Чтение онлайн

“Здравствуй, Николай!” - прозвучало в моем мозгу его приветствие.

“Рад тебя видеть, Арнольд!” - мысленно ответил я.

“Вот я и прилетел - как обещал”.

“Спасибо, что не забыл меня”.

“Да я только о тебе и думал все это время. У меня ведь, кроме тебя, настоящих друзей нет”.

“И у меня с друзьями не густо. Выпьешь?”

“Не откажусь”.

Маша стояла в дверях и с удивлением смотрела на нас Я прервал наш немой диалог:

– Познакомься, это Арнольд Иванович, мой самый лучший друг.

– Весьма польщен, сударыня, встречей с вами, - галантно поклонился Арнольд, а потом повернулся ко мне.
– Мы уже полтора часа как знакомы.
– Он улыбнулся.

– Правда, за эти полтора часа твой лучший друг и трех слов не проронил…

– Верно, неразговорчивый он.

– Молчание - золото, - добавил Арнольд.

– Коля ведь мне о вас ничего не рассказывал. Правда, он часто заводит знакомства на рыбалке. Но ни о ком не отзывался как о лучшем друге. И ни один из рыбаков не навешал нас. Вы первый.

– Вот как? Очень, очень рад. Что ж ты, Николай, своей очаровательной супруге обо мне не рассказал? Нехорошо как-то!
– Он хитро сощурился.
– Знаете ли, Мария Константиновна, он ведь не многим лучше меня - тоже молчун еще тот. Двое суток просидели с ним бок о бок, и если бы не осетр, я, наверное, его голоса так и не услышал бы. А вообще-то, по секрету вам скажу, он мужик ничего, можете не сомневаться.

Маша весело рассмеялась.

– А я и не сомневаюсь! Поужинаете с нами? Я пельменей налепила. Сибирские, с маслом.

– Не откажусь. Давненько я пельмешек не едал. Маша направилась было на кухню, но я остановил ее.

– Может, по случаю приезда дорогого гостя… а?… У нас, кажется, что-то с майских праздников оставалось…

– Ну что с вами поделаешь! Ладно уж, раз такое дело - и я к вам присоединюсь.

– Вот это по-нашему!
– в один голос воскликнули мы с Арнольдом.

“А розы-то стоят!” - подумал Арнольд.

Я смущенно опустил глаза.

“Стоят… Только, знаешь, я чуть было их…”

“Знаю, все знаю. Главное, что ты все понял”.

“Спасибо Маше, она их спасла”.

“У тебя прекрасная жена!”

Вскоре мы уже сидели за столом, с аппетитом ели пельмени, запивая их вином, и весело болтали о всякой чепухе. А по телевизору тем временем шла то ли двадцатая, то ли тридцать пятая серия бразильского сериала “Рабыня Изаура”.

Арнольд был сама любезность. От его молчаливости не осталось и следа. Словом, вечер пролетел незаметно, и, когда гость вдруг стал прощаться, я с удивлением обнаружил, что скоро полночь.

– Я провожу тебя, - сказал я, одеваясь.

– Вы на машине, Арнольд Иванович?
– спросила Маша.

– Нет, что вы, Мария Константиновна, какая там машина! Да вы не волнуйтесь, я совершенно трезв.
– Он понизил голос до шепота.
– Я на летающей тарелке.

Она улыбнулась и погрозила ему пальцем.

– Только никому не говорите, что вы на этой., на тарелочке прилетели.

Арнольд рассмеялся, а я так и замер от неожиданности.

– Это почему же?
– поинтересовался гость.

– Все равно никто не поверит. Скорее Николай за инопланетянина сойдет, чем вы.

Арнольд от души расхохотался.

– Надеюсь, ваша тарелочка еще посетит наше скромное обиталище?

Арнольд сразу стал серьезным.

– Не хотел бы обнадеживать вас. Но если у меня появится хоть малейшая возможность повидать вас с Николаем, я обязательно воспользуюсь ею. Поверьте, вы с Николаем - самые близкие для меня люди. Я ведь один в мире как перст. Ни друзей, ни родных, ни семьи. Все летаю по свету, как… - Он махнул рукой.

– Приезжайте! Мы будем вас ждать. Правда, Коля?

– Правда, - кивнул я.

– Не обещаю, - ответил Арнольд, - но очень буду, стараться. Прощайте!

Когда мы вышли на улицу, я спросил:

– Ты, правда, прилетишь еще, Арнольд? Он грустно покачал головой.

– Нет, Николай, больше мы не уводимся. Скоро закончится эксперимент, всякие контакты с тобой станут невозможными. Это закон. Но, поверь, я не покривил душой, назвав вас с Машей самыми близкими мне людьми.

– Жаль расставаться. Очень жаль… Постой, а где ж твоя тарелка-то?

– Да недалеко, за углом.

– Как, ты ее прямо на улице оставил?
– удивился я.

– Зачем на улице? Тут у вас стройка есть. Так вот там за забором, я и оставил свою колымагу.

При призрачном свете луны мы добрались до заброшенной стройки, проникли сквозь дыру в заборе на ее территорию. И я снова увидел звездолет - тот самый.» меня вдруг сжалось сердце.

Мы обнялись в последний раз.

– Прощай, Арнольд!

– Прощай, Николай!

Через несколько минут аппарат бесшумно поднялся \\ унес в просторы Вселенной моего лучшего и единственного друга. Унес навсегда.

Я медленно поплелся домой, пиная пустую консервную банку. Какой-то тип высунулся из окна и выразил в мой адрес некое не очень вежливое пожелание, смысл которого до меня не дошел.

Мне было грустно.

Никаких особенных причин не ехать в выходные на рыбалку у меня не было. Я просто забыл о ней. Из головы не выходили визит Арнольда и его слова о том, что мы больше никогда не увидимся. Зачем он так сказал? Ведь мог обнадежить, это было бы гуманно. Впрочем, там у них, на Большом Колесе, истина, возможно, дороже самой гуманной лжи.

Весь день сыпал мерзкий, холодный, напоминающий осень дождь, усугубляя гадкое расположение духа.

Чтобы развеяться, я решил все-таки навестить того филателиста с Авиамоторной. Маша вздохнула, отпуская меня, а сама решила повидать свою сестру, которая жила у черта на куличках. Василий третий день провожал друга в армию и домой носа не показывал.

На Авиамоторной филателиста я не нашел. Словоохотливый сосед сообщил, что тот буквально три дня назад переехал в центр, и дал его новый адрес. Я поблагодарил и отправился на поиски. Проплутав некоторое время, я наконец нашел нужный дом в двух шагах от гостиницы “Россия”.