Чтение онлайн

– Бой между двумя магами смерти - это битва искусства и умения каждого противника. Главное не в том, чтобы закидать противника большим количеством нежити, а чтобы взять под свой контроль слуг своего врага. Хе-хе, дааа, два некроманта, встретившиеся на поле боя, соревнуются в том, кто захватит контрольные заклинания, управляющие нежитью.

– Выходит, сила поднятой им нежити не имеет особого значения, и все, что нужно сделать, это взять над ней контроль и использовать против него самого?

– Зришь в корень, червячок ты мой могильный.

– И как, по-твоему, я это сделаю, если и понятия не имею, каким образом перехватить контроль.

– Передашь мне контроль над телом. Пара секунд и вся нежить в той пещере будет твоей.

– Хрен. Тебе. В. Грызло. – По слогам отчеканил я.

– В таком случае, желаю тебе удачи, чтобы таранить заполненную мертвяками пещеру своим лбом. Я ведь не прошу тебя уступить мне контроль над телом навсегда. Пары секунд более чем достаточно. Да и ты должен ощущать, что силы во мне сейчас меньше чем в одном твоем мизинце - при всем желании я не смогу перехватить управление телом без твоей воли.

– Ладно, там посмотрим. – Скривился я. – Мы уже подходим к пристани и, кажется, нас там уже ждут.

– Каким гордым словом «пристани» ты назвал эту гнилую, разваливающуюся помойку. Вон тот хутор из пары домиков, не забудь городом назвать. Будешь настоящим американцем, что не деревня, то обязательно город.

– Ты откуда это узнал?

– Мдаа, мозги нам нужны не для того, чтобы ими вращать. Это однозначно. – Ехидно выдал череп. – Тот факт, что я сижу в твоей голове, на твоих воспоминаниях, совсем не смущает? Действительно, откуда я мог о твоем мире узнать? Загадка!

То, что лич был способен подглядывать в мои воспоминания и перехватывать отдельные мысли, я безусловно знал. Именно по этому, самые сокровенные и опасные воспоминания я замуровал в самых глубинах своего сознания, окружив их непроницаемой стеной. Лич силен и искусен, уже не раз доказав, что любая защита для него - не непреодолимая стена, а лишь преграда, которую он с легкостью проходит. Очень уж хотелось исключить подобное вторжение, так что я не стал заморачиваться с созданием серьезных защитных чар, которые череп, в конце концов бы, распутал. Вместо этого я погрузил свои мысли в кокон из барьеров воли, которые было невозможно снять или обойти, их можно было лишь проломить. А подобное прямое вторжение, закончилось бы для самого лича смертью, как впрочем, и для меня.

Пока я размышлял, лодка подошла достаточно близко к пирсу. Уже можно было различить стоявшие на нем фигуры людей. Первым был явно местный лодочник. Подняв на длинной жерди масляный фонарь, он указывал мне путь для швартовки. Двое других были одеты в кожаные крутки, скрывающие под ними толстые кольчуги. Опоясанные клинками, со зверскими рожами, покрытыми многочисленными шрамами, они с безразличием в глазах наблюдали за моим приближением.

– А вот и наемнички, о которых говорил нам маг. Хе-хе, ты только глянь на их эмблему. Вот так совпадение, а? – Хмыкнул лич.

Да уж, совпадение так совпадение. На пришитой к правому рукаву курток наемников нашивке, красовалась голова черного пса. Уртанийские наемники, к которым относился и охотящийся за Петровичем в проклятых лесах Кам.

– Не вижу ничего интересного. По словам самого Кама, в черных псах более трех тысяч наемников, часть из которых выполняет контракты по всему миру. Думаешь, это так удивительно, что один из их отрядов занесло на архипелаг, где вращаются большие деньги и есть нужда в опытных клинках.

– Ты гляди, как бы эти «опытные клинки» не выпотрошили наше тело, после выполнения задачи. Они ведь заключали контракт не с тобой, а с магистром. Кто его знает, какие пункты он туда добавил.

– «Наше тело» у тебя в мечтах! Это мое тело, а со своим ты уже распрощался. Возможно, еще в тот момент, когда жёнушка подарила тебе завитые, вечно растущие рога.

Игнорируя гневный спич лича в своей голове, я шагнул на пирс, протянув пару медяков лодочнику. За лодкой он присмотрит, если конечно не бросится тут же пропивать полученные деньги. Увы, в мелких поселках, по типу этого, подобное поведение было далеко не редкостью.

– Мастер Китан? – Вышел вперед один из наемников. – Нам приказано сопроводить вас до места.

– Далеко плестись?

– Для вас уже подготовлена лошадь, мастер. – Уважительно склонил голову боец. – Мое имя Ёмошо - капрал и правая рука командира отряда. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне. Если необходимо прикупить какие либо вещи или… «ингредиенты», мы можем сделать это здесь.

– Не стоит, капрал. У меня уже все готово. – Ответил я, взбираясь на лошадь. – Далеко до места?

– Через два цикла будем, мастер. Остров не так мал, как кажется на первый взгляд. Он вытянут, и своим северным окончанием уходит к радужному рифу. Увы, хороших дорог здесь нет, да и кроме этой деревеньки, других поселений не сыскать, лишь рыбацкие времянки, да и те давно покинуты.

Места за пределами местного хутора оказались и вправду дикими. Центральную часть острова занимала каменистая горная гряда, уходящая дальше на север. Начинавшийся у подножья гор, тропический лес, простирался, сколько хватало взгляда, до самого океана. Единственная грунтовая тропа, по которой мы ехали, шла около самого берега, уходя через весь остров на самую северную его окраину. Как объяснил наемник, раньше там располагалась торговая фактория одной коммерческой компании, занимавшейся продажей и транспортировкой специй. Но после второй морской войны, между западной и восточной империями, компания покинула небезопасный архипелаг, оставив сою факторию на произвол судьбы.

– Мы здесь уже восьмой день, мастер. – Развалившись в седле, говорил Ёмошо – Заключили контракт, прибыли на остров осмотреть место. Скажу вам честно, этот некромант - тот еще параноик. Видит опасность буквально во всем. За час пути к его пещерам можно уже встретить первые патрули его дохлых слуг. Мы сутки потратили только чтобы подобраться ко входу в его логово.

– Значит, внутри вы не были? – Уточнил я.

– Не были. – Подтвердил наемник. – Правда, Хикалу удалось сторговать у местных примерную карту тамошних пещер. По их словам, колдун поселился там лет пять назад. Раньше пещеры использовали торговцы, скрывая там ценный груз, на случай нападения пиратов на факторию.

– А как отношения некроманта с местными?

– В пределах нормы. Они поставляют в пещеры провиант и необходимые для жизни вещи, а взамен колдун защищает остров от посягательств извне. Пираты обходят это место стороной. Ну, ясное дело, связываться с полубезумным некромантом - занятие не из приятных.

Если верить словам наемника, некромант живет в пещере уже много лет, а значит, успел собрать под ее сводами немало нежити. Плохо одно - узнать, что за тварей он там скрывает, не удастся ровно до момента, как мы туда войдем. Камень - сам по себе не лучший материал для сканирующих заклинаний, а уж пропитанная магией пещера точно не пропустит мои следящие чары.