Чтение онлайн

Со мной много происходило неприятных ситуаций, но платье было просто венцом неприятностей. Иногда, когда я видела на Альфа Центавра жен высокопоставленных чиновников в длинных платьях, задавалась вопросом, а как оно вообще? Со стороны, некоторые платья казались симпатичными. Впрочем, и то, что было на мне, казалось миленьким. Но вот стоило его надеть, я возненавидела платья всеми фибрами души.

Бронескаф тяжёлый. Если шалят приводы, то и двигаться в нём без подготовки та ещё задача. Но он хотя бы функциональный. Защитит от попадания бластера. Да и если упадёшь, не ушибёшься. А в платье… Оно создано специально, чтобы путаться в юбке и падать? При этом никакой защиты нет.

Я оглянулась на Алисию. Ей казалось, платье совершенно не мешало. Она шла так свободно, словно плыла. Как ей это удавалось? Наши взгляды встретились, и меня просто изумило, что Алисия смотрела на меня с улыбкой. Понятно, что улыбка фальшивая, но таковой не казалась. Вот у кого мне нужно поучиться изображать императрицу. У Алисии бы это точно получилось.

Твою мать, как у неё волосы красиво лежат. А мои вот даже после того, как их расчесал Трой, уже немного растрепались. От воспоминания, как Трой меня расчёсывал, я поджала плечи, справляясь с приятной щекоткой, пробежавшей по спине.

Он так обо мне заботился. Даже несколько по-родительски. Выбрасывал мои баночки консервированной боли, заменяя их баночками со щенячьей почти радостью.

Я подмигнула Алисии, и она вдруг опустила взгляд. Да, девчонка определенно меня боится. Ну и пускай. Я испытывала к ней и жалость, и зависть одновременно.

Звук работающих двигателей стих. Наша процессия тем временем приближалась к выходу из корабля. Сердце отстукивало нервный ритм. Мы должны были выйти вместе с Гомером, и тот момент, когда мы с ним встретимся, казался испытанием. Я хорошо помнила изувеченное лицо Катрана. Его убили долбанные шоут, которых на нас натравил Гомер.

Как увидеть его рожу и не выбить зубы? Задачка не из лёгких. Я крепче сжала руку Троя. А тот тоже волновался, судя по вспотевшим ладоням. Как ни странно, это придало мне сил. Я должна ему помогать, а не наоборот. Пусть мне и нужно наступать на собственное горло.

Ещё я побаивалась увидеть Винсента. Чёртов предатель. Я о нём позаботилась, а он ответил предательством. Впрочем, как и его отец. Смерть Кали на их руках.

— Как Вараха и Тардис? — спросила я у Сантьяго.

— Вараха почти в норме, присматривает за Джессикой, та ещё в себя не приходила, — ровно ответил он, — Ваше Величество.

Сейчас по нему сложно было сказать, что он переживает. Майор выглядел предельно собранным. За что его хотелось благодарить.

Когда мы вышли к широкому коридору, ведущему к помпезному трапу, я наконец его увидела. Чертова Гомера. Трой сразу погладил меня по внутренней части ладони большим пальцем. Я посмотрела ему в глаза, стараясь отвлечься. Катран и Искра из моих воспоминаний о чём-то болтали. Живые. Их призраки требовали возмездия. С трудом я повернулась к Гомеру, будто мышцы на шее стали механизмом, куда насыпали песка. Медленно, словно тетива лука, натягивалась моя улыбка.

Трой всё это время гладил мне ладонь, и как ни странно, показалось, словно он от моего волнения собрался. Интересно это работает. Трой будто ощущает, когда особенно нужен мне.

— Приветствую, наставник Гомер, — сказал он чётко, но с едва заметно читающейся насмешкой на слове «наставник».

Сантьяго и Матео лишь коротко кивнули ему.

— Рад видеть вас, и особенно нашу будущую императрицу, мисс Гонсалес, — Гомер подступил ко мне и взял за руку. — Очаровательно выглядите!

Вот скотина. Когда он нёс мою ладонь к своим губам, я всё ещё боролась с соблазном выбить ему передние зубы. Превратить губы в кровавое месиво. Я просто сосредоточилась на тёплых кругах, которые Трой выводил на моей другой ладони. Один. Второй. Третий.

Гадкий чмок всё же заставил меня скривиться на долю секунды. Это была адская пытка. Но я выдержала и одарила Гомера снисходительной улыбкой. Я чувствовала на себе ещё и взгляд Алисии, полный предвкушения. Наверняка и она хотела, чтобы Гомеру стало больно.

— Пойдёмте, нас уже ждут, — сказал он.

Я выдохнула. Что ж, первое испытание пройдено. Мне уже даже приходилось через что-то подобное проходить. Я ненавидела надзирателей и пыталась их убить только когда подворачивался случай выставить всё случайностью. Камнями там завалит, или задохнется в шахте, когда оборудование откажет. Может, и здесь случай подвернется. Подвернется, траханные звезды…

Мы вышли из корабля в вычурный ангар, на стенах которого выпирали продольные белые выпуклости. Будто колонны впаянные в облицовку. Вверху раздвижной купол украшали причудливые геометрические узоры. Жёлтые полосы разметки на полу блестели, словно на них нанесли алмазное напыление.

Своды потолка оглашала приятная музыка, мягкая и звонкая. Которая резко контрастировала с моим состоянием.

Станция «Новый Копенгаген» одна из самых больших и респектабельных станций Империи, находилась совсем рядом с системой Веги. Во время восстания Карлос несколько потрепал её, но за три года этот оплот восстановили. Здесь жили высокопоставленные чиновники и учeние.

В ней как раз было два уровня: Административный и Научный. Ангар находился посередине. Вообще это неимоверно, как Гомеру удалось переманить на свою сторону целую станцию? Впрочем, они здесь, на отшибе, вероятно, просто захотели больше власти, и убедить их было нетрудно.

Нас встречала толпа застывших в предвкушении чего-то работников станции, несколько десятков вадовцев держали их поодаль. Мой взгляд выхватил из людской массы одно лицо. Русоволосый мужчина, он был мне очень знаком и вызывал дрожь по телу. Только я всё никак не могла вспомнить.

Вперед, ближе всего к нам, вышли четыре человека. Две женщины, одна такая же робкая и воздушная, как Алисия, в красивом золотистом платье, вторая тоже в платье, но в повседневном, скорее, похожем на голубую рабочую униформу.

Двое мужчин. Они были брюнетами. Один высокий и полноватый, а другой худой и низкий. И опять же, скуластое лицо второго показалось мне знакомым.

Русоволосый из толпы вдруг сделал шаг навстречу мне и подмигнул. Путь ему преградил вадовец. Я ощутила тошноту, подкатившую к горлу. Кто же это такой? Я подняла руку потереть лоб и случайно заметила, что на подмышке дырка. Черт, я порвала платье, когда в порыве большой любви запрыгивала на Троя.

А русоволосый мужик неотрывно пялился на меня.

— Приветствую тебя, 3112! — закричал он. — Ой, простите, приветствую вас, Мисс Гонсалес!

Его сухой, скрипучий, прокуренный голос резанул по нервам. Заставил закусить нижнюю губу от ужаса накативших воспоминаний. Краем глаза я увидела, как ухмыльнулся Гомер.

— Всё хорошо? — спросил Трой, заглядывая в глаза. — Ты будто призрака увидела.

— Всё хорошо, — ответила я, улыбаясь Гомеру в ответ, но чертовы ноги стали ватными.