Чтение онлайн

— Замечательно, — сказала я, отставляя чашечку. — Это звучит интересно, но я не буду участвовать в гонке, у меня другие планы на следующие полгода. Спасибо вам за ужин, Регина, было очень приятно познакомиться с вами и вашим сыном.

Я встала из-за стола.

Представительница компании «Корилайн» понимающе улыбнулась.

— Вы нас узнали, верно?

Я замерла в растерянности. Тогда Регина рассмеялась и, поднявшись, произнесла:

— Вы такие опасливые взгляды на нас бросаете, так нервничаете, что все понятно сразу. Конечно, вас не могла обмануть моя девичья фамилия. Не бойтесь нас, мы, Малейвы, не такие уж страшные.

На меня словно потолок обрушился.

Малейвы? О, Звезды!

Конечно, я знаю о Роде Малейв. Сначала фамилия Малейвов гремела в Союзе, когда награждали представительницу их Рода, сразившую рептилоида, потом у них сменился Глава Рода и стал делать огромные денежные вливания в военную отрасль, отчего о них заговорили снова, затем Найте из этого Рода всколыхнул общественность своими способностями…

Лично я интересовалась Малейвами только из-за Найте; что-то в памяти мелькало о том, что Глава Рода Малейв купил ему победу в шоу… А теперь выясняется, что подставить Найте хотел представитель его же Рода!

— Да, я вас узнала, сразу, по волосам, — солгала я и, нелепо улыбнувшись, созналась: — Я и правда вас боюсь. Точнее, не вас, а вашего внимания ко мне. Я обычная гражданка, и меня бросает в пот от мысли, что кто-то из центов… то есть людей из высоких центаврианских Родов может мной заинтересоваться.

— Зря боитесь, — заявила Регина. — Я пробуду здесь, на Хессе, всего неделю. Найти меня можно будет в этом отеле. Подумайте еще, и если решитесь, приходите. Я запишу ваши данные и отправлю в корпорацию; вас внесут в список участников. Хотя… давайте лучше сразу назначим встречу — я уверена, что вы сами не решитесь, а я постараюсь вас убедить. Итак, через три дня в десять утра в лобби. Сможете?

— У меня смена, так что смогу только в шесть вечера, — сдалась я.

— Отлично. Договорились.

— Спасибо, — выдавила я и попятилась к выходу. — Хорошего вам дня… вечера… Ночи, — совсем смутившись, пролепетала я и унесла, наконец, ноги.

Регнер Малейв нашел меня уже на следующий день, когда я выходила из здания, где располагается один из офисов службы такси, где я работаю. Застройка в Арете малоэтажная, и, как и во всех маленьких городах Союза, здесь передвигаются в основном на наземных карах. Доброжелатель как раз и вышел из такого.

Я предполагала, что он попытается меня разыскать, и при его приближении только вздохнула.

— Блага, — произнес мужчина. — Нам нужно поговорить, Тана Скайлер.

— Говорите, — кивнула я, оставаясь на месте.

— Сядем в машину.

— Ни в коем случае. Я понятия не имею, чего можно от вас ждать.

— Какое совпадение! Я тоже понятия не имею, чего можно от вас ожидать. Давайте тогда пройдемся.

На это я согласилась. Регнер знаком показал водителю, чтобы он ждал его, а сам пошел по улице рядом со мной, приноравливаясь к моему шагу.

— Чего вы хотите? — прямо спросил он.

— Улететь отсюда поскорее и забыть о Хессе навсегда.

— Я имею в виду, чего вы хотите от моей матери. Вы подстроили аварию? Хотите пролезть в наш Род? Связались с Найте? Что он наплел вам? Учтите, если вы захотите с нами поиграть, то проиграете.

Регнер говорил вежливо, без злости и угрозы, его приятный голос контрастировал со значением слов, которые он произносил.

— Никаких игр, — отчеканила я. — Авария не подстроена, это была случайность. Если сомневаетесь, можете проверить аэрокары нашего парка, мой график работы, время, когда взяла заказ. Тогда вы поймете, что я никак не могла знать заранее, во сколько полетит ваша мать и что может случиться. Никакого сговора ни с кем у меня нет. Все, чего хочу, я уже озвучила.

— Слишком много совпадений, товарищ полицейская, — сказал Малейв.

— И не говорите. Оказывается, вы с Найте из одного Рода.

Мужчина остановился и уколом меня ледяным взглядом.

— Я дал вам свободу, я же могу ее и отнять. Имейте в виду.

— Не бойтесь, товарищ Доброжелатель, — ответила я спокойно. — У нас была сделка, и каждый из нас выполнил условия. Болтать об этом я не стану. Мы можем благополучно забыть об этом и спокойно жить дальше.

— Хорошо. В никакой гонке вы, разумеется, участвовать не будете.

— Не буду. Но не потому, что вы так велели, а потому что сама не хочу.

Не знаю, поверил ли он мне, или нет, но кивнул. И, поугрожав мне серым взглядом напоследок, ушел.

Найте

Я задавался вопросом, кто поспособствовал моему переводу в Арету — отец, Неро, или же мама смягчилась и решила мне помочь. Но все вопросы отпали, когда в отеле, куда комиссия устроила меня горничным (шутники, чтоб их!), появилась торжествующая Лария.

Не могу назвать себя трусливым человеком, но при ее появлении я испытал ужас.

— Любимый, — проворковала она, медленно приближаясь ко мне и прощупывая взглядом, — как тебе идет эта униформа…

— Тебе нравится, милая? — взяв себя в руки, спросил я, и демонстративно поправил воротник простой темно-зеленой униформы.

— Этот цвет тебе отлично подходит, подсвечивает янтарь в глазах, — сказала Лария. — И эта прическа… короткие волосы тебе очень идут. Я всегда говорила, что такие лица, как у тебя, надо открывать.

— Значит, я хорошо выгляжу?

— О-о-о, да.

— Прекрасно. Будут больше давать на чай.

Девушка рассмеялась; проходящий мимо постоялец неодобрительно посмотрел на меня.

Недоволен, что я смею флиртовать на работе. Мысль о том, что обыкновенный работник отеля может оказаться звездой Союза, конечно, не пришла ему в голову, даже если он заметил внешнее сходство. Звездам Союза полагается сиять где-то там, на недостижимой высоте, а не работать на трудовой планете… Общественность знает, что я осужден и отправлен отрабатывать преступление, но на какую именно планету, в какое именно поселение — нет. Наверняка многие уверены, что я просто где-то залег на дно и вовсе ничего не отрабатываю.

— Как работается? — спросила Лария, остановившись около меня. Она смотрела вполне доброжелательно, словно мы и впрямь всего лишь мужчина и женщина, желающие поболтать, пофлиртовать.

— Как сказать…

Я работал всего третий день и пока еще постигал науку быть горничным; по вечерам меня учили премудростям этой науки, а днем я выполнял самые простые дела: забирал мешки с грязным постельным бельем и полотенцами, уносил в химчистку, загружал в стиральные машины, а после отдавал на глажку. Затем меня посылали помогать на кухню, где я выгребал остатки еды с тарелок и сортировал пищевые отходы. Видимо, Хесс так и останется в моей памяти планетой, связанными с мусором, отходами, грязным постельным бельем…