Антидемон. Книга 24
Шрифт:
— Ты уж озаботься этим, пожалуйста, — сказала Эрли, робко опустив глаза. Вот только смущение это было наверняка показное. Хотел бы я знать, что вообще способно ее смутить… Вот она да, смутить может кого угодно…
— Я-то могу поискать, конечно. Но у меня встречное предложение. Не хочешь хоть немного поработать над своими манерами, чтобы именитые женихи не убегали после первой встречи с тобой быстрее своего визга?
Взгляд Эрли стал жестким.
— Всякие неженки и слабаки мне ни к чему, пусть себе убегают, — сказала она как отрезала. — Мне нужен серьезный мужчина, который полюбит меня такой, какая я есть. Сам же говорил, что я цельная личность.
«Ну, говорил, — подумал я. — Но с чего сестра решила, что это был комплимент? У тигра-людоеда тоже может быть цельная личность…»
На этом наш разговор и закончился. Эрли, успокоившись, что озадачила меня пришедшей ей в голову идеей, развернулась и пошла заниматься своими делами.
Ну да, ну да, полюбит такой, как есть… Во всей королевской академии такого смельчака не нашлось. И среди портальных охотников во всяких злачных местах, где Эрли тоже периодически появлялась. Иногда после охоты ходила она туда в компании Бретера, Клыка, Екера и Скалы. И даже там никто не решился женихаться. Вспомнил, как я на Скалу одно время надеялся, вот это был бы достойный и надежный муж для моей беспокойной сестренки. Но оказалось, что это были с его стороны больше братские чувства, он ее воспринимал скорее как шебутную сестричку. А она его — как еще одного брата помимо меня, Корнела и Тивадара.
Ну ладно, буду поглядывать по сторонам… Мало ли кто подходящий попадется, и без развитого инстинкта самосохранения желательно… На момент женитьбы, конечно, чтобы не сбежал, пока до алтаря с сестричкой не дойдет. А потом я уже в него вобью все, что нужно, по части самосохранения, чтобы своей гибелью сестру не расстраивал…
Эх, и почему Эрли про замужество заговорила именно тогда, когда мы перешли, фактически, на нелегальное положение? Какие сейчас у меня королевские балы, какие фуршеты? Умеет она поставить передо мной задачу в совсем неподходящее время… Талант прямо… Хоть похищай какого-нибудь бедолагу и насильно к алтарю с ней веди…
Глава 25
Высшие демоны, столица Аргента
Больше недели прошло после эпической победы «Дерзких» в соревновании Королевской Академии Магии Аргента с невероятно огромным призом в пять миллионов золотых монет. Но несмотря на это, в столице с жаром продолжали обсуждать, как это оказалось возможным. Не угас, естественно, к этому вопросу интерес и со стороны высших демонов.
Ранее третьесортный клан получил у них теперь высшую степень опасности для их задумки по уничтожению человечества. Он явно располагал слишком серьезными магическими технологиями, чем должен был. Как такое оказалось возможным, необходимо было срочно выяснить.
Но была серьезная проблема: обычная тактика высших демонов сработать не могла. В любой другой ситуации, имея дело с другим кланом Аргента, было достаточно послать ночью нескольких грандмагов, чтобы похитили тех членов клана, которые знают больше всего, с точки зрения аналитиков высших демонов. Потом долго и с удовольствием пытать их, получая всю необходимую информацию, а затем убить, чтобы никто никогда не узнал, что высшие демоны чувствуют себя вольготно на людских землях.
Но «Дерзкие» в этом отношении вовсе не были обычным кланом из Аргента. Их клановое поместье лежало в руинах, а выяснить, где они сейчас находятся, включая сотни недавно принятых на учебу студентов, пока что никак не получалось.
Три с лишним сотни марконов были питомцами очень значимых и важных людей Аргента, которые знали очень много всего. Просто внимательно прислушиваясь к их беседам с другими такими же влиятельными людьми, можно было обычно собирать всю необходимую информацию.
Какие-то крохи информации поступали и от полутора сотен марконов, которые сидели в различных магазинах в терпеливом ожидании, когда очередной знатный или богатый житель Аргента решится приобрести одного из них. Все же в этих магазинах было довольно много посетителей, которые присматривались и приценивались к своей будущей покупке. И при этом совершенно не стеснялись обсуждать со своими друзьями, с которыми приходили, любые вопросы. Естественно, понятия не имея о том, что их внимательнейшим образом слушают и все важное, что ими будет сказано, будет обязательно использовано потом против них и против всего человечества.
Так что высшие демоны собирали просто бездну информации обо всем, что происходит в Аргенте.
Но все эти важнейшие для высших демонов источники информации не могли дать ничего полезного о «Дерзких». Так что и привычную стратегию, чтобы собрать нужную информацию, похитив кого-то важного из этого клана, — использовать было никак невозможно.
Именно поэтому этой ночью трое грандмагов-высших демонов сбежали из своих клеток, после чего преобразились из безобидных питомцев в свою высшую форму.
Высшие демоны прекрасно знали, что всякое наблюдение, которое ранее было установлено за клановым поместьем «Дерзких» по приказу короля, было снято сразу же после того самого сражения, в результате которого был частично уничтожен клан «Каменных».
Так что действовали аккуратно, но без всякой спешки. Воспользовались одной из больших ям, появившихся в близлежащем парке после мощного сражения, состоявшегося там, для того чтобы прямо из нее прорыть глубокий подземный туннель за магический барьер, по-прежнему защищавший разрушенное клановое поместье «Дерзких».
Вылезли посреди развалин, огляделись — и тут внезапно в пассивную защиту одного из демонов ударили рога и взвыли сирены.
Они никак не предполагали, что клан-новичок оставит такую изощренную систему защиты для охраны каких-то жалких развалин. Так что пришлось срочно покидать поместье. Уж слишком часто в последнее время это место становилось ареной для ожесточенных сражений — так что и без всяких королевских наблюдателей, после того как они здесь сильно нашумели, можно было ожидать, что прибудет сильный отряд для выяснения, кто вторгся в очередной раз в поместье «Дерзких».
Наверняка в столице сейчас полно мест, в которых сработавшая сигнализация долго не привлечет ничьего внимания. Мало ли это какие-то кланы решают вопросы между собой силовым способом. Но поместья «Дерзких» эта ситуация никак не касалась.
Впрочем, покидая поместье, отряд высших демонов не испытывал серьезного разочарования. Да, они не нашли никакой информации, которая помогла бы поймать кого-то из клана «Дерзких» или и без этого что-то узнать важного о нем.
Но сам факт того, что для охраны обращенного в руины поместья «Дерзких» и Академии Дерзких предпринимаются все еще настолько тщательные усилия, мог означать, что на его территории все же можно найти что-то важное и разузнать побольше об этом крайне необычном клане. Просто следует прийти в следующий раз более подготовленными.
Обычно высшие демоны прекрасно справлялись в решении любых вопросов с людьми без всяких артефактов. Но это явно оказался не тот случай.
Между тем артефакторы у них тоже были — и очень даже продвинутые. Наверняка они смогут изготовить что-то и для такого вот случая — с настолько серьезной сигнализацией, что поможет ее обойти.
Возвращаясь в свои клетки, из которых временно сбежали для того, чтобы осуществить эту миссию, высшие демоны на ходу обсуждали с собратьями этот вопрос. Те из них, что были специалистами по тайным вторжениям или самыми серьезными артефакторами, немедленно займутся этой работой.