Чтение онлайн

Мальчишки послушно встали и отошли от костра. А вот Ниса так и осталась сидеть, не веря своим ушам, от предложенного Муршидом спора. Муршид не стал дожидаться ее согласия на драку, поэтому просто подошёл и выволок её в центр поляны. Девочка обиженно поднялась. Она до сих пор не могла поверить, что будет драться с этими мальчишками, которые к тому же были на голову выше её.

К поляне начали подходить заинтересовавшиеся воины от соседних костров. Муршид взял Нису за плечи, и перед тем, как толкнуть её навстречу к братьям тихо прошептал на ухо: «Даже не думай их побить. Для Иэгэна это будет позор, а для нас проблемы», а затем, договорив, он все же толкнул Нису вперёд.

Ниса, едва не оступившись, сделала пару шагов и увидела, как к её лицу медленно приближается кулак Томаса. Но необычно медленно. Совсем медленно. Собравшись с мыслями, она, как и тогда с камнем, просто убрала из-под удара голову, затем схватила Томаса за рукав и резко потянула на себя. Мальчишка упал. Время возобновило свой привычный ход, Зрители одобрительно ахнули. Томэг тоже хотел ударить, но Ниса, отступив немного назад, поставила ему подножку, и второй брат свалился так же как первый Мальчишки поднялись раздосадованные неудачей и очень злые. Зрители начали посмеиваться. Ребята полные решимости и обиды кинулись в бой. Они без устали махали кулаками, но девочка просто уклонялась в самый последний момент. Томэг снова оказался на земле, и ещё через секунду рядом оказался бы и Томас, но Ниса вспомнила слова учителя и собрав все своё мужество подставилась под удар. Щеку как огнём обожгло. Она ещё никогда не получала кулаком по лицу и это оказалось больно. Девочка упала вслед за Томэгом и заплакала. Но плакала в этот раз она не от боли, она плакала для того, чтобы показать, что она проиграла, а в мыслях она наоборот была преисполнена радости от того, что открыла в себе новые неизвестные возможности.

– Что сказать, девчонка! – расплылся в улыбке Иэгэн. – И взял в руки клеймор Муршида. – Отличный меч. И гораздо легче, чем я думал. – Радовался он, крутя меч за рукоять и рассматривая лезвие со всех сторон.

Ниса встала, отряхнулась и, вернувшись к костру, села рядом с Муршидом.

– Я все правильно сделала? – Тихо спросила она.

– Абсолютно – Ответил Муршид.

Иэгэн лукаво посмотрел на Нису потом на Муршида, видно, что он был несказанно рад своему призу.

– А знаешь. – Начал он. – Чтобы люди потом не говорили, что это был не честный спор. Забирай железяку священника, и каждый останется при своём. По-моему, это справедливо.

– Более чем – ответил Муршид.

Иэгэн поднялся и достал, завёрнутую в оленью шкуру, полоску потускневшего метала прямоугольной формы, без рукояти, без острых граней, она была матово серая, словно покрытая туманом, длиной чуть меньше метра, и передал её Муршиду. Нису очень удивило, что спор был затеян из-за такой невзрачной вещи.

– Что же, я пойду, пожалуй. Подремлю. Утомился чего-то с дороги. – Сообщил Муршид и, достаточно отойдя от костра, прилёг в траву в тени лесных крон.

Ниса доела предложенную ей плошку каши, поблагодарила всех, и тоже сославшись на усталость села, прислонившись к дереву рядом с учителем.

– Муршид, стоило менять ваш меч на эту железку? – Поинтересовалась она.

– Возьми. – Сонно ответил Муршид и протянул ей серую полоску. Полоска была невероятно лёгкой, казалась она почти не имеет веса. – У этого бородатого здоровяка был дед священник. Священником он, конечно, стал не сразу, характер говорят у него был хуже некуда. Вспыльчивый. Всё время лез в драку, как и все его внуки, а внуков и детей у него было не мало, кстати. Так вот, кроме того, что он был любитель подраться, считал себя ещё и рьяным христианином. Как только выдался повод, сбежал от фермерских забот и мирной жизни в крестовый поход и к 1229 году добрался аж до Иерусалима. Но потом, что-то произошло, и он принял монашеский постриг. Возвращаясь домой он попал в Сицилию, здесь его судьба свела с одним из лучших оружейников, сирийцем по происхождению. В уплату за оказанную тому оружейнику помощь, он и получил это подобие меча. Именно такую историю рассказывает Иэгэн пытаясь продать эту вещь подороже. Но местные просто не знают, как обработать этот материал. Ни ковке, ни заточке он не поддается, а просто так избавиться от него жалко.

– Тогда чем же эта железка пригодиться нам? – Спросила Ниса.

– В отличии от всех этих людей я знаю, что это. Ведь это я, по своей глупости, забыл эту штуку у Иэгэна в нашу первую встречу, и давно искал повод вернуть этот кусочек себе. Отчасти они правы, из таких полос и впрямь делают мечи, но по прямому назначению их используют как лезвие для космических буров, а ещё в качестве поражающей оболочки снарядов для рельсотронов. Все металлы при нагревании становятся мягче, а при более высоких температурах обретают жидкую форму. Свойства этого материала сильно отличаются. При нагревании он невероятно твердеет, а нагревается он даже от малейшего удара. Нагревается настолько, что в точке, на которую пришёлся удар температура растёт на сотни и тысячи градусов. Отличительной чертой этой полосы является то, что она нагревается не равномерно, то есть не вся, а только одна рабочая грань, и чем острее она заточена, тем выше на лезвие температура. Такую полосу крепят к буру. От ударов о породу эта грань настолько нагревается, что плавит камни как масло. А вот со снарядами было все наоборот, их охлаждают до сверхнизких температур и запускают в вакууме с помощью электромагнитной пушки. Никакого удара во время старта нет только быстрый разгон до шести махов. И на сверхнизких температурах это полоска рассыпается в мелкую пыль, летящую на невероятной скорости. И потом, при ударе, снова нагревается, так что при попадании любая броня взрывается как кипящее масло.

– Муршид, простите, но я почти ничего не поняла. Кроме того, что эта железка становиться хрупкой на холоде и крепкой, когда её греют или ударяют. – Перебила девочка.

– Да все ты поняла правильно. Забыла только, что нагревается она только с одной стороны.

– Так как же мы её будем точить? Льдом?

– О нет, есть способ куда невероятнее, чем стрелять с ладони камушками, но и тому и другому ты научишься примерно в одно время.

– А зачем мне вообще нужен меч.

– Завтра ты и сама найдёшь ответ на этот вопрос.

– Я хочу ещё кое-что спросить

– Давай, но на сегодня это последний, никто не вправе отбирать у меня заслуженный послеобеденный сон.

– Муршид. Это всё вправду? Вы на самом деле путешественник во времени?

– Не я один, теперь и ты тоже – Ответил Муршид и повернулся на другой бок показывая, что разговор окончен.

Ниса заскучала, от переполнявших этот день впечатлений, спать посреди отряда средневековых шотландцев ей не хотелось. Увидев скучающую Нису, к ней подошла младшая дочка Иэгэна. Она остановилась рядом. И теребя свою рыжую косу, с любопытством начала рассматривать Нису.

– Хочешь я покажу тебе свою Линси – Спросила она, доставая из-за спины соломенную куклу.

– У меня тоже была такая – Улыбнулась Ниса.

– Я Кейлин. – Сказала девочка – Линси значит болото, я нарвала травы для неё у болота. Здесь такая длинная трава не растёт, только там у ручья.

– Ты сама её сделала?

– Почти. Мне помогала Финелла, моя двоюродная сестра. Но я теперь и сама могу. Хочешь, я и тебя научу?

– Да, это было бы здорово – Обрадовалась Ниса, встретив ровесницу, с которой можно поиграть.

Девочки быстро подружились и пошли к ручью, нарвать длинной травы для новой куклы, по дороге они даже встретили братьев Кейлин, но те стыдливо отвернулись. Солнце нагревало траву, наполняя долину пряными ароматами. Ветер, раздувавший рыжие волосы, стал тёплым и приятным. Множество больших стрекоз носилось над зелёной долиной и холодным ручьём, едва касаясь своими крыльями его отражающей небо глади. Несмотря на то, что девочки были из разных веков, они проболтали друг с другом весь день, гуляя по лугам около ручья как старые подруги. Кейлин была весёлая и добрая девочка, нисколько не глупее любой девочки того же возраста из двадцатого века, все её отличие заключалось только в грязном льняном сарафане и надетой сверху меховой жилетке. Обретя такую подругу, Ниса, наконец, успокоилась и даже на мгновенье забыла о войне и о том, что с ней происходит.

Вечером девочки вернулись в лагерь, но Муршида нигде не было, и Кейлин проводила Нису к отцу.

– Вы не знаете, где мне найти моего учителя? – Спросила Ниса.

– Сегодня уже нигде. Если ты ещё не привыкла, он любит неожиданно пропадать. Не знай я его столько лет, принял бы за английского шпиона.
– Рассмеялся бородач. – Но ты не переживай. Он сказал, что вернётся за тобой.

– Когда вернётся?

– Может завтра, может через несколько дней. Он попросил меня об одолжении, бить тебя полбу каждый раз, как ты оставишь свой новый меч. Но я тебя не ударю. Я знаю, что ты бы легко уделала моих парней. Там на поляне. И огромное спасибо, что не дала отцу краснеть за своих сыновей перед другими членами клана. Так что, вот держи – он твой по праву. – Протянул Иэгэн матовую полоску – Я намотал тебе кожаный шнурок, с одной стороны, теперь есть хоть какое-то подобие рукояти. И ещё вот второй шнурок, что бы ты смогла носить меч, повесив за спину.