Чтение онлайн

– Ого, а вон то здание, неужели, сотворивший это место, маг его сам построил? – Ошеломленно спросила Си-фло, указывая пальцем на форт.

– Возможно. Кто его знает. – Пожал плечами я.

На самом деле здание, конечно, было построено не самим магом, а его химерами, прекрасно справлявшимися с работой строителей. Конечно, подобные существа не способны были исполнять тонкую работу, придавая форту некую толику изящества, но выложить голую стену, да возвести квадратную башню под присмотром мага - почему бы и нет?

Спуск по тропе вниз, к центральной части острова, занял у нас почти час. Уходящая к подножью дорога была слишком узкой и ветвистой, чтобы по ней можно было нормально передвигаться. Через каждые пару метров приходилось останавливаться, проверяя дальнейший путь с помощью посоха. Мелкие камешки, покрытые трещинами обломки, в любой миг могли обвалиться, утянув неосторожно спускающегося путника. Для меня этот спуск особой сложности бы не представлял. В проклятых лесах приходилось двигаться и по более заковыристым маршрутам, но сорокакилограммовый мешок за спиной грозил падением при малейшем неосторожном шаге. Отдышаться удалось только спустившись к подножью, где из земли торчали многочисленные каменные пики, готовые встретить падающую тушку.

– Этот ваш маг хорошо придумал. Представляю, каково было бы тому, кто сорвется и упадет на все эти колья. – Оценила частокол из каменных колей Си-фло. – Это и есть ловушки, о которых вы говорили?

– Не смеши меня. – Кинув на землю мешок, я разогнул уставшую спину. – Мы прошли только преддверие - считай, самый легкий отрезок пути. Дальше, вон за тем туннелем уже начнется настоящая линия защитных чар. А здесь так, скорее, для общей атмосферы места, чем для защиты.

Развязав горловину мешка и бросив тушу на землю, я принялся разбирать подготовленную сумку с ингредиентами. Почистив от мелких камней относительно ровную площадку и начертив на ней мелом круг с вписанными в него магическими символами, я положил в центр свиную тушу. Затем, извлекая из сумки один флакончик за другим, я опрокидывал их содержимое на тушу, пока над ней не стала собираться едва видимая глазу дымка. Когда дымка осела на тушу, покрыв ее слоем серого порошка, я, наконец, вздохнул свободно. Получилось.

– Милисьэ Китан, а что это была за дымка и зачем вы в мертвого хряка иголки втыкаете? – Прервал меня голос Си-фло.

Проклятье! Последняя игла вошла в тушу под неправильным углом. Пришлось накладывать заклинание и извлекать ее, прежде чем она активирует чары. За работой совершенно забыл, что я здесь не один.

– Это наш с тобой билет для прохода в следующую часть острова.

– Ммм, а что такое билет?

– Что-то вроде пропуска. – Хмуро объяснил я.

Последняя игла заняла полагающееся ей место, и контуры наложенных чар засияли ровным невидимым для глаза обычного человека сетом.

– Отлично сработано. – Похвалил череп. – Но в следующий раз рекомендую тебе не погружаться в себя за работой так глубоко. Ну, сам подумай, а вдруг эта малышка оказалась бы подосланным агентом, только и ждущей момента, когда можно будет воткнуть тебе кинжал в сердце.

– Предлагаешь мне стать параноиком, видящим в каждой тени заговор?

– Ооо, не помешало бы! Исходя из своего опыта, могу заключить, что именно за самыми приметными и очевидными вещами кроится самая большая тайна. Ведь прежде чем стать личем, я был таким же беспечным как ты. Доверял соратникам, родным, друзьям. Поверь мне, смерть быстро расставила все по своим местам. А ведь не будь я некромантом, не было бы того, кто смог бы с тобой этим поделиться. Только представь себе на мгновение всю ту череду безымянных «героев», получивших в спину кинжал от своего «верного» товарища, питавшего злобу и зависть. А если за дело возьмутся настоящие мастера интриг… Так что советую тебе просто не терять бдительности и не подпускать к себе кого бы то ни было. По крайней мере, пока мы с тобой делим одно тело.

– Полезай-ка ты в посох. Сейчас начнется свистопляска и там от тебя будет куда большая польза.

Решил он поучить меня жизни. Тварь, что охотилась за мной, желая поглотить мою душу и использовать тело для своего возрождения, взялась поучать меня мерам безопасности и доверию. Смешно!

– Си-фло, иди к туннелю и ничего не бойся. Как только я дам знак, беги сюда со всех ног и прячься за моей спиной.

– Милисьэ Китан, вы уверены что…

– Уверен. Тебе ничего не грозит.

Перебирая в голое варианты заклинаний, я наблюдал, как девушка все ближе приближается к темной арке туннеля. Двигалась она спокойным шагом, развернув плечи и уверенно глядя перед собой. Да уж, доверить свою жизнь колдуну, да еще ради денег. Ну, такая себе идея. Знала бы она изначально, через что ей придется пройти, думаю, никакие деньги или уговоры мужа не помогли бы изменить ее мнение.

Шаг, еще один. У входа в туннель женщина в нерешительности замерла, словно чувствуя таящуюся впереди опасность. Всего несколько метров разделяли ее и темный зев прохода. Знала бы она, что в данный момент стоит на поле, усеянном минными заклинаниями-ловушками. Оглянувшись на меня, Си-фло сделала еще один последний шаг в сторону туннеля, нарушая тем самым сигнальный контур.

В следующий миг идиллия кончилась. Черное небо над головой лопнуло, обрушивая на голову женщины, водопад пламени, рвущегося сквозь открывшуюся дыру. Земля под ее ногами лопнула, выпуская наружу полупрозрачные шары, в доли секунды обернувшиеся мини вихрями, еще сильнее раздувающие бушующее море огня. Выжить в таком катаклизме, пожалуй, было бы непросто и магу высших кругов, но спустя пару минут, когда пламя схлынуло, а бушующие смерчи рассеялись, девушка обнаружилась целой и, похоже, невредимой. Растеряно мотая головой, она ощупывала свою одежду, словно не веря в то, что смогла выжить. Как и говорил мне призрак, ловушки на нее не подействовали. Оставалось надеяться, что и в остальном он не соврал.

– Назад! Бегом назад! – Что было сил, закричал я.

Повернувшая в мою сторону голову женщина не заметила, как из туннеля выскочили четыре размытых фигуры, бешеными скачками сокращая расстояние. Прежде чем первая химера успела дотянуться до женщины когтями, я буквально вбил ладони в землю, активируя подготовленные чары. Развернувшаяся полукругом перед женщиной сиреневая преграда приняла на себя удар когтей. Вторая химера и вовсе не успела затормозить, со всего маху впечатавшись мордой в щит. Их отставшие товарки успели среагировать, не сговариваясь бросившись обходить щит с разных сторон, догоняя убегающую женщину.

– Эти химеры напичканы всевозможными защитными заклинаниями, а в тела встроены накопители, отучающие за равномерную циркуляцию манны по их телам. Эти твари куда сильнее тех, что ты встречал в физическом мире. Пока их накопители не иссякнут, повредить тела не удастся.

– Я даже отсюда вижу, как их накопители тянут энергию из окружающего пространства, восстанавливая утраченное.

– Хе-хе, точно. Здесь им помогает само пространство, ведь разлом под контролем мага его создавшего.

Вскинутые над головой кисти рук покрылись электрическими разрядами. Взмах, и каскад изумрудных молний обрушивается на головы тварей, заставив их вжаться в землю. Но на этом я не заканчиваю и еще два костяных копья отбрасывают химер далеко назад. Еще один взмах рукой и на пути бросившихся вновь в бой тварей вырастает стена из пыли и осколков камней. Напитанная моей маной, она легко выдерживает удары пытавшихся провраться монстров.

– Ммм… мы так не договаривались! – Истерично закричала Си-фло. – Вы обещали, что ловушки не будут на меня действовать. Говорили, мол я выберусь из этого места, мне ничего не угрожает.

– Тебе ничего и не угрожает. – Пожал плечами я. – Ловушки на тебе не сработали, иначе тот водопад пламени сжег бы тебя за секунду. А химеры… ты ведь не пострадала?

Сорвав с пояса кошель, с полусотней золотых, я кинул его женщине, кивком указал в сторону разлома.

– Твоя помощь больше не нужна. Дальше я сам справлюсь. Поднимайся на холм, портал все еще открыт, ты сможешь вернуться обратно в физический мир.

На лице женщины были написаны все эмоции, которые она с удовольствием бы обрушила на мою голову в виде бесконечного потока ругательств и оскорблений, но взвесив в руках мешочек с деньгами и боязливо оглянувшись на прорывающихся сквозь стену химер, благоразумно решила ретироваться. Разумное решение. В ближайшее время мне будет не до ее защиты.