Чтение онлайн

Добравшись до поляны, тут же взмыли вверх. Дорогу по джунглям к лагерю прокладывал я лично, чтобы Илор мог отдохнуть. Он и так сильно устает, когда летает в виде монстра. Так что, надеюсь, он немножко отдохнул, прежде чем мы снова взмыли в небо.

Примерно спустя два часа, когда мы безрезультатно прочесали уже большую часть намеченной территории во второй полосе, мы пролетали над прогалиной, где я снова засек при помощи королевского артефакта наличие отряда, в этот раз из четырнадцати источников опасности. Постучал по плечу Илора. К сожалению, ближайшая поляна оказалась аж в километре. Но что же делать? Пришлось приземляться на нее…

Когда задал обратившемуся в человека Илору вопрос, что он там видел, он ответил мне, что никого на той поляне не заметил. Все, раз используют скрыт, значит, это однозначно люди или нелюди.

— Двигаемся в ту сторону, — сказал я. — Там очередной лагерь. Очень бы хотелось верить, учитывая, как мы с тобой устали, что хоть в этот раз нам повезет…

Снова я лично прокладывал путь сквозь джунгли, энергично работая арским кинжалом. И вот, наконец, мы в полусотне метров от поляны…

Набрав воздуха и искренне помолившись всем богам, чтобы нам повезло, я громко крикнул:

— Извините за беспокойство. Это лагерь герцога Картана?

Спустя несколько секунд услышал в ответ на нашем языке:

— Да, это лагерь герцога Картана. Кто спрашивает?

Удивленный такой голос незнакомого мне человека… Пять утра, кромешная тьма, самое опасное время, чтобы бродить по джунглям…

Каким же облегчением было услышать этот ответ!

— Это Эйсон, граф Эрегарский, супруг дочери герцога Картана Лорейн. Мы та самая команда, которую вы прибыли разыскать. Обождите несколько минут, мы пробьемся к вам через джунгли.

Уже, казалось бы, не было необходимости соблюдать прежнюю тишину, но я все же продолжил работать арским кинжалом. Была необходимость, это же Темное пятно! Мало ли наша перекличка заинтересовала какую-нибудь тварь, медленно крадущуюся по джунглям в поисках добычи. Не стоит производить дополнительный шум, работая мачете, пока мы эти несколько минут будем пробиваться к лагерю… Все же вдвоем с Илором мы не сможем дать нужный отпор, тем более что и куттирометы полностью разряжены. А превращаться в загурта и уносить меня от опасности Илору не с руки, это могут увидеть в лагере герцога Картана.

Но тут затрещали сучья со стороны лагеря. К нам принялись энергично прокладывать дорогу навстречу люди отца Джоан…

Я махнул рукой, поняв, что все мое стремление не шуметь уже не имеет никакого смысла. Если какие-то монстры есть в округе, то они этот шум уже за несколько километров услышали и движутся сюда. Так что тоже взялся за мачете. Теперь лучше встретиться и объединиться побыстрее…

Спустя несколько секунд услышал голос герцога Картана. Я достаточно много общался с тестем, чтобы уверенно его узнать, несмотря на то что голос принадлежал разбуженному только что человеку. Это отчетливо слышалось.

— Эйсон! Это герцог Картан! Лорейн… Где моя Лорейн? Она с тобой?

— Лорейн уже благополучно вышла из Темного пятна, ваша светлость! — крикнул я в ответ. — Мы тут вдвоем с моим товарищем вернулись за вами.

Я очень сильно, конечно, опасался, что герцог немедленно обрушится на меня с проклятиями за то, что я вытащил его дочь в Темное пятно, да еще мы там едва не погибли. Но, по крайней мере, первоначально, когда мы встретились через минуту, он был очень рад и даже обнял меня, услышав о том, что Лорейн уже в полной безопасности находится в новой Академии Дерзких. Я даже уточнил, что туда ее перекинул наш общий знакомый Гредбенк.

Илора в новом обличье я представил герцогу как своего знакомого, который, узнав, что мне надо возвращаться в Темное пятно, согласился сопроводить меня сюда, чтобы помочь с розысками.

Больше всего, конечно, герцог и все остальные члены его команды удивлялись, как мы смогли выйти в ночь с заставы живыми и добраться до лагеря, пройдя по джунглям весь тот путь, что они проделали с утра до вечера, по ночному и гораздо более опасному, чем днем, лесу. Ну и второй момент, естественно, что заставил их очень сильно удивиться, это как мы умудрились их найти.

Я лишь разводил руками и улыбался, показывая, что это те секреты, которые я абсолютно не готов никому объяснять. И это было мое право…

В лагере среди знакомых лиц, помимо самого герцога Картана, сразу увидел Седнеша и Юрака, которые тоже, обрадовавшись мне, обняли меня.

А также тут был старик-грандмаг, артефактор из Королевской Академии Магии, с которым мы несколько раз встречались, когда он по заказу Джоан делал для нас различное снаряжение, в том числе и все наши доспехи. Артефактор действительно величайшего класса.

Не такой старый, как Зерелиус в свое время, но все же, конечно, староват для того, чтобы в таком темпе передвигаться по территории Темного пятна. Вот перед ним мне было действительно стыдно. Картан как-то уговорил его в таком преклонном возрасте выбраться в настолько серьезную экспедицию…

Узнал также трех архимагов, что были в моем с Келертом отряде во время войны с Сисерией, — Ахгела, Кароя и Теонома. Все трое со мной сердечно поздоровались, сказав, что рады, что я выжил.

Всех остальных я не знал, хотя лица некоторых архимагов были мне знакомы. Скорее всего, работают в королевской академии, просто со старшими курсами. И по каким-то причинам Картан их во время войны с Сисерией в наш отряд не отправил. Скорее всего, оставил обеспечивать безопасность академии, вот мы с ними и не познакомились… Ну или вообще нанял после войны, академия же у него огромная, штат преподавателей постоянно обновляется…

Затем герцог Картан, удовлетворив свое любопытство по поводу Лорейн, по крайней мере на публике, представил мне остальных членов отряда. Среди них были еще два нанятых грандмага, а все остальные были архимагами.

Чувствовалось, что герцог гордится собой, что смог найти таких сильных наемников за очень ограниченное время. И ведь действительно, к этой экспедиции он готовился всего ничего, по любым меркам, учитывая, в какое опасное место они за нами отправились.

Все, конечно, как и герцог Картан, сгорали от любопытства, где мы пропадали больше двух месяцев, когда все успели нас похоронить.

Но, само собой, члены отряда также понимали, что вряд ли я, если не желаю рассказать, как мы смогли за ночь, выйдя с заставы, найти их и добраться до них в этих опаснейших джунглях, буду рассказывать, как мы умудрились два месяца выжить на территории Темного пятна, и много от меня не ждали…

Сразу после того, как герцог Картан познакомил меня со всеми, он отвел меня в угол лагеря, скастовал шатер молчания, повернулся спиной к своим товарищам, и тут же все дружелюбие из его глаз пропало. Дальше он уже не разговаривал, а практически шипел.