Чтение онлайн

— Союз, — поправил я, пожимая ее крепкую ладонь. — Временный.

Так мы заключили наше соглашение. Я помогаю ей зачистить коллекторы и добыть сплав, затем чиним механизм. И только после этого мы вместе найдем и устраним первопричину — тот самый таинственный источник яда.

Я вышел из игры, чтобы сделать короткий перерыв и заварить кофе.

Сидя на кухне в реальном мире, я чувствовал невероятный прилив интеллектуального азарта.

Манера речи, ее сленг, ее одержимость решением задачи — «Это не баг, это фича!» — все до боли знакомо. Язык, на котором мы говорили в лучшие годы «НейроВертекса».

С Сергеем мы были друзьями, но на таком уровне он меня не понимал.

А эта девушка-игрок с ником «Шестеренка»… она была из моего племени.

Вход в коллекторы был скрыт за решеткой, заросшей водорослями.

Шестеренка вскрыла замок за пару секунд, ловко орудуя отмычками, и мы шагнули в темноту. Воздух здесь был спертым, пахло ржавым металлом и застоявшейся водой. С потолка постоянно капало, и звук капель гулким эхом разносился по узким, кирпичным коридорам.

Наши роли распределились сами собой, без лишних слов. Я шел впереди. Мой [Взгляд Аналитика] превращал этот темный лабиринт в понятную схему.

— Слева, в трех метрах, нажимная плита, — тихо говорил я.

Голубоватая аура перка подсвечивала скрытую в мутной воде ловушку.

— Вижу, — коротко отвечала Шестеренка и, подойдя, вставляла в щель между плитой и полом тонкий металлический щуп, блокируя механизм.

Когда из воды выскакивали гигантские пиявки или водные элементали, я не лез на рожон.

— Уязвимость к режущему у хвоста, — бросал я, и напарница, словно хирург, наносила точный удар кинжалом в подсвеченную аномалию.

Она, в свою очередь, была моими руками. Я видел угрозу, она — ее нейтрализовала. Я видел слабость, она — ее использовала. Мы двигались слаженно, как единый механизм, понимая друг друга не с полуслова, а с полувзгляда. Не азартный набег в стиле Сергея и не хаотичный блицкриг «Полуночных Гончих». Аккуратная, выверенная работа двух специалистов.

Интеллект в чистом виде, препарирующий враждебную среду.

В самом сердце коллекторов, в большом круглом зале, мы нашли то, за чем пришли.

В стенах виднелись темные, ржаво-красные жилы искомой руды.

Месторождение: [Ржавая Руда]

Но доступ к ним преграждал он.

Древний Страж Коллекторов

Уровень: 15

Тип: Элитный монстр (Конструкт)

Нелепый, проржавевший голем, собранный из труб и шестеренок, но его тяжелые клешни выглядели смертоносно. Он медленно поднялся со своего постамента, и его оптические линзы загорелись тусклым красным светом.

Над ним, под самым сводом искрились разрядами оборванные провода. Наверное, останки системы освещения.

— Так, этого парня грубой силой не взять, — пробормотала Шестеренка, доставая арбалет.

— Не нужно, — остановил ее я. — Дай мне пару секунд.

Я активировал «Взгляд». Конструкт засветился синим. Подсказки посыпались одна за другой.

[Анализ объекта: Древний Страж…]

[Уязвимость: Повышенный урон от магии молнии (риск короткого замыкания)]

[Структурная аномалия: Сервопривод левой ноги. Защитная пластина ослаблена коррозией]

— Броня на левой ноге почти отвалилась, — сообщил я. — И его, скорее всего, можно закоротить.

Шестеренка хищно улыбнулась.

— Обожаю короткие замыкания.

Дальше все было просто. Я отвлекал внимание конструкта, подводя его к центру зала. Она, выждав момент, сделала точный выстрел из своего самодельного арбалета болтом. Болт вонзился в катушку под потолком и оттуда прямо на голема свалились несколько искрящихся проводов. По воде вокруг босса пробежали искры.

Страж задергался, застыл, испуская снопы искр и клубы пара. Замер на месте.

— Готово! — крикнул я, когда разряды перестали плясать по воде.

Мы вдвоем набросились на голема и его уязвимую ногу.

Через минуту элитный монстр лежал грудой дымящегося металлолома.

Получен предмет: [Древняя шестерня] x1

Получен предмет: [Эктоплазма] x3

— Отличная штуковина, — сказала Шестеренка, подбирая шестерню. — Пригодится для апгрейда.

Дальше, она спокойно добывала руду, пока я исследовал остальной зал.

Руда была добыта. Зал оказался пуст.

Первая часть нашего плана была выполнена.

Мы вернулись к центральному механизму Акведука.

Территория Шестеренки. Она достала из своей сумки портативную жаровню, меха, и принялась за работу. Для нее это не простое меню крафта. Я видел, как она сосредоточенно переплавляет [Ржавую Руду], добавляя какие-то реагенты, как ее руки, испачканные сажей, с невероятной точностью обрабатывают раскаленный металл, придавая ему нужную форму. Не просто создавала предмет, а творила его.

Через полчаса новая, идеально подогнанная деталь — сложный уплотнитель с системой клапанов — была готова. Аккуратно, используя свои тонкие инструменты, гнома установила ее на место заклинившего редуктора, заменив проржавевшие болты на новые.

— Прикрой уши, — предупредила она и, встав на одну из опор, со всей силы дернула за огромный, покрытый ржавчиной рычаг.

Секунду ничего не происходило. А потом где-то в глубине древней конструкции раздался оглушительный скрежет, словно просыпался спящий каменный гигант. Огромные шестерни, простоявшие без движения десятилетия, с трудом провернулись. По трубам, которые я считал мертвыми, с гулом и шипением хлынула вода. Весь Акведук завибрировал, стряхивая с себя вековую пыль.

Механизм ожил.

Эффект был заметен почти сразу. Густой, ядовитый туман, который до этого висел над Акведуком плотной пеленой, начал истончаться, редеть, словно его развеивал невидимый ветер. Солнечные лучи, впервые за долгое время, коснулись темной воды.

Мы стояли на вершине сооружения, наблюдая за этим преображением.

На наших глазах целая локация «исцелялась».

Агрессивные болотные твари, потеряв источник своего безумия, начали успокаиваться и медленно расползаться обратно, в свои логова в топях. Вода в ручьях под нами становилась все чище и прозрачнее.