Чтение онлайн

– Альдо говорит, что Эд, скорее всего, имел личные связи с кем-то с Земли. Его использовали, как наёмника. Это частный случай. Пойдём.

– Подожди, а с кем с Земли он имел связи, Альдо не сказал? – я отложила плед в сторону, оперевшись на кровать, почувствовала мелкую дрожь металла. Будто что-то легонько толкнуло корабль.

– Некто Андромаха, – Сантьяго вдруг засмеялся. – Большего он не знает. Ему было приказано просто уничтожить корабль Дайсона.

– Санти, ты это почувствовал? – я привстала с кровати, когда ощутила ещё одно едва заметное качание корабля. Такое бывает при стыковке.

– Не уверен, – сказал он, но метнулся к сейфу над своей кроватью.

– Мы ждём гостей? – настороженно спросила я.

– Нет, резервный корабль уже в ангаре, – Сантьяго протянул мне бластерный пистолет и тут же связался с Альдо. – За нами пришли.

Несколько секунд помолчал, принимая ответ старика.

– Группа, внимание! –передал Сантьяго по общей связи. – Действуем согласно директиве «Поцелуй на поражение».

~Шёпот~

двадцать один год назад, 2329 г

– Ты взял опеку над детьми Родригесов? – спросил Альдо, едва я вошёл в его кабинет.

Он выглядел, как всегда, отстранённым. Рассматривал какое-то видео на планшете.

– Взял… – нахмурился я, совершенно не желая об этом говорить. – Зачем ты меня позвал?

– Нас направляют на Альфу Центавра для сбора данных о подполье. Руководит им некто Хил, местный врач.

– Ничего себе, у него даже имя есть…

– Некоторым важным специалистам там разрешается иметь клички, – Альдо придвинул ко мне планшет.

На видео был какой-то ангар, где… строили военные корабли. Устаревшие модели, чем-то похожие на крейсер класса Катран, но более примитивные. Однако главное орудие впечатляло. Такая пушка могла пробить щиты даже новейшего крейсера.

– Что это за? На имперский ангар не похоже… Слишком ржавый.

– Ага. Это не имперский ангар, а подпольный, Корнелли. Человек, который слил эту запись, больше не выходит на связь. Где находится этот цех, мы не знаем. В какой-то из колоний на Альфа Центавра? А может быть, на Бета Центавра? Или на Глизе?

– Нужно это выяснить?

– Таков приказ. Выяснить и уничтожить. Но вообще, как интересно всё развивается…

– Интересно, только я пас. Перевожусь на преподавательскую должность в Военную Академию, – я положил перед ним планшет с приказом. – Нужна подпись, что ты ознакомлен.

– С ума сошел? Тут такие события назревают, а ты прячешься в нору? Это из-за мальчишек? – Альдо сказал это тихо-тихо, цедя сквозь зубы. – Разве стоят они того?

– Нет, не из-за них. Мне просто не понравилось убивать друзей, – сухо сказал я. – Хотя тебе, наверное, этого не понять.

Конечно, он знал, что Родригесы были в том здании. Но ему было плевать. Во главе всего Альдо ставил какую-то одному ему известную игру. В ней люди ничего не стоили, как пыль в хвосте кометы.

– Ты намекаешь на Милет? – Альдо спросил это куда-то в сторону, не глядя мне в глаза.

– Нет, на то, что ты предал генерала Гонсалеса, своего наставника…

– Его бунт был обречён на провал. Он был грёбанным мечтателем, а его солдаты – мечущимися болванами. Я всего лишь правильно оценил риски. Ты сам всё знаешь. Массимо и его семье сохранили жизнь благодаря моей просьбе.

Я кисло ухмыльнулся. В 2313 году Гонсалеса, его жену и пятнадцатилетнюю дочь сослали на Альфу Центавра. Пару лет назад опальный генерал умер там от тяжёлой болезни.

– А почему ты сделал исключение для Елены Бланк? Её Ложе ещё более дурацкая затея.

– Не Ложе, а Ложа, – Альдо улыбнулся. – Всему своё время, она ещё может преподнести сюрпризы.

– Ага… И здесь какая-то интрига, а я уж думал, что дело в любви. Но ты просто на подобное не способен.

– Как и ты, – Альдо сжал челюсти и взял мой планшет. – Мы ещё встретимся, друг.

Через несколько секунд он подписал приказ. Друг. После того, что случилось с Родригесами, это слово будто утратило смысл. Кроме них, у меня друзей не было. А Альдо… Такого человека очень опасно считать другом.

– Рад был служить с вами, сэр, – я коротко отдал ему честь и вышел из кабинета, чувствуя, как злость прокатывается по телу.

наши дни, 2350 г.

Как удивительна история. Я стоял в кабинете Альдо и размышлял, глядя в экран, на котором мерцали звёзды, провожая «Блуждающий» холодными взглядами. Сам старик что-то записывал в свой планшет. Больше двадцати лет прошло, а в центре событий всё те же фамилии. Внучка Гонсалеса… Как будто Альдо всё чётко рассчитал, выпросив для Массимо помилование в виде ссылки. Но разве он мог знать, что тот найдет местных бунтовщиков, тайно научит их строить корабли и начнет собирать армию, которую впоследствии возглавит его внук Карлос? А сам Альдо станет его ближайшим советником. Вряд ли. Старик же не экстрасенс.

Просто игрок.

Да, не всё прошло гладко, восстание провалилось, Карлос погиб, но Принс-то осталась.

А Принс спас сын Елены… Неужели это тот сюрприз, который должна была преподнести Ложа госпожи Бланк? Спорю на сто плазменных винтовок, что Альдо не мог это просчитать, просто посеял крамольные зёрна в голову богатой и романтичной исследовательницы. Удивительно, что они дали такие всходы.

Но семена моих дел тоже взросли. Только я об этом подумал, как Сантьяго вызвал Альдо по связи.

– Похоже, Дайсон нас сдал, – сказал он, после того, как перекинулся с Санти парой фраз. – Честно говоря, я думал он сделает это раньше. Пора уходить.

Я молчал. Мысленно прикидывал сколько у меня оружия. Плазменная винтовка под кроватью, пять гранат в контейнере для еды, стрелковый комплекс под матрасом. Последний дам Сантьяго, в кубрике чертовски мало оружия. Главные запасы остались в оружейной.

– Возьми это, – Альдо бросил мне в руки чёртов браслет из звёзд. – Пусть будет у тебя на хранении.

Показалось, что я вдруг очутился у громадного космического тела, и время для меня превратилось в тягучую смолу. Зачем старик дал мне это? Опять. Сердце застучало быстро, отдавая болью. Я медленно выдохнул, несколько секунд пялясь на чёрные металлические звёзды. В их отражении я видел мелькающие за моей спиной тени.

– Убийца… вор… – в голове зазвучал голос, так ужасающе похожий на голос Клары.

– Ты чего застыл? Спрячь в загрузку и пошли, – прошелестел Альдо. – Собирай арсенал.