Чтение онлайн

Ответ пришел сам собой, когда неподалеку из снежной метели вынырнула знакомая фигурка. Она пригибалась к земле, внимательно оглядывалась по сторонам. Пока не встретилась взглядом с полулежащей девушкой. Ей погрозили кулаком без малейшего зазрения совести. Зияр обернулся куда-то в метель.

– Уну, я нашел ее! Дура, - это уже предназначалось ей. И не поспоришь. – Вставай, замерзнешь. Вставай, ну же. Поднимайся. Давай за мной.

Саросса молча проследовала за мальчишкой, проявившим вдруг неожиданно недюжинную выдержку. Казалось, словно сама метель огибает того стороной, ощущая неясную угрозу.

Шли они недолго. Оказалось, что Саросса кружила по озеру, когда вокруг него росли деревья, и метель была значительно меньше, останавливаемая их ветвями. Вот такая незадача. В небольшом снежном кургане жертвы непогоды и спрятались. И теперь смотрели на дырку выхода, как снаружи гуляет стихия.

– Погода сегодня радует глаз, - жизнерадостно заявил Уну, ступив под укрытие. Стряхнул снег с белоснежных волос, осмотрелся. Взгляд светлых укоризненных глаз наткнулся на девушку, что сидела на плаще в стороне, подогнув под себя копытца. – Тебе не стоило выходить за город, когда еще с вечера обещали метель, Саросса. Могла замерзнуть насмерть, если бы не нашла укрытия.

– Я ей уже об этом сказал, - хмуро обронил Зияр, кинул недовольный взгляд на девушку. – Ты вообще понимаешь, что если бы не мы, ты бы уже никогда не то, что со своими подругами, ты бы вообще уже никого и никогда не увидела?

– Я благодарна вам за помощь, - откликнулась Саросса, не собираясь отрицать очевидного. Ей действительно только что спасли если не жизнь, то хотя бы избавили ото всех неприятностей, которые могли возникнуть из-за длительного переохлаждения. – Однако если вы хотите продолжать ругаться, то могу вам сказать то же самое, что ты недавно сказал мне. Вас никто не просил помогать.

– А ты забавная, - в отличие от Зияра Уну отнесся к ее словам с долей юмора. Он глянул в сторону метели. О чем-то подумал. – Ладно, мне нужно идти, меня ждут. Зияр, обойдетесь без меня?

– Вали. Передавай привет королеве.

– Непременно, - паренек с белоснежными волосами исчез за пеленой метели, словно растворился в ней.

В снежной пещерке воцарилась тишина, нарушаемая свистом ветра снаружи. Саросса сидела у дальней стенки, глядя на пролетающие мимо снежинки. Почему-то внезапно вспомнилось прошлое. Как две подруги спасли ее от такой же непогоды. Правда, тогда она всю метель провалялась под снегом, а потом с температурой попала к ним в руки. Как они выхаживали ее, несмотря на удивительную внешность, как заботились. Их веселый смех до сих пор звучал в ушах, как и радостные голоса.

– О чем думаешь? – голос Зияра отвлек от воспоминаний.

Мальчишка не смотрел на нее. Сидел чуть поодаль, обняв колени руками, и смотрел на метель. О чем думал он? Кто знает.

– Вспомнила, как однажды в схожую погоду и познакомилась со своими подругами.

– Это те, о которых ты рассказывала? Слушай, я понимаю, ты не человек. Но жить сто, двести, пятьсот – или сколько там – лет? Это же невозможно.

– Как видишь, возможно. И живу я, если так прикинуть, больше двух тысяч лет. Просто большую часть этого времени спала, просыпалась каждое столетие или через два. Не забивай себе голову, это очень долгая история, и тебе она может быть непонятна.

– Нам торопиться особо-то некуда. Метель продлится еще с час или около того, - пожал плечами Зияр, которому было все равно, чем заниматься в это время или какой бред воспаленного сознания слушать.

– Тогда, если хочешь, слушай, - пожала плечами Саросса, понимая, что ей в любом случае не поверят. Можно было бы вызвать посох, показать ее умения. Но зачем? Пусть считает, что она – мастер выдумки, и просто рассказала ему очередную сказку.

Примерно так и вышло. Под ее рассказ Зияр почти уснул, а в конце зевнул, едва не сломав при этом собственную челюсть. Сходил к выходу, разгреб снег ногой, выглянул наружу. Вернулся и сел на свое место.

– Еще немного и можно будет выходить. Метель пойдет на спад, - оповестил он. – И как же ты собираешься разыскивать своих подруг? Если последний раз видела их лет пятьсот назад? Кстати, ты даже не помнишь, когда именно это было.

– Не помню. Не знаю. Хотела расспросить местных жителей, может, кто-нибудь слышал что-то о двух девушках, чья жизнь отличается долголетием. Потому и вышла за пределы города. К сожалению, все тщетно.

– Еще бы, - фыркнул Зияр. Он обнял колени руками и положил на них голову. – Долголетием на нашем острове обладает разве что Богиня.

– Хм? – подняла голову Саросса. Внезапно в голове что-то щелкнуло, наведя на вполне определенные мысли и выводы. – Что ты сказал?

– Сказал, что только Богиня обладает бессмертием. На то она и богиня, - не разделял энтузиазма девушки Зияр. Парень по-прежнему безучастно смотрел на затихающую метель снаружи.

– Зияр, расскажи о ней, - внезапно попросила Саросса. Она подошла ближе к парню, присела рядом. – Пожалуйста.

– Что, думаешь, она – одна из твоих подруг? – хмыкнул тот, но упрямиться не стал. – Мне нечего о ней рассказывать, я мало что знаю. Так, слухи. Говорят, что наша Богиня имеет множество личин. Хотя любимых две. Одна с крыльями, другая без и почти без одежды, так, ленты развиваются. Говорят, она не боится холода, повелевает метелями, бурями и вообще погодой. Может заморозить насмерть. Люди всякое рассказывают. Особенно те, кто ее видел. В Разломе есть парочка ее статуй. Есть еще храмы, разбросанные по нашим землям. Люди просят ее о милости, когда погода совсем из ряда вон или случается что-то. Иногда она откликается и помогает. Один храм тут есть неподалеку, кстати. Говорят, именно в том месте ее видели однажды. На вершине ледяной горы. Она помогла путнику, который заблудился в наших краях. Разлома тогда еще не было, здесь была пустыня. Город вырос потом, возле храма. Говорят, что Богиня сама охраняет его от невзгод и самой жестокой непогоды. Так вот, в храме этом благодарные люди воздвигли статую Богине. Ходят слухи, что ее вылепил когда-то в миниатюре тот самый путник, которого она спасла от холодной смерти. Значительно позже статую сделали в полный рост. Красивая статуя, кстати.

– Ты видел ее? – встрепенулась Саросса. Кажется, она нашла зацепку. Была не уверена до конца, но пока все сходилось. Две личины здешней богини – это не что иное, как те самые девушки. Крылья? Да мало ли какое проявление способностей могло стать у них после приобретения сил Ксонуса? Ведь некие способности должны были проявиться! А люди приняли их за проявление божественной воли.

– Конечно, мы с Уну бывали в ее храме пару раз. Там очень красиво, все такое ледяное.

– И ты сможешь показать мне, где этот храм? – продолжила наседать Саросса.

– Смогу, но до него идти далеко, до ночи не успеешь. Но с твоими копытами туда сложно будет попасть, - покосился на непривычный облик чужих конечностей Зияр.

– Пусть тебя это не волнует. Мне бы просто увидеть храм. И ты говорил, что там видели вашу богиню в тот далекий день. А больше ее не видели здесь?

– Иногда в городе проходят слухи, что кто-то вновь видел ее возле храма. Ей все желающие, кто способен туда залезть, оставляют свои просьбы. Некоторые из них исполняются. Так что, может быть, она там и появляется. Не знаю. Я Богиню ни разу не видел. Может, что-то такое и есть, но насколько близко к тому идеалу, который они лепят, кто знает? – Зияр наклонил голову в сторону, перевел взгляд с метели на взволнованное лицо девушки. Занятно. В первый раз ему этот рог показался несуразным. А он ей идет, оказывается, и почти не замечается, хоть размеры имеет не такие и маленькие. – Подожди, ты же не думаешь пойти туда сейчас? Брось, ты к ночи не управишься. Молчу о том, что тебе надо вернуться в город. Замерзнешь, проголодаешься. А еще обратная дорога.

– Не переживай, я от голода не умру. От холода тоже. Если ты про метель, то впредь буду осторожна. Я забыла, какие они здесь у вас бывают, вот и попалась. Ты мне только покажи, в какую сторону идти.

Некоторое время Зияр смотрел на девушку, а та смотрела на него. Тишину нарушал лишь свист ветра. В какой-то момент золотистые глаза девушки сменили цвет. Они стали темнее, золото сменилось синевой ночного неба, в котором загорались звезды. А потом перед глазами появилось пламя небесного цвета, в котором пылал странный предмет. Кристалл со множеством граней. Он сверкал и манил себе так, что Зияр не сразу сообразил, что это все ему только мерещится. Сам же он находится по-прежнему в снежной пещерке, причем не в самом лучшем положении.