Чтение онлайн

– Ценю вашу откровенность. Надеюсь, по Манхэттену не разгуливает мумия.

– Мумия?
– Джессап хмыкнул.
– А, понял. Как в кино: мумия, охраняющая гробницу фараона. Очень смешно.

Брайан больше не видел юмора в своих словах - теперь он поверил в проклятие.

– Кстати, - холодно сказал Джессап, - если слова Бокара были правдой, убийца или убийцы придут за вами и вашим отцом, не так ли?

Брайан стоял перед детективами, обдумывая следующий шаг. Он не сомневался: убийца Бокара скоро явится за ними. Более того, он мог быть прямо сейчас за дверью. Он посмотрел на Джессапа и попросил об одолжении:

– Если я перееду в "Мэрриотт Маркиз" на следующие три дня, сможете обеспечить полицейскую охрану мне и моему отцу?

Джессап посоветовался с Александером, тот кивнул, и он ответил:

– Мы можем охранять вас, пока вы не уедете из города. А дальше вы сами по себе. Мой совет - купите мощный пистолет. Я позвоню насчет координации наблюдения.

Детективы пожелали ему удачи, проверили коридор и ушли.

Брайан позвонил отцу и рассказал о Бокаре и встрече с детективами.

Пытаясь сложить пазл, Ангус спросил:

– Ты кому-нибудь еще рассказывал о раскопках?

– Нет, по сути. Знают только Арчибальд и правление. Больше некому было рассказывать. Слушай, папа, какой-то психопат-маньяк на свободе, и мы – следующие на очереди. Детективы предложили нам полицейскую охрану, если мы заселимся в "Мэрриотт" до вылета в Египет.

– Ты правда считаешь, что это необходимо?

Пытаясь помочь отцу оценить преимущества этого шага, Брайан приукрасил правду:

– Лейтенант Джессап сказал, что убийца оторвал Бокару голову только за то, что тот поговорил со мной. Как думаешь, что он сделает с нами, руководителями экспедиции?

– Понял, - проворчал Ангус.
– Соберу вещи и через три часа встречу тебя в "Маркизе". Будь осторожен, сын, я бы не хотел тебя потерять.

Когда Ангус вернулся в свою квартиру собираться, он почувствовал неладное, едва переступив порог. Включил свет и оглядел знакомые комнаты с тревожным пристрастием - совсем как тогда, когда впервые входил в египетскую гробницу.

Он принюхался - ничего. Прислушался к подозрительным звукам - опять ничего. Двигаясь, словно по яичной скорлупе, он на цыпочках прошел через гостиную к серванту. Открыл центральный ящик и извлек верный кольт 45-го калибра - тот самый, что столько раз спасал ему жизнь раньше.

Все на его взгляд было идеально на своих местах, пока он крался к двум спальням в конце коридора. Осмотрев гостевую, он направился в хозяйской номер - последнюю дверь справа. Приоткрытую дверь распахнул шире, вошел согнувшись, наводя пистолет влево и вправо. Осмотр гардеробной и ванной тоже не выявил ничего необычного.

Он сел на кровать и сказал себе:

– Сын просто нагнал на меня жути.

И тут он ощутил: под одеялом что-то зашевелилось, скользнув в сторону из-под его тяжести. Что-то скользкое упало с кровати и свернулось клубком у его ног. Он отпрянул назад и перекувыркнулся через королевскую кровать - как раз в тот миг, когда клыки кобры щелкнули, словно капкан, и вонзились в матрас. Спрыгнув с другой стороны, Ангус широким шагом обогнул кресло и одним-единственным выстрелом снес змее голову.

После этого он выругался - в дорогущем ковре во всю комнату теперь была огромная дыра.

Как и предупреждал сын, кто-то попытался убить его старым египетским способом. Если бы он, как обычно, вернулся домой после изрядной выпивки и рухнул в кровать, сейчас бы уже лежал на кладбище.

Он позвонил Брайану, чтобы предупредить.

– Все в порядке, папа. Полиция уже была здесь, когда я пришел. Сосед услышал, как в моей квартире разбилось стекло, и вызвал копов. Все разгромлено. Кто-то разнес все в клочья.

– Есть свидетели, которые видели, кто это сделал?

– Кажется, видел мой сосед, - ответил Брайан.

– Что он сказал?

– Боюсь, мы уже никогда не узнаем. Его нашли в коридоре с переломанной шеей. Говорят, выражение лица у него было жуткое - в точности как у Бокара, по словам лейтенанта Джессапа.

– Твою мать!
– выругался Ангус, багровея от ярости.
– Эти раскопки - не то, на что я подписывался. Они вызвали на свет бешеного маньяка, который одержим желанием убить нас и всех, кто с нами связан, - прям как Бокар говорил. Может, все отменим?

– После того, что случилось с Бомани, который только поговорил со мной об экспедиции и даже не взял плату за информацию, - я не думаю, что маньяк перестанет пытаться нас убить, что бы мы ни делали. Единственный наш шанс - взять его, когда он снова попытается. Не поймаем сейчас - объявится в самый неожиданный момент.

– Во что ты меня втянул, сын? Я всего-то хотел сидеть с удочкой на озере и глушить пиво до отключки каждый вечер.

– Прости, папа. Если бы я мог повернуть время вспять - повернул бы, но думать об этом сейчас поздно. По крайней мере, у нас будет полицейская охрана до отъезда. Лейтенант Джессап обещал.

* * *

После трех дней, проведенных в "Мэрриотте" под бдительным надзором полиции, Брайан и Ангус без происшествий сели на самолет в международном аэропорте имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке. Заказав два мартини, Брайан спросил:

– Случалось ли что-нибудь подобное в других экспедициях?

Ангус подумал и ответил:

– Бывали случаи саботажа - пропадали припасы, еда, вода. Я получал несколько писем с угрозами на странных пергаментах, некоторые даже написанные иероглифами, но чтобы на нас нападали физически - нет. А вот с менее удачливыми расхитителями гробниц - другое дело. Не знаю, что происходило на самом деле, но местные всегда приписывали насильственные смерти, связанные с гробницами фараонов, мстительным мумиям.

– Но ты никогда не относился к этому серьезно?
– спросил Брайан, качая головой.

– Не особенно. Но те, кто живет в тех краях, верят во всяких демонов и древние проклятия.

– Расскажи, что ты слышал.

Ангус помолчал, отхлебнул мартини и ответил:

– Например, несколько членов экспедиции, вскрывшей гробницу Тутанхамона, умерли от загадочных недугов вскоре после входа.

– Наверняка специалисты уже выяснили, от чего они погибли на самом деле.

– Ты прав, - сказал Ангус, жуя маслину.
– И потратили уйму денег и времени на исследование. Я видел передачу по каналу "История".

– И что они выяснили?

– Они пришли к выводу, что их убили бактерии и плесень, которой они надышались после входа в гробницу, - вспомнил Ангус.
– Диагноз такой: воздух, запертый внутри так долго, стал токсичным, и длительное воздействие привело к смерти.

– По крайней мере, у нас этой проблемы не будет, - сказал Брайан, вставая, чтобы уйти.
– Все, кто войдет в гробницу на этих раскопках, наденут противогазы.

* * *