Чтение онлайн

Илор кивнул. Прошла секунда, две, три. Потом он отрицательно покачал головой:

— Не могу. Видимо, браслет не позволяет. Значит, это действительно портальная локация. Правда, я никогда не слышал, что можно попасть в портальную локацию, не заходя в сам портал.

Он не слышал… Ну так я тоже не слышал. И даже в книге королевской династии Юнекского королевства, где скрывалось множество тайн Темного пятна, ничего подобного совершенно точно не описывалось.

А это вызывало нехорошие размышления. Получается, члены экспедиций из Юнекского королевства, что попадали в эту ловушку, живыми назад, похоже, не вернулись, чтобы сообщить о ней королю…

Впрочем, тщательно обсудить неожиданную ситуацию, в которую мы попали, нам не дали. Со стороны ближайшей каменной скалы раздался рев, почти оглушивший меня. А затем я почувствовал через связь с королевским артефактом, что с того направления кто-то вошел в зону действия в сотне метров от нас.

И по ощущениям, нас атаковало что-то большое, хотя своими глазами я его не видел. Ничего удивительного: монстр под скрытом, даже огромный, — вещь вполне себе часто встречающаяся.

Велел Эрли скастовать «Кристаллизацию инея» на область, из которой приближался этот монстр. Полсекунды — и фигура твари стала отчетливо различима. Странно — мы совершенно в другой локации, не в Темном пятне, а атакует нас монстр, описание которого я прекрасно знаю из книги Юнекской династии. Да, по его контурам и этим характерным шипам на голове он уверенно узнается — один в один с рисунком, что был в той книге… Опасный противник, но нам по силам…

Убили мы этого монстра атакующей связкой номер один. Обычное дело: огромные монстры, что прячутся под скрытом, обычно не очень стойкие на удар. Они привыкли к тому, что неожиданно обрушиваются на противника и успевают его убить до того, как тот способен нанести им какие-то серьезные повреждения.

Правда, бывают и исключения, но достаточно редко. И ни на одного из тех монстров, что является исключением, нарваться бы очень не хотелось.

Но порассуждать об этом у меня не получилось. Потому что не успели мы даже осмотреть убитого монстра, не то что приступить к сбору трофеев, как на нас была предпринята очередная атака. Но уже сверху.

О барьер королевского артефакта с огромной скоростью шмякнулась обтянутая зеленой кожей птица без перьев весом так тонны в полторы, судя по тому, как просел заряд королевского артефакта от удара. Но энергетическая защита у нее была что надо, шею она себе не свернула. Ее я тоже знал по описанию из королевской книги, и мы ее убили связкой заклинаний номер три. Она была особенно уязвима именно к заклинаниям из этой комбинации.

Удобно, когда монстр нападает с воздуха. Если он после атаки проваливается сквозь барьер и падает тебе под ноги — значит, он точно убит. Живого монстра, не способного сразу его преодолеть из-за каких-то своих редких способностей, барьер не пропустит. Я, конечно, проверяю монстров и посредством особой чувствительности королевского артефакта, но он не сразу сообщает об их гибели, с опозданием примерно в полминуты.

Вслед за этой тварью на нас спустя полминуты обрушилась целая волна трехметровой высоты монстров, очень шустро передвигавшихся на задних лапах. Выскочили они из какой-то пещеры, темное жерло которой было в двух сотнях метров от нас, и очень быстро добежали до нашего барьера. И их я уже не узнал.

Выглядели эти твари форменными страшилищами. Шеи у них вообще не было. Глаза были раскиданы по плечам. А там, где обычно находятся глаза, был расположен мощный хобот, который извергал в нашу сторону небольшие шары размером с человеческий кулак.

Шары, разбиваясь о барьер, превращались в облако каких-то спор. Скорее всего, там какая-то отрава: вдохнешь такие споры — и всё с тобой на этом. Или, что не лучше, эти споры, попав в легкие, начинают прорастать, разрывая человека изнутри. Еще есть вариант, что они слипаются в плотную массу, перекрывая пути для дыхания. К счастью, барьер прекрасно справлялся с тем, чтобы не пропускать их внутрь охраняемого периметра.

Стайные монстры обычно берут количеством, а не силой каждой отдельной особи. Поэтому в отношении них я решил не задействовать связки из самых мощных заклинаний, что кастуем при помощи артефактов. Их надо поберечь…

Справились обычными заклинаниями, израсходовав существенно собственную ману. Мы просто били одновременно все вместе по какому-то одному из монстров самыми мощными заклинаниями, что было у каждого из нас. Вначале попробовали огненные осадки, но против всего, что связано с огненной магией, у монстров, похоже, был иммунитет. А вот водяные всполохи сработали просто великолепно!

Впрочем, отдельные атаки, скорее всего, большого вреда ни одному из них бы не нанесли. Но когда атакуют семь человек одновременно, да и метят все в одно и то же место, то уже получается совсем другой эффект.

Исходя из моего опыта, полученного при сражениях с монстрами, у которых был хобот, он и является их самой слабой частью. Так что по хоботу мы одновременно и били.

Монстры погибали один за другим, но не отступали, полные решимости во что бы то ни стало пробить барьер и добраться до нас.

Ну что же, ничего у них не получилось. Когда разобрались с ними, замерли на месте в ожидании следующей атаки.

Ясно, что если было три атаки подряд со стороны разных монстров, то более чем вероятно, что будут и еще. Это не очень нормально, когда на тебя в портальной локации нападают самые разные монстры с таким маленьким интервалом.

А когда ты еще и сражаешься на месте, на котором полно костей, явно принадлежащих не только монстрам, а и представителям разумных рас, попавших ранее тебя в эту ловушку, то, собственно говоря, больших иллюзий о том, что все будет легко, у тебя и нет.

Я напряженно обдумывал ситуацию. Монстры трех разных видов, напавшие на нас в течение достаточно короткого времени… Это очень нехарактерная ситуация для обычной портальной локации. Обычный максимум, и то который встречается очень редко, это два вида хищных монстров, более распространенные и более редкие, на которых не так часто можно нарваться.

Правда, мне быстро пришло в голову разумное объяснение этой странности с непрерывными атаками. Похоже, что две первые атаки были совершены монстрами, что ранее нас попали в эту же ловушку в Темном пятне и комфортно обосновались в новой локации, не став жертвой местных монстров. Ну да, один умело пользовался скрытом, другой мог летать высоко в небе, да у него еще и мощная энергетическая защита. А около этого места они остались, явно заметив, что тут периодически появляется свежее мясо…

А вот третью атаку совершили уже явно местные монстры, послабее. Похоже, что они до этого умело прятались от более сильных новичков в той самой пещере, из которой на нас выскочили. Скорее всего, там не просто пещера, а вход в подземную сеть из туннелей, по которой можно много куда добраться. А когда увидели, что пришлые монстры потерпели в схватке с нами поражение, решили, что пришло их время поохотиться на новую дичь…

Как я и опасался, четвертая атака тоже последовала. Правда, уже минут через пять после того, как мы разобрались со стаей хоботных монстров. На нас напал очередной невидимка. Только гораздо меньшего размера, что сразу же меня насторожило. И, как выяснилось, правильно.

Этого монстра мы так и не увидели, пока не удалось его убить при помощи серии из трех связок. И даже тогда, глядя на шестилапого монстра трехметровой высоты, я не смог узнать его. Но точно понимал по проявленной им стойкости после наших атак, что грохнули мы сейчас кого-то чрезвычайно опасного. Может, он не входит в десятку самых опасных монстров, с которыми сталкиваются охотники в портальных локациях, но в двадцатку — так точно.