Чтение онлайн

– Нужно рассчитаться по долгам, да закрыть один неприятный вопрос. – Тяжело вздохнул я.

– Убийства? Это я одобряю. Пожалуй, ради такого дела и подчинение лича можно отложить. Но только не ритуал. Серьезно, если ты опять затянешь волынку, будто ты устал и вымотан, я плюну и гори оно все черным пламенем.

Тут, конечно, не поспоришь. Расплаты с мирздамскими бандами я старательно избегал с того самого момента, как вернулся с необитаемого острова в Мирздам. Ритуал познания - мое проклятие и спасение. Одна мысль о нем вызывала в теле жуткие спазмы и фантомные боли, а желание получить новые знания безжалостно задавливал здравый смысл, требовавший никогда больше к этому не возвращаться, наплевав на все и заниматься самостоятельно без помощи рогатого выродка.

– Мастер Китан, могу я отнять несколько минут вашего времени?

Несмело подошла ко мне бывшая пленница некроманта. Выглядела женщина значительно лучше, чем в тот день, когда я встретил ее в клетке. Длинные, черные как смоль волосы, были завиты в пышную косу, между витков которой, была вплетенная узорчатая лента. Темные глаза, с чуть желтоватой радужкой, курносый носик, пухлые алые губы, смуглая кожа. За ее спиной маячил мужчина, что в пещере не расставался с копьем, впервые за последние дни, выпустивший оружие из рук.

– Скажу честно, я немного устал за прошедший день. Но готов выслушать сейчас, если вам нужна моя помощь.

– Я понимаю, мастер. – Смиренно склонила она голову. – Я не потревожила бы нашего спасителя, не будь на то серьезной причины.

Присев на лавку, она сложила руки и сжала ладони в замок.

– У меня не было возможности представиться раньше, мастер. Я - Гульяфа Палфа, вторая жена и спутница в странствиях торговца и первого советника торговой палаты Султаната Айра, Нуфата Палфа.

– Первый советник торговой палаты? Насколько мне известно, это весьма и весьма серьезная должность в вашей стране. Как жена человека, вхожего к белому престолу, оказалась в клетке на острове мёртвых?

Я был, мягко сказать, удивлен. Ведь даже я слышал о торговой палате султаната. Сам по себе Султанат Айра был одним из богатейших государств мира, ведущий свою торговлю в самых отдаленных уголках планеты. Их товары пользовались огромным спросом как в обеих империях, так и в землях иных рас и народов.

– Это тяжелая история, мастер. Полная глупости моего мужа, алчности и желания заработать еще больше денег в обход закона. – Вздохнула женщина. – Если говорить кратко, он погнался за дешевой прибылью, связавшись с самым дном, настоящими отбросами на архипелаге. Во время встречи и передачи товара, нас с мужем и захватили, перебив большую часть нашей охраны.

– С ними был тот самый колдун. – Добавил мужчина.

– Маних - последний из воинов, прибывших для нашей защиты. Он яростно сражался, но противостоять чарам колдуна - было выше его сил.

– Могу понять. Вот только некромант мертв, чего же вы хотите от меня?

– Мой муж все еще в плену у тех бандитов в Мирздаме. Ублюдки надеются получить его состояние и сведенья о каналах поставок товаров на рынки архипелага. Они угрожали ему через меня, а когда осознали, что это не поможет, в качестве устрашения, отправили меня на заклание к колдуну. Я хочу просить вас помочь в его освобождении, мастер.

– Кхм. – Замялся я. – Возможно, это не лучшая затея, почтенная Гульяфа. Я не сыщик и не специалист по бандам. Более того, на архипелаге я поселился лишь недавно и боюсь толку от меня в этом деле будет не много.

– Мы понимаем это. – Кивнула женщина. – Но нам нужна ваша сила, мастер. Ведь мы знаем, где держат моего мужа.

– Советник Палфа весьма богат. Назовите любую сумму. Если она будет разумной, вы получите эти деньги. – Добавил мужчина.

Молчание затягивалось. Нет, я был вовсе не против денег, да и иметь в должниках столь влиятельную фигуру - никогда не вредно. Вроде как все складывалось хорошо, можно было уничтожить мешающие и охотящиеся за мной банды, получив при этом приятный бонус. Вот только я не хотел влезать во все эти передряги. Размышляя над ситуацией, я больше склонялся к мысли снять корабль, да уйти с архипелага, забыв о связанных с этим местом проблемах. Но вновь рисковать своей жизнью, ввязываясь в опасную авантюру... Неужели мне этого не хватило в тех проклятых лесах?

– При рождении тебя следовало назвать Кон-чен-ый. Очень тебе подходит. – Прокомментировал мои мысли череп. – В любом мире, не важно, в этом или твоем родном, выживает сильнейший. Это закон джунглей, равный для представителей любого вида. Если ты входишь в большую игру, бросая вызов сильным мира сего, будь готов сражаться не жалея своей жизни. Сражаться и развиваться, шагая вперед, несмотря ни на что. Думаешь, если сбежишь, поджав хвост, тебя так просто отпустят?

– Не лезь в мою голову, лич. Мысли - это не действия. Думать можно о чем угодно, но смотреть нужно на поступки человека!

– Хехе, ну поглядим.

Собеседники, видя затянувшееся молчание, видимо восприняли его как раздумья над их предложением.

– Я могу понять, что магов вашего уровня деньги могут привлекать вовсе не в той степени как обычного человека. – Вышел вперед охранник. – Как насчет артефакта смерти. Вы ведь некромант. Скелет древней костяной химеры может стать достойной платой за ваш труд. Разумеется, в нем не осталось ни капли магии, а сам скелет был многократно очищен от влияния тьмы. Но он в идеальном состоянии и обошелся советнику далеко не в одну тысячу золотых.

– Соглашайся. Плевать, что они там очищали. Получить в свое распоряжение скелет древней химеры – это, как говорят у вас, настоящий джекпот!

– Ее возможно поднять?

– Если химера - не подделка и над ее костями действительно поработал опытный некромант, то восстановить нежить из собранного, пусть и очищенного костяка, не составит труда. Если создавать подобную нежить самому, с твоим-то мастерством, на это уйдет не один десяток лет.

Вернувшись в выделенную комнату и усаживаясь на пол, я размышлял над принятым решением. Сожалел ли я? Возможно, где-то в самой глубине души, зрело недовольство в выбранном жизненном пути. Но оно было нещадно задавлено свалившейся на голову реальностью. В какой-то момент я с удивлением даже для самого себя, осознал, что моя голова больше не занята самокопаниями и размышлениями над собственной судьбой. Я изменился, перешагнув через те чувства и принципы, закладываемые в голову каждому «цивилизованному» человеку нашего мира. Физическое устранение моих врагов больше не воспринималось мной как что-то аморальное или неправильное.