Чтение онлайн

Этот предмет нельзя выбросить.

Я попробовал перетащить его в другую ячейку.

Этот предмет нельзя переместить.

Она была привязана ко мне. Не просто лежала в инвентаре — она стала частью моего персонажа. Моим клеймом и моей тайной.

Взгляд снова упал на окно персонажа. Где третий перк?

«Взгляд Аналитика». Я точно помнил, что он был. Куда он делся?

И тут до меня дошло. Он не исчез!

Он уже был активен. Интуитивно я использовал его с самого начала, разглядывая перки. Я мысленно сфокусировался на кукле, намеренно активируя способность.

Строка описания куклы на мгновение дрогнула, покрывшись системными помехами, словно интерфейс пытался прочитать данные с поврежденного сектора. На долю секунды я увидел не игровой текст, а обрывок лога:

…ERROR: Object reference not set to an instance of an object…

Не просто игровая ошибка, а фундаментальная ошибка на уровне самого движка. «Ссылка на объект не указывает на экземпляр объекта». Проще говоря, система пыталась получить данные о предмете, которого, с ее точки зрения, не существовало.

Но вот же он, у меня в инвентаре. Парадокс, воплощенный в коде.

Я закрыл все окна и глубоко вздохнул виртуальным воздухом.

Смесь дикого азарта первооткрывателя и леденящей тревоги преследуемого.

Я был один на один с этим знанием.

Рассказать Сереге? Он бы снова рассмеялся и посоветовал поменьше думать и побольше качаться.

Я был носителем тайны, которую никто не мог понять и в которую никто бы не поверил.

План двигаться в Лирию-Порт оставался в силе. Но теперь его цель кардинально изменилась. Мне нужен был не новый шмот или высокоуровневые квесты. Мне нужна была информация. Я должен был понять, что значат эти странные, качественные, а не количественные перки. Я должен был выяснить, что это за кукла, которая нарушила базовый закон вселенной. И самое главное — я должен был узнать, кто и зачем активировал протокол наблюдения за моим аккаунтом.

Обычная игра, с ее гриндом и прокачкой, приобрела для меня иной смысл.

Мой главный квест не был записан ни в одном журнале.

Мое приключение — исследование самой системы, взлом ее фундаментальных законов.

Я в последний раз оглянулся на Мост Испытаний, оставшийся позади. Он был границей не только между локациями.

Он был границей между игрой и… чем-то большим.

А затем я развернулся и один, без провожатых и союзников, шагнул на дорогу, ведущую в ядовитые туманы Великих Болотин.

Стоило мне углубиться в Великие Болотины, как уютный мир Полуострова Первых Шагов показался далеким, почти нереальным сном.

Здесь все было другим. Враждебным. Воздух стал тяжелым и влажным, он пах тиной, гнилью и прелой листвой. Низко висящий туман скрадывал очертания предметов, превращая искривленные, покрытые мхом деревья в силуэты чудовищ. Тишина давила, и каждый шорох камышей, каждое бульканье воды в мутных топях заставляло вздрагивать.

Протопав по дороге от моста с километр, я дошел до поселка.

Деревня Топкого Берега была под стать окружающей местности. Полтора десятка унылых, покосившихся домов на самом крупном из островков суши. Жители, потомки сосланных сюда когда-то каторжников, смотрели на меня с мрачным, нескрываемым подозрением. От них веяло безнадегой.

Я перенес точку возврата к Путеводному Камню и пошел на поиски местных квестов.

Ближайший житель отказался со мной говорить, но отправил к главе.

Идти было не далеко.

Староста, жилистый старик с пергаментной кожей, принял меня в своем доме, пропахшем сушеными травами.

Он без лишних предисловий перешел к делу.

— Ты, видать, искатель приключений, — проскрипел он, глядя на мой меч. — Коли так, есть у нас для тебя работа. Наши болота сходят с ума. Туман стал ядовитым, животные — злее диких бесов, а вода в колодцах горчит. Мы люди простые, нам с этим не совладать. Избавь нас от этой напасти и я тебя награжу.

В моем журнале появилось новое задание:

«Ядовитый Туман»

Я не увидел в этом квесте ничего, кроме стандартной игровой задачи. Есть проблема, есть монстры, значит, нужно найти и убить главного монстра. Все просто. Бей и сдавай задание.

Я вышел из деревни и направился вглубь топей. Первые же противники — Болотные Твари, медлительные, но живучие гуманоиды, сотканные из грязи и гнилых веток, — показали мне всю тщетность моих планов.

Болотная Тварь

Уровень: 11

Тип: Обычный монстр

Вдвоем с Сергеем мы бы раскидали их без проблем. Но в одиночку, без выбранного класса…

Паровоз Сергея предстал с другой стороны — раньше я не задумывался о навыках — добивай моба и получай опыт.

Теперь же мой [Крепкий стальной меч] вяз в их рыхлых телах, нанося смехотворный урон. Они же били медленно, но тяжело, каждый удар отнимал приличный кусок моей полоски здоровья.

Да еще и туман.

Вы находитесь под действием эффекта [Ядовитый Туман].

Вы получаете 1 единицу урона от яда раз в 20 секунд.

Мелочь. Но эта мелочь медленно, но верно сжирала мое здоровье, не давая ему восстановиться после боя.

Во время третьей стычки я был на грани гибели. Здоровье упало до критической красной отметки. Я с трудом отбился от последней твари и, тяжело дыша, прислонился к склизкому стволу дерева.

Пришлось выпить одно из трех драгоценных лечебных зелий выданных за квесты в нуболоке.

Стало очевидно: силовой подход здесь не сработает. Я был слишком слаб. Слишком одинок. Гриндить мобов в этих болотах — верный путь на кладбище.

Унизительное чувство бессилия охватило меня. Вот он, хваленый специалист, обладатель уникальных перков, не способный справиться с рядовыми монстрами в локации для новичков.

Я отступил обратно к деревне, чувствуя себя побитой собакой.

Само собой, в поселке не было наставников для обучения классам, назад в нуболоку меня не пропустят, а до центрального города я могу и не добраться.

Нужно было остановиться. Нужно было подумать.

Силовой подход здесь был бесполезен. Значит, нужно было искать другое решение. Элегантное решение.

Отступив на безопасное расстояние, я опустился на корягу у самой кромки деревни. Чувство унижения прошло, сменившись холодной сосредоточенностью. Прямолинейный подход провалился. Время включать голову. Время применять те инструменты, которых нет у других.

Я решил сменить тактику. Хватит сражаться. Пора исследовать.

Мой взгляд упал на воду в протоке, омывающей деревню. Она была темной, почти черной, с маслянистыми радужными разводами на поверхности. Что-то было не так. Я сосредоточился, пытаясь посмотреть на эту воду не как игрок, а как системщик, ищущий аномалию.