Чтение онлайн

Корабль совершил посадку на верхний, выстланный красным кирпичом выступ исполинской пирамиды, всего в нескольких метрах от пришвартованного носом к площадке и парящего над долиной эсминца звёздного флота.

– Здравствуйте, Госпожа. – учтиво поклонился седой головой Кенджи, встречающий выходящую из корабля Богиню.

– Не слишком ли много охраны? – вместо приветствия поинтересовалась Богиня, кивнув на сотню тяжело вооружённых солдат, облачённых в экзоброню и с самым серьёзным отношением к делу охранявших вход в верхнюю часть пирамиды.

– Элитные отряды ордена святой Ноелани. Кастор очень щепетилен в подобных вопросах. Он считает просто недопустимым, чтобы главнокомандующий звёздным флотом передвигался без своей личной охраны.

– А может просто трусоват? – заметил сопровождавший Богиню мечник с искусственным лицом.

– Да и встреча с главным врагом Черного флота в априори несёт в себе большой элемент опасности, – проигнорировав мечника, продолжил Кенджи. – А вы, я вижу, напротив, обошлись без охраны. Хотя, вот эти двое, позади вас, выглядят и вправду устрашающе. – кивнул адмирал в сторону человекоподобных, укутанных в грубую мантию с капюшоном, высоких существ с четырьмя пронзительными голубыми глазами.

– О! Рада, что вы оценили. Я много сил вложила в этих детей. Будь мне близко человеческое мышление, даже назвала бы их произведением искусства. И они поистине прекрасны. Совершенный симбиоз машины и живого организма, последний шедевр в моем стремлении создать абсолютного палача.

– Признаться, я нахожу очень занятным видеть, на сколько вы горды своим творением. Не хотите ли мне заодно представить и остальных своих спутников?

– Это СекХе. – небрежно указала богиня на мечника, одетого в форму офицера черного флота девятого класса. – А это Неро. Он теперь выполняет обязанности убитого Рюу, и впредь вы и ваше командование будете вести свои дела с нами через него.

– Как вам угодно, госпожа. Но, прошу, давайте не будем здесь задерживаться и пройдём внутрь. Не стоит заставлять главнокомандующего ждать.

Широкая, массивная дверь пирамиды поднялась, и, пройдя между стройных рядов личной охраны главнокомандующего звёздным флотом, Богиня в сопровождении своей свиты вошла внутрь, где её вместе с ближайшими офицерами ожидал высокий, крепкий, харизматичный мужчина с волевыми чертами лица и короткой солдатской стрижкой. Он был одет в белый мундир и небрежно держал в руке свою широкую фуражку.

Внутри под высокими, украшенными древними письменами, красными сводами пирамиды находились также два громоздких грузовых контейнера с приставленной к их ударопрочным дверям охраной.

– Ну вот, мы наконец и встретились. – словно осыпав всех своей благодатью, воскликнул Кастор и, отдав фуражку офицеру, протянул свои большие ладони, чтобы пожать руку Богине.

– Рада встрече. – милостиво кивнула богиня и с поистине королевским снисхождением протянула свою кибернетическую ладонь. – Но для начала, все же объясните, зачем так срочно вам понадобилась наша личная встреча.

– Как вам уже, наверное, доложил Кенджи, скоро должна состояться встреча верховных лордов…

– Это тех, кто обладает наибольшей властью в совете и ассамблее дружественных систем?

– Да, именно они по большей части сейчас управляют Звёздным флотом, хотя предпочитают держать свою власть в тайне.

– Но ведь мы уже всё обсудили по поводу этой встречи и высказали вам свои пожелания.

– Да, обсуждали. Но я хотел бы поднять ставки.

– Решили открыто выступить, против Флота Черных Кораблей? – с сарказмом спросила Богиня.

– Ну что вы? Нет, конечно. Ещё не время. Но я наконец понял, чего же на самом деле хочу от нашего союза.

– И что же это?

– Я хочу получить контроль над принадлежащей черному флоту технологией перемещения во времени. После того как вы уничтожите командование флота, конечно же.

– Вот как?..

– Да. По началу, я, конечно, наивно полагал, что ваш крот в черном флоте просто выкрадет для меня технологию, но выслушав доклад Кенджи, я понял, на сколько глобальна и сложна эта система, и что без контроля над ядрами систем перемещения во времени невозможны. А получить доступ к ядру через его защитные системы просто невозможно. Никому кроме командования ЧФ. Так что теперь моё главное условие – это единоличный контроль за ядрами систем и технологией перемещения во времени.

– А взамен?

– А взамен можете считать меня вашим истинным союзникам. Готовым максимально увеличить свой вклад в вашу победу над черным флотом и его уничтожение.

– Что же, вы разумный человек, Кастор, и сильно расширили кругозор своих желаний. Рада, что наконец-то мне есть, что вам по-настоящему предложить, кроме потакания вашим милитаристским амбициям. Думаю, мы с вами сможем договориться. После некоторых корректировок в наш план, разумеется.

– Вот и отлично. – алчно улыбнулся Кастор. – Для начала, в дополнение к списку самых опасных существ, который вы просили достать Кенджи из военных архивов Звёздного флота, я хочу представить вам нового союзника, – пафосно объявил главнокомандующий и сделал жест стоявшей около контейнеров охране.

Охрана открыла первый контейнер и, сделав это, заблаговременно поспешила отойти в сторону.

Из контейнера, медленно покачивая длинным плоским телом, переступая на высоких, острых и таких же плоских, словно лист, бледных, перламутровых лапах выбралось высокое существо, очень отдалённо напоминавшее земного богомола. Конечности его были остры, как бритвы. И передние плоские лапы, лишь ненамного уступающие по длине задним, венчали едва видимые кончики втянутых в конечность длинных пальцев. На задних лапах располагалось множество, цепляющихся за пол пирамиды, изогнутых резцов. Но больше всего внимания к существу привлекала его луноподобная голова с глубокими впалыми глазницами и множеством, заполняющих рот, острых зубов.

Существо подошло вплотную к собеседникам и, оставшись стоять на трёх конечностях, протянуло правую лапу Богине, высунув длинные пальцы, чтобы совершить земной ритуал приветственного рукопожатия.

– Это вице-король Грэйдэнтэсов. Уцелевший представитель царской семьи, недавно уничтоженной черным флотом системы. – пояснил Кастор.

– А что мне от них проку? – равнодушно спросила Богиня, не спеша пожимать протянутое подобие руки.

– Грэйдэнтэсы невероятно быстры и также смертоносны. И что ещё важнее, всей своей сутью ненавидят людей, уничтоживших их флот и покоривших их планеты. Могу сказать, они бы стали таким же ценным подкреплением вашей армии, каким являются тени для черного флота. Разумные, созданные самой природой, хищники, уже несколько поколений ведущие космические войны. Добавив вице-короля в свои союзники, вы обзаведётесь армией численностью примерно в семь миллионов и так необходимыми вам сейчас экипажами для кораблей, которые мы предоставили согласно первому пункту нашего договора.

– Тогда рада видеть вас среди своих друзей. – без всякого отвращения пожала длинные пальцы Богиня. – А что во втором контейнере?

– Нечто куда опаснее. – предвкушая, как поразит своих гостей, ответил Кастор. Он снова махнул охране, и та, послушно разблокировав замки и распахнув двери, представила, освещённый ярким светом, большой прозрачный куб, заполненный черной субстанцией. – Пожиратель душ, – с гордостью объявил главнокомандующий. – Мне потребовалось использовать все своё влияние, чтобы достать для вас столь опасное существо.