Чтение онлайн

— Ходили странные мутанты. В этот раз в чёрных одеяниях. В них таился странный источник энергии. Сканирование выявило множество неизвестных механизмов. Это уже не люди. Их воля, если и есть, то она строго управляется, Пастор. Подозреваю, что минимум половина жителей Нерона являются простыми машинами, которые давно перестали быть людьми. От их мозга тянутся провода, причем ровно от тех областей, которые отвечают за волю. Мозг в этих зонах почти неактивен. Он атрофирован. Такое происходит, когда восприятие от органов чувств подменяется имитацией. Этим мутантам легко подменяют картинки, искажают восприятие. Иксодус, созданный Восьмой Колыбелью страшная планета, Пастор. Это не просто мутанты. Это нелюди. Даже у мутантов есть воля. На каждом из нелюдей есть радио-метка, похожая на ту, что имеет монстр, который пробовал связаться. Даже ДНК имеет ровно такой же завиток в двух частях, что и код сообщений от монстра. Будь осторожен. Вполне вероятно, что, столкнувшись с одним из таких, о тебе узнают все. Пока не меняю локацию, жду дальнейшего развития событий. Хорошо, что такого я встретил пока одного.

Ровальд задумался.

То есть, до этого момента, он имел дело с обычными людьми, просто упичканными кибер-имплантами, но при этом, сохранившими свою волю. Есть кто-то гораздо хуже. С подавленной волей, забитой имитациями настолько, что мозг местами атрофирован. И Ровальд невольно вспомнил слова Жреца Юга про то, как тот натравит независимых в теле техно-зверей. Нет, это была простая угроза. Человеческая плоть не может существовать столь долго. Разве что в заспиртованной склянке.

— Кушать будешь? Накладываю? — Поинтересовался Бен.

— Спрошу у тебя кое-что.

— Аюшки? — Бен, как заботливая бабушка, протянул поднос с делениями, в каждом из которых было что-то питательное.

— Есть нероны, которые обладают связью с остальными? Мгновенной.

— Как интернет? Локальная сеть? Так они все обладают связью. Вопрос лишь в том, есть электрификация в городе или нет.

— Имею в виду нечто вроде единого организма. Без собственной воли.

— Послушай. У неронов есть свой интернет. Города, в которых он есть, это типа электрифицированные города. Но такие только глубоко в империи, ближе к центру. Поговаривают, что у них по этой сети даже транспорт подпитывается, поэтому его нет здесь, на отеленовской зоне, хотя, как сейчас обстоит, не знаю. В общем, в этих городах всё подзаряжается прямо по воздуху. Представляешь? Кабелей не надо. Проводов. Это даже не вай-фай пятого поколения. Это просто электрофикация одновременно с интернетом. Совершенно без каких-либо спутников. Гениально, скажи?

— То есть, не настолько они и отсталые.

— Угу. Это здесь кажутся тупыми, а там ого-го. Проверь как-нибудь, если захочешь.

— Ты не ответил на вопрос. Есть такие, у которых связь работает за пределом электрофикации?

— Ну, есть, но она слабая. Всего на десятки метров работает, строго локальная, как мне кажется.

— Ещё что-нибудь?

— Ты что-то конкретное ищешь? Расскажи. Может, я чего вспомню.

— Мой корабль просканировал некоторых. Они в чёрных одеяниях и психологически мертвы. Хотя выглядят как живые. Что узнаёт один, мгновенно узнают все такие, а заодно, видимо, и супер-компьютер Нерона.

— Йомаё…

— Что?

— Ну, видел раз. Вроде, по описанию такие же были, ловили беглеца у меня на глазах. Я притворялся одним из фермеров. Удалось выгодно договориться со старейшиной.

— И?

— В общем. Беглец спрыгнул с дерева и рванул к лодке, которая была на западном берегу. Даже не лодка, плот. Он делал этот плот довольно долго, мы молчали. Мол, не видели, были заняты работой.

— Не тяни.

— В общем. Издалека увидел такого, в чёрном, бледный как мел. Знаешь, есть такое выражение, а то реально бледный, реально как мел. Он разнюхивал на ферме, что да как. Но стоило заметить беглеца, как все нероны с округи прибежали, как собачки. Глаза пустые, сами не знают, чего хотят, но бегут строго на беглеца. — Бен поёжился. — Когда они забирали беглеца, сильно его покромсав, я услышал обрывок речи. Нероны обращались к этому в чёрном — Некрос 14.

Ровальд откинулся на край пещеры, взгляд отрешённо отвёл в сторону.

— Чё ты там натворить успел, а? Встал им поперёк глотки, как мне эта планета? Некросы являются глазами и ушами системы, как мне кажется, они могут оповестить всех поблизости. — Он хлопнул в ладоши. — А теперь, пора жрать.

Ровальд слушал и понимал, что отсталый мир с заблудшими душами превзошёл ожидания.

— Знаешь, что печальнее всего?

Бен, ковыряясь в ногах, обернулся:

— Что?

— Наверняка, у них есть что-то пострашнее, чем это. Просто размениваться более дорогой монетой не хотят.

— Пока не видят смысла. — Деловито согласился Бен. — Они же не знают, что ты окончил три курса космо-пехоты.

* * *

— Ваше превосходительство, Чёрный Жрец, корабль обнаружен по магнитным полям. Висит в невидимости над лесами сектора Д-47.

На троне сидела сама тень, которая постоянно преображалась, то возвращаясь в форму человека, то вновь её отвергая. Кажется, Жрец наслаждался этими изменениями.

— Сканирование завершено. Данные невероятны. Это Эсхельмад.

Жрец вернулся в материальный мир окончательно. Задумчиво молчал, взвешивая что-то внутри себя.

— Номер?

— Неизвестно, но судя по вытянутости, второго поколения.

— С пятого по десятый, значит, как у нашего Владыки.

— Контакт игнорирует.

— Проницателен.

— Радиометки Центрального отсутствуют.

— Восстановленный. Замечательно. Держите в тайне. Нашему Владыке понравится подарок.

— Во имя Веры!

* **

— Что ещё может некрос?

— Чисто теоретически. Если у них связь такого рода, и они мёртвые, то либо ты их легко уделаешь, если успеешь вовремя среагировать. — Размышлял вслух Бен.

— Либо?

— Либо они мастера боевых искусств, так как уже знают всё, что содержится в голове всех, кто в зоне покрытия сети. И тебе так же лучше избавится как можно скорее. Ведь они будут подгружать необходимый набор противодействий. Эдакий быстро всё анализирующий робот, использующий мозг человека для управления телом, и опыт всех, кто вокруг. Страшно представить.

— Я уверен, мозг жив, просто сознание изолировано. Человеческое тело не смогло бы жить, если бы мозг был мёртв полностью. Значит, сознание можно вернуть.

— Думаю, в этом нет смысла. Вот представь, пробудил ты некроса, а он тебе такой: «Славься император!». Может быть, у них сознание промыто, вдобавок к изоляции.

— Если бы я проснулся и узнал, что меня просто используют, то разозлился бы. — Размышлял в противовес Ровальд.

— А если план не удастся? Проще набрать команду в Тесио, если там всё так, как мы думаем.

— Да, проще.

— Да и без своего мясника дело не пойдет. — Продолжил угасающую мысль Бен.

— Мясник?

— Так они называют тех, кто в Церквях Обновления операции проводит. Соединяет железо с телом. Он же отсоединяет.

В этот момент у Ровальда что-то сжалось. Он бы не хотел со своим телом обращаться так же вольно.

— Кстати, ты знаешь, почему у нас на родине трансгуманизм официально запрещён?

— Нет. По-моему, это просто мерзко и бесчеловечно, в конце концов, недальновидно. Теряешь качество жизни в обмен на какие-то эстетические и практические бонусы. Если сам чего-то не можешь, и пытаешься это компенсировать какими-то техническими улучшениями, то это тоже самое, что признать себя бесполезным. Лишние руки не спасут самооценку, скорей, окончательно добьют. Просто это будет происходить не мгновенно.