Чтение онлайн

– Именно так.

– Но вы против?

– Против, - забавлялся Саттар чужой нервозности.

Валидей нависал над диваном за его спиной, но был как на ладони. Все эмоции и терзания можно прочесть без особого труда. На лице уже ничего человеческого, но принц юга еще держится. Приказы владыки проклятого острова не шутка, через них так просто не перешагнуть.

– Магия крови на меня не действует, Валидей, - на всякий случай напомнил Саттар, когда ощутил эти чары в комнате. – Даже сейчас, когда ты стал чемпионом.

– Нужен зрительный контакт. Знаю. Но вы ведь все видите, - не сдавался Валидей, полулежа на спинке дивана.

Перед затуманенным взором мир, окрашенный в черно-алые цвета. И чужая шея, в которую так хотелось вонзить клыки, разодрать, чтобы жизнь стекала ручьями. Не такая, как у других. Жизнь Саттара казалась необыкновенной и бесконечно чарующей. Блестящая, мерцающая, яркая.

– Еще шаг, и пожалеешь, - напомнил Саттар.

Хищник замер. Но ненадолго. Медленно, будто думая, что его не замечают, он крался к своей добыче. Голодный зверь, которого приходилось держать на коротком поводке. Одно неосторожное действие, и чудовище выйдет из-под контроля навсегда. Именно поэтому Саттар редко подпускал его к себе. Знал, каким притягательным эффектом обладает его кровь. А ведь у Ксонуса должно быть шесть мастеров. И кровь каждого будет желанна для принца юга. Так недолго и с ума сойти.

– Валидей, - теплое дыхание к шеи вынудило вновь открыть рот. – Назад.

Мгновение. Минута. Две. С тихим стоном Валидей сполз с той стороны дивана на пол. Раздался стук. Маг крови стучал затылком по спинке, кусая собственные губы. Кровь, но не та.

– Стой, - прозвучал очередной приказ, когда Валидей рывком вскочил и рванул к двери. Находиться в одной комнате с их Повелителем он больше не мог. Это желание сводит его с ума. – Вернись, Валидей.

Он снова медлил. Чем ближе к дивану, тем хуже с самообладанием. Подвергать себя лишнему искушению Валидей не хотел. Лучше найти Амуну, раз все так обернулось. С ней будет проще. Особенно, если сейчас она пьяная и спит.

– Мне повторить приказ? – когда движения не случилось, Саттар вновь подал голос.

– Вы сказали, что эти пять дней приказы отдаем мы, - не шевелился маг крови. – У вас нет права голоса.

– Звучит интересно. Но раз у меня нет права голоса, тогда почему ты меня слушаешься?

Валидей колебался. Он не мог понять, что ему делать. Саттар противоречил сам себе, а у него без того голова работает плохо. В ней лишь одна мысль, одно желание. Подчинить чужую волю и забрать себе его жизнь. Но эта жизнь ему не по зубам, и это сводит с ума.

– Замри, - ощутив острые клыки на своей коже, Саттар остановил мага крови. – А теперь назад, но не уходи.

Валидей уже в голос застонал.

– Я не понимаю, что вы от меня хотите, - постучался он лбом о как назло мягкую обивку дивана. Лучше бы была стенка. Вышибить себе мозги и больше не думать и не слышать этого зова. Идеальное решение всех проблем.

– Я хочу, чтобы ты помнил о том, к кому и зачем идешь, Валидей. Чтобы ты помнил о том, что будет, если позволишь этому взять над собой верх хоть раз, - ответил на его вопрос Саттар. – Там, где нас ждут, слишком много соблазнов. Ты не заставишь меня краснеть перед другими мастерами и просить их о снисхождении к тебе.

– Это будут только мои проблемы, - сказал Валидей и осекся.

– Ответ неправильный, - прозвучало предостережение в воздухе после продолжительной паузы.

– Я не подведу вас, мастер.

Саттар кивнул, после чего наклонил голову.

– Попробуешь еще раз? – с некоторой долей ехидства протянул он.

Валидей медлил. Но потом все же пододвинулся ближе. Он ожидал услышать очередной приказ, но его не последовало. Пять дней еще не закончились. Ему лишь напомнили о том, о чем нельзя забывать никогда. Даже тогда, когда можно все.

Кажется, вот настоящая причина столь щедрого подарка.

В порт принцы прибыли к полудню. Черные вороные кони распугивали прохожих подобно чуме. Впрочем, любой смертельный недуг не смог бы навести большей паники, чем присутствие в порту хозяина проклятого острова в окружении своих слуг.

– Валидей, передай смотрителю порта, что если корабль для меня не отчалит к ночи, я разнесу здесь все, - Саттар развернул коня, дернув за уздечку. – Мы будем в том трактире.

– Да, мастер, - маг крови склонил голову и послушно пришпорил скакуна, отправился к нужному дому.

Саттару не было необходимости держать свой собственный корабль на пристани, команду. Он просто приходил и говорил, что ему надо. Отказать еще не посмели ни разу. Кажется, Валидей слышал, что около полусотни лет тому назад какое-то пожелание их мастера не было исполнено. Саттар сравнял тот город с землей, похоронив там же всех его жителей. Причем, что самое любопытное, никакой армии у самого Саттара никогда не было. Однако если Саттар был чем-то или кем-то недоволен, до утра не доживал никто. Ни единого свидетеля.

Первой в трактир заскочила Амуна. Все посетители данного заведения разбежались почти мгновенно, как мыши с тонущего корабля. Остался лишь мертвенно бледный хозяин и его служанки. Последние едва в обморок не падали, поэтому Амуна сама занялась тем, что приносила подносы с выпивкой и закусками на сдвинутые к центру зала столы.

Саттар разместился в кресле в углу у камина и сидел там тихо и молча. Амуна периодически подходила к нему, предлагая то или иное кушанье или напиток.

Остальные принцы бесились в центре зала, решившись поиграть на полированной поверхности стола с кинжалами. Завязывали одному глаза, противник клал руку на стол в выбранном месте и не имел права убирать. Задача игрока с ножом – понять, в каком месте стоит его враг, после чего поразить его руку кинжалом.

Иннея уже затягивала узелок на окровавленной руке. Она выбыла из игры первой, так что теперь веселилась и подкалывала остальных, прихлебывая прямо из горлышка одной из бутылок. Ром Саттар предварительно запретил подавать чемпионам. Амуна все прекрасно поняла, поэтому дело ограничилось пивом и вином.

Прошло две недели с тех пор, как отчалили Джохар с друзьями. Саттар закончил к тому времени со своими делами. Принцы разобрались со своими. Теперь все они направлялись в гости на далекий остров. Рассказы об Арене захватили воображение, так что новоиспеченным чемпионам не терпелось на той побывать. Заодно можно размяться с достойными противниками. На Сабелзуре таковых не водилось.

Саттар придерживался своих интересов от знакомства с остальными мастерами, но принцам мешать не собирался. Это должно стать прекрасным началом.

По абсолютно пустынной улице шагал человек в легком потертом плаще и с холщовым мешком за плечами. С интересом осматривался по сторонам. Не закрытые лавки пестрели всевозможными товарами, начиная от выпечки и заканчивая драгоценными украшениями. Казалось бы – странно это, когда возле таких ценных вещей никого нет, ни единого человека охраны. С другой стороны, слух о том, что в городе хозяин проклятого острова, сделал свое дело. А уж район порта, где временно остановился Саттар, так вообще вымер начисто. Никто в здравом уме не рисковал лишний раз показываться тому на глаза.