевства по своим клановым целям. Он отнесся к этому с полным пониманием и уважением. Сказал, что понимает в свете противостояния Аргента с сектантами, как много важных дел у нас может быть на родине. В этот раз, провожая меня из дворца, повел меня несколько другой дорогой. И завел, я так понял, в свой личный кабинет, оставив и охрану, и свиту за дверьми. Охрана даже протестовать пыталась, мол, так не принято, но Дарвус осадил начальника своей охраны так жестко, что тот немедленно заткнулся.

Ничего так, солидно у принца рабочий кабинет отделан и обставлен, хоть и несколько пестровато на мой взгляд. Слишком много золота, не только на стенах, но и на потолке. Складывалось впечатление, что если бы золото не было мягким металлом, который легко стирается, то дизайнер кабинета наследного принца и пол бы им тоже покрыл… Ну и повезло, что хоть мебель из темного красного дерева была отделана золотом только частично, иначе тут вообще бы все пестрило в глазах…

Догадывался я, с какой целью он меня сюда привел, так что последующие действия принца не стали для меня сюрпризом. Он полез в один из очень хорошо замаскированных в стене шкафчиков и достал оттуда достаточно большую по размеру коробку.

Ну, ясное дело, будет подарок дарить. Одно дело, что я сказал, что проведу с ним серию дуэлей бесплатно. Другое дело, что такой важный человек, как наследный принц, не хочет чувствовать себя так, будто ему сделали одолжение.

Вот только размер этой коробки вызвал у меня некоторое недоумение. Думал, что принц, скорее всего, вручит мне какой-нибудь полезный артефакт тысяч за пять — десять золотых монет. Но в коробку такого размера их влезет десяток. Даже наследный принц крупного королевства не настолько богат, чтобы так швыряться деньгами…

— Хочу поблагодарить вас, граф, за то, что нашли время на эти чрезвычайно ценные для меня уроки боевого мастерства. И чтобы вы поняли, что я действительно их оценил, хочу вручить вам этот знак моего уважения.

По этикету в случае такого личного подарка от лица королевской крови надлежит сразу открыть подарок и ознакомиться с ним, дабы выразить немедленно свой восторг и поблагодарить за него. Я взял коробку и понял, что она практически ничего не весит. Нет, тут не то что о десятке артефактов, и об одном артефакте речи быть не может.

Причина такого малого веса стала понятна сразу же. В открытой коробке я увидел свиток с круглой королевской магической печатью. Развернул, конечно, чтобы ознакомиться. Примечательно, что документ был на общем языке с Аргентом, а не на государственном языке Хартении.

Вот так-так! Да меня сделали графом Хартении! Да еще и дали немалый кусок земли — все как положено. Судя по размеру нарисованного участка и примечаниям, километров десять квадратных, а вот где точно он расположен, тут уже мне надо брать карту и разбираться с местной географией, я в ней не силен. Да, подарок оказался точно подороже, чем я рассчитывал. Впрочем, точную его стоимость я узнаю, только когда найду на карте, где же именно этот участок находится…

Отказываться при таком даре не вариант. Это самый лучший способ стать личным врагом наследного принца. После такого в Хартению лучше не возвращаться…

— Благодарю вас, ваше высочество, — сказал я, учтиво кланяясь. Не в первый раз уже графом делают, в этикете разбираюсь. — Это большая честь для меня стать графом Хартении.

— Очень надеюсь, что однажды этот титул подвигнет вас на то, чтобы перебраться к нам в королевство для постоянного проживания. Эксперты вашего уровня очень востребованы в нашем королевстве.

Ответ мог быть только одним. Высказывания типа: «А зачем мне это надо?» или «Нет, спасибо», — по этикету категорически не годились.

— Спасибо, ваше высочество, подумаю над этим, — сказал я.

Немножко еще поговорили, пока двигались к выходу из дворца. Принц сказал, чтобы я, когда в следующий раз приеду в столицу Хартении, в гостиницу не обращался, он примет меня как почетного гостя, разместив в своем дворце. И что если бы я задержался еще на три дня, мне дали бы графский титул торжественно, во время очередного приема в королевском дворце. Впрочем, если дела меня через три дня не слишком обременят, это можно организовать.

Я твердо сказал, что как раз через три дня и буду очень занят делами клана, и восхитился тем, что наследный принц предугадал это. Он хмыкнул, но улыбнулся — я вел себя несколько нагло, но все же в пределах протокола. Да и те часы, что мы провели на учебных дуэлях, уже позволяли мне в некоторой степени вести себя с ним неформально. Не членом же своей свиты меня он сделал? Впрочем, даже если бы предложил, я бы отказался. Это кажется, что в свите собираются сплошь бездельники, но одна обязанность у них точно есть — сопровождать принца во всех его делах. Ну а я, как подданный Аргента, даже после такого подарка, по-прежнему вольный, как ветер, иностранец. Правда, есть один нюанс. Продать полученное имение я точно не могу. Это было бы прямым оскорблением в ответ на такой щедрый подарок.