Чтение онлайн

Владимир тут ж отпрянул от брата и устало уселся в кресло, подергивая побитым плечом.

— Давай обсудим все спокойно, — заметил наставительно Владимир. Илья в этот момент невольно вытер рукой разбитую губу и, достав платок, приложил его ко рту. Он бухнулся на ближайший стул.

— Всю губу разбил, — тихо произнес Илья.

— Ты первый начал!

— А не надо было меня доводить!

— Хватит, Илья, давай обсудим все теперь!

— Начинай!

— Хорошо, — кивнул Владимир. — Значит так. Как я и говорил ранее, Даша перебирается в свою прежнюю спальню, и ты сам распорядишься об этом. И никаких дел в твоем кабинете и, конечно же, никаких домогательств с твоей стороны.

— Понял я уже это, — хрипло буркнул Илья, прижимая сильнее к разбитой губе платок, пытаясь остановить сочившуюся кровь.

— И последнее. Даша будет ездить на балы и рауты, как и положено молодой барышне ее положения. Возможно, не каждый день, но через день.

— У меня нет времени сопровождать ее везде, — тут же в запале вспылил старший Теплов.

— А тебя никто и не просит о том. Я сам буду сопровождать ее.

— Ну-ну, — сквозь зубы прохрипел Илья. Он вмиг представил, как вокруг Даши вьется куча поклонников, и наверняка Владимир даже не попытается отогнать их от девушки. Приятое лицо Михайлова со светлыми вихрами возникло перед его взором. Это умозаключение вконец испортило ему настроение, и он, отпустив руку с окровавленным платком, глухо прорычал: — Давай, позволяй ей все. А то что же она, как порядочная девица, дома будет сидеть? Лучше по этим балам-вертепам шататься да развратничать!

— Ну, уж такого разврата, как у нас в доме, я еще не видывал! — процедил в ответ Владимир. Илья стремительно вскочил на ноги, вновь инстинктивно сжав кулак.

— Ты все сказал?! — выпалил он, чувствуя, что снова хочет броситься на брата.

— Да, я все сказал. И, если не выполнишь мои условия, ты знаешь, что будет! — добавил тот угрожающе и направился к выходу. Бросив последний предостерегающий взор на высокую широкоплечую напряженную фигуру брата, Владимир вышел, громко хлопнув дверью.

После ухода брата Илья медленно добрел до своего кресла за письменным столом и, устало упав в него, опустил голову на грудь. Несправедливость, злость и негодование душили его. Он ощущал, что все его существо просто кричит от боли и страдания.

Молодой человек невольно бросил безразличный взгляд на окровавленный платок, который он до сих пор сжимал в руке, и тут же отметил искусно вышитые инициалы в углу. Это были его инициалы, умело исполненные рукой Даши. Это был ее подарок на Рождество. Трагичным болезненным взглядом созерцая белоснежный платок, Илья ощутил, что хочет заплакать. Как когда-то в детстве, когда сильно разбивал коленку и втайне от матушки и няни, чтобы их не расстраивать, тихо плакал в углу, пока боль не утихала.

Но сейчас душевная боль его была гораздо сильнее физической. И молодой человек чувствовал, что у него нет больше сил бороться со всеми. Они все, в том числе и Даша, словно сговорились против него, выставляя его каким-то чудовищем, монстром. Но ведь это было не так. Весь его грех состоял лишь в том, что он полюбил не ту девушку. Девушку, которую ему никак нельзя было заполучить в законные жены, девушку, которую он обожал и жаждал всей душой…

Санкт-Петербург, бал в Зимнем дворце,

1775 год, Февраль, 28

Не спуская жадного трагичного взора с совершенного профиля девушки, стоящей перед ним, Илья тихо вздохнул. Вот уже три недели, как ему приходилось всеми силами сдерживать свои порывы по отношению к Даше. Нынче они редко виделись, лишь за трапезой и на некоторых балах, которые Илья иногда посещал. Даша не помогала ему в кабинете и, видимо, специально пыталась избегать встреч с ним. Это печалило и тревожило его, ибо с каждым днем он все отчетливее понимал, что присутствие девушки рядом просто жизненно необходимо ему.

Неделю назад он выдал замуж Лизу, и она уехала в дом к Бибикову. И раньше Илья думал, что сможет с облегчением вздохнуть после этого. Но теперь его проблемой неожиданно стал вернувшийся брат. Те рамки и ограничения, в которые сейчас поставил его Владимир, были для Теплова невыносимы. Илью мучили постоянные думы-воспоминания о тех днях, когда Даша всецело принадлежала ему и никто не стоял между ними. Сейчас же ему предназначались лишь мимолетные встречи в гостиной, взгляды тайком и те немногие танцы, в которых она изредка позволяла ему закружить себя.

Все это делало Илью глубоко несчастным. За последние две недели он получил два предложения о женитьбе от довольно знатных семейств Петербурга. Оба молодых человека видели и общались с Дашей на балах и раутах, куда теперь регулярно сопровождал ее Владимир. Уже после недельного знакомства с девушкой молодые люди выразили желание посвататься к Даше, и их родители, прекрасно зная, что за ней достаточное приданое, весьма охотно согласились. Обоим отцам Илья без предисловий отказал, заметив, что девушка еще слишком юна. Главы семейств выразили сожаление, но все же отступили.

Краткое же замечание Владимира по поводу того, что, возможно, следовало рассмотреть кандидатуры молодых людей внимательнее, вызвало у старшего Теплова такую бешеную реакцию, что Владимиру пришлось отступить. К тому же Владимир видел, что Даше не по душе эти два потенциальных жениха, оттого он перестал настаивать. Илья, немного успокоившись, с облегчением подумал, что обязанность опекуна позволяет ему решать судьбу Даши. Ибо без его ведома никто не может выдать девушку замуж. Но в глубине души он понимал, что это лишь временная передышка.

Илья ощущал, что более не в силах выносить все это. Но не знал, что ему делать. Владимир постоянно напоминал о его проступке, тем самым указывая Теплову, что имеет над ним власть.

Даша стояла рядом с ним в прелестном светло-золотистом платье из венецианской парчи. С высокими золотистыми локонами, белоснежными тонкими округлыми плечами и высокой притягательной линией округлых грудей. Теплов не сводил с нее завороженного взгляда и нетерпеливо ждал, когда же окончится мазурка. Ведь следующий танец девушка обещала ему. Она вдруг обернулась. Илья тут же вперил в ее очи неистовый страстный взор. Громко вздохнув, девушка быстро отвернулась к танцующим парам, словно ей был неприятен красноречивый взгляд молодого человека.

Мимо них пронесся в танце Владимир, ангажируя Ксению Михайлову. Илья ехидно усмехнулся. Да, именно такой партнерши и заслуживал его младший братец, который превратил его жизнь в ад.

Вновь переведя страстный любовный взор на девушку, Илья придвинулся к ней, и его нога почти утонула в складках ее платья. Он отчетливо видел, как Даша напряглась всем телом от его близости, но не подала виду. Теплов в сотый раз пробежался темным взором по совершенным линиям ее плеч и груди, его взор остановился на прелестном ярко-золотистом гарнитуре из цитринов, камни которого оттеняли белизну и тонкость ее кожи и кокетливой гроздью спускались к ложбинке грудей. Эти чудесные прозрачные камни он подарил ей сегодня перед балом, когда ему удалось ненадолго заглянуть в ее спальню.