Чтение онлайн

Только часа через полтора мы завершили эти раскопки. И результат нас неприятно поразил.

Кое-что мы нашли, конечно, но очень немного, несмотря на то что костей людей и нелюдей тут было огромное количество. Тут точно погибли сотни охотников разных рас.

Настораживало и то, что мы не нашли ни одного серьезного источника монстров. Нам попалось всего несколько штук небольшого размера.

Отсутствие каких-либо ценных трофеев в костях окончательно убедило меня в том, что это какая-то ловушка. И, скорее всего, сделана она нелюдями.

Не потому, что они по определению безжалостны к людям, а потому, что я очень сомневаюсь, что кто-то из нынешних мастеров людской расы способен создать что-то вот такое невероятно серьезное. А именно, разновидность невидимого портала, в который закидывает тех, кто зашел в окрестности установленной ловушки.

Это уровень либо высших демонов, либо нелюдей.

Кстати говоря, когда мы сюда попали, мы не ощутили никакого портального перехода длительностью в минуту. И все же это портальная локация, а не территория Темного пятна. Это совершенно однозначно. И само по себе это поражает… Ни видимого портала, ни минутного перехода… Кто-то смог нарушить все известные мне принципы попадания в новую локацию…

И похоже на то, что те, кто соорудил эту ловушку, периодически наведывались сюда за трофеями.

Так что можно, к примеру, прибыть сюда раз в несколько месяцев, собрать все артефакты и пространственные хранилища, которые были у погибших охотников с собой, все уцелевшие трофеи с монстров. Потом пройти по локации и добить тех охотников, кто уцелел, если такие имеются. И, собрав добычу с охотников, может быть, даже перебить и часть местных монстров, чтобы увеличить количество трофеев с этой ловушки. Все равно в нее со временем будут заброшены еще новые монстры. Те из них, что воспользуются той самой тропой, к которой опасно приблизились Хастер и Эрли, попадут в эту ловушку. Так что будет кому убивать новые отряды людей и нелюдей, которые в нее попадутся.

Вот такие у меня были соображения, которые я озвучивать пока не стал. Мало ли еще какая другая новая информация появится, которая все изменит, а то мрачновато все выглядело пока что… И надо бы придумать хоть что-то позитивное, чтобы команду свою не напугать такими откровениями…

А пока, конечно, всем было ясно, по чьей вине мы угодили в эту ловушку. Так что Эрли и Хастер, по ним это было прекрасно видно, буквально изнывали из-за чувства вины. Прекрасно понимали, что не рвани они к тропе, мы могли бы в этой ловушке не оказаться… И через пару часов после того происшествия могли уже направиться на выход из Темного пятна, как и планировали…

Пришлось отозвать их в сторону для разговора. Ну как в сторону — отошли мы от всех буквально на несколько шагов, не та сейчас ситуация, чтобы разбредаться далеко друг от друга. Просто скастовал шатер молчания.

— Выше нос. Ошиблись, со всеми бывает. Давно уже в Темном пятне, вот и начали нервы сдавать. Тяжело, когда постоянно находишься под угрозой нападения опасных монстров. Закалитесь в будущем и не будете делать такие ошибки. А сейчас вы нужны нам всем бодрыми и эффективными, чтобы мы могли отсюда выбраться. Чтобы я больше таких унылых физиономий, от которых молоко скиснуть может, у вас не видел, ясно?

Помогло. Хастер и Эрли приободрились.

Мы начали двигаться по новой локации. Монстры пока что на нас не нападали, но сильно настораживало то, что мы не обнаружили ни одного портала, рискнув прыгнуть в который мы могли рассчитывать на то, чтобы выбраться из этой локации.

Вскоре стало ясно, что мне все же придется поговорить со всеми откровенно. Члены команды серьезно так помрачнели, из-за того, что порталов все нет и нет, и начали сильно переживать. Правда, я использовал это время с толком, придумав все же хоть что-то позитивное.

— Значит так, команда, — сказал я, когда мы сделали привал. — Давайте я поделюсь некоторыми мыслями по поводу того, что с нами случилось, что у меня уже подкопились. Да, это ловушка, но не все так страшно. Выход из нее точно есть, несмотря на отсутствие порталов.

А затем изложил уже свои соображения по поводу того, что раз мы не нашли пока что никаких серьезных трофеев от ранее попавших сюда людей и нелюдей, то это означает, что кто-то их периодически отсюда выгребает.

— Предлагаешь дождаться тех, кто вычищает эту ловушку, захватить их в плен и попытаться выведать у них способ, каким отсюда можно спастись? — тут же сообразила Джоан.

— Да, собственно говоря, — согласно кивнул я, когда жена точно определила тот самый позитивный момент, что пришел мне тоже в голову. — Вполне возможно, прождать придется прилично времени, учитывая, что в той груде костей было много достаточно свежих останков людей, нелюдей и монстров, а каких-то ценных артефактов, доспехов или трофеев с монстров не нашлось. Скорее всего, ловушку вычищали от трофеев достаточно недавно. В этом плане нам не повезло. Так что вполне возможно, что мы застряли тут на месяц, а то и на два, прежде чем владельцы этой ловушки снова здесь появятся. Впрочем, ничего страшного, подождем. Охота-то тут славная! Только с тех монстров, что мы опознали, мы добыли трофеев тысяч на сорок золотых монет.

Ну и опять же, то, что мы пока что не видели порталы, не означает, что в такой огромной локации их не будет ни одного. Бывают всякие аномалии, но они все же имеют свои границы. Возможно, именно в этой части локации и не имеется никаких порталов. Поэтому те, кто устроил эту ловушку, и выбрали это место, чтобы забрасывать сюда тех, кто попал в скрытый портал. В расчете на то, что они погибнут от монстров еще до того, как смогут выбраться с обширной территории, на которой нет порталов, которыми отсюда можно убраться.

Но мне трудно поверить, что мы, двигаясь по этой местности, не выйдем все же однажды к порталу или порталам. Да, я знаю, что на Земле порталы появились всего три сотни лет назад, но вполне возможно, что одновременно они появились и во всех остальных мирах. Это было бы вполне логично. Хотя древние мудрецы, насколько я понимаю, и до этого владели искусством открытия индивидуальных порталов в ту точку другого мира, куда им захочется попасть.

— Вот бы овладеть таким искусством! — воскликнула Эрли. — Сколько усилий это могло бы сэкономить! Стоит только представить: сейчас ты здесь, а потом — сразу на другой планете. При этом не выходя из собственного дома.

Все заулыбались. Эрли смогла снять напряжение своим энергичным высказыванием. Лентяйка она, конечно, но с ней весело.

— Кстати говоря, это одна из целей этого путешествия в Темное пятно, — подтвердил я. — Заоблачная, конечно. Вряд ли, даже узнав от нелюдей эту тайну, мы сможем сами ее тут же использовать, не став предварительно архимагами или грандмагами. Но на будущее, несомненно, пригодится. Так что не унываем, друзья! Мы обязательно отсюда выберемся — не через портал, так поймав тех, кто устроил эту ловушку, когда они заявятся ее чистить… Нам же все равно нужны пленники! Может, это и будет наш шанс разжиться пленником из нелюдей.