Чтение онлайн

Спустя несколько минут отпирательств, Гадюкин нехотя повёл меня в самую последнюю комнату. Там, как и сказал хозяин дома, был зверинец. Почти как зоопарк, вот только клетки были явно магические и блокировали любые магические возмущения, выходящие извне.

А вот это уже больше похоже на то, для чего меня послал сюда медведь Барлин. В дальнем конце здоровенного зала стояла огромная клетка, внутри которой весь перевитый цепями стоял натуральный монстр. Кажется, такие животные назывались носорогами. Я видел подобные в книжке в нашей библиотеке.

Мало того, что клетка явно не справлялась с его магическим фоном, так внутри клетки его ещё заковали в цепи, пытаясь максимально обездвижить. И судя по тому, как заскрипел металл и затрещала стена, к которой цепи были прикручены, носорога эта конструкция явно удержит ненадолго.

А вот, кажется, и цель моего визита.

Я едва подавил улыбку.

— Какой интересный экземпляр! — не оглядываясь на хозяина, устремился я прямо к бронированному монстру. — Вы только гляньте, какой самец!

И одновременно с этим, дабы не тратить время зря, я принялся крошить стену, превращая её в песок и ослабляя цепи. Вот смеху-то будет. Устрою здесь целое представление!

— Постойте! — воскликнул мне вслед Гадюкин. — Это может быть опасно. Вы не знаете, с чем имеете дело.

— Отчего же не знаю, — удивлённо бросил я через плечо. — Носорогов я уже видел. На картинках. Прекрасные животные. Я бы даже сказал, восхитительные. Слышал у них зрение плохое, но здоровяки от этого не расстраиваются.

— Стойте! — снова воскликнул Гадюкин.

Именно в этот момент, с громким звуком «Треньк!», одна из цепей вылетела из паза в стене. Казалось, застыло время.

— Уходим! — воскликнул Гадюкин. — Эй! Зверолова сюда, живее! — крикнул он застывшим по углам слугам, что занимались обслуживанием зверей.

— Отчего же уходить? Это же самая интересная комната. Я так люблю животных, — изображая недоумение, шагнул ещё ближе к носорогу.

И как по заказу, из стены вырвалась вторая цепь. Носорог расправил плечи, отступил к дальнему углу клетки, мотнул головой, а затем вдруг рванул вперёд, явно намереваясь протаранить лбом решётчатую стену.

Носорог, изрядно разогнавшись, изо всех сил врезался бронированной головой в решётку. Заскрежетал металл. Прутья сильно выгнулись, но выдержали.

— Скорее! Охрана, звероловы, дрессировщики, все сюда! — заверещал Гадюкин. — Срочно, срочно! Все, кто может! Магов с сонными заклятиями?

Одновременно с этим Гадюкин накладывал на себя всё новые и новые щиты. Про меня он совершенно забыл.

— Что-то случилось? — поймав на себе взгляд, беззаботно спросил я.

— Вы что, не видите? Эта тварь сейчас вырвется на свободу, и нам всем здесь будет не сладко!

— Отчего же тварь? Вполне себе прекрасный экземпляр, — не согласился я. — Только посмотрите на эту стать, броню. Это не зверь, это чистая машина убийства.

— Так и я о том же! — воскликнул Гадюкин, — он сейчас вырвется, и мы на себе это всё прочувствуем

Убедившись, что слуги вокруг засуетились, пытаясь утихомирить носорога, а на нём висит пара десятков щитов, Гадюкин немного успокоился.

— … Знал же, что этот экспонат доставит немало проблем.

— Откуда же у вас это прелестное чудо? — пользуясь передышкой спросил я.

Гадюкин явно нервничал, но успел взять себя в руки. А ещё ему очень не нравилось, что тварь, которая вызывает у него чувство животного ужаса, меня лишь восхищает и совершенно не пугает.

— Да мой давний друг, он служит в Африке с дипломатической миссией. И вот на охоте изловили это, как вы выражаетесь, рогатое чудо. И он не нашёл ничего лучше, чем отправить его мне, опоенного транквилизаторами и магическими сонными заклятиями. Как вы думаете, когда этот носорог пришёл в себя?

— Предполагаю, как только вы открыли посылку? — хохотнул я.

— Именно! Это каким можно быть идиотом, чтобы такое отчебучить! Он мне чуть половину дома не снёс. Мы его неделю пытались утихомирить. Убить его тоже не просто — броня и магические силы просто колоссальные.

— Вы не пытались его приручить? — спросил я.

— Да куда там. У него очень мощный дух. Мы ведём переговоры с императорским зверинцем, чтобы его туда отправить.

Тем временем носорог продолжал биться и пытался расшатать прутья своего узилища. Он быстро пришёл к выводу, что если разгоняться от дальнего конца клетки, то прутья гнутся куда сильнее, чем он, собственно, и занимался. Вокруг клетки уже бегала целая орда слуг, которые осыпали носорога какими-то заклинаниями и кидали в клетку еду, явно приправленную снотворным. Вот только носорогу на это всё было плевать. У него была цель — расшатать решётку и выбраться из клетки, и, похоже, ничто не могло стать препятствием на его пути.

— Знаете, — сам не зная на что надеясь, предложил я Гадюкину, — а я мог бы избавить вас от проблемы с этим носорогом и взять его себе.

Гадюкин вытаращил глаза и уставился на меня.

— Вы что, шутите? Он же стоит целое состояние!

— Ну да, ну да, — хмыкнул я, а в следующий миг носорог, взяв наиболее удачный разбег, наконец выбил прутья решётки. И никто в этом мире не сможет доказать, помогал ли зверю кто-то в этот момент.

Металлические толстые прутья разлетелись в стороны, будто здоровенные вытянутые снаряды, врезаясь в стены и корёжа клетки с другими животными, которые, к слову, вняв ярости носорога, повжимались в углы своих узилищ.

Носорог, поняв, что высвободился из клетки, запрокинул голову и утробно взревел. Затем его башка нацелилась вперёд. Его небольшие, налитые кровью глаза сфокусировались на обвешанном защитными заклятиями Гадюкине. Хозяин дома изрядно побледнел. Кажется, между ними случился какой-то безмолвный диалог. Видимо, носорог знал, по чьей воле он находится в этой тюрьме, и кто является хозяином этого ужасного места.

Гадюкин сглотнул. Носорог, принявшись загребать задней лапой, вдруг рванулся вперёд, нацелив острый конец своего рога на завопившего Гадюкина.

— Остановите его! Остановите эту тварь! — заорал Гадюкин, встав на изготовку, будто вратарь, ожидающий на воротах футбольный мяч.

Видимо, он собирался броситься в какую-то сторону, чтобы уйти от атаки зверя. Бронированный монстр преодолел расстояние до Гадюкина за какие-то доли секунды. Тот отреагировать не успел, хоть и предпринял попытку. Но и носорог не смог пробить защиту, хотя кончик его рога и засветился магическим голубоватым светом.

Меня носорог, к слову, совершенно проигнорировал, пронёсся мимо, обдав волной воздуха.