Чтение онлайн

Он уже был готов сорваться с места, полный энтузиазма настоящего игрока, для которого квест, это прямая линия от точки А, являющейся проблемой, до точки Б, с убийством монстра.

— Погоди, — остановил его я. — Дай посмотреть.

Пока Сергей видел лишь предмет антуража, я высматривал улику. Без игровых навыков исследования, я просто сканировал окружение. Так же, как искал ошибки в строках кода или системных отчетах: цепляясь за то, что выбивается из общей картины.

— Смотри сюда, — я указал на край дыры. — Видишь? Сеть не порвана, не прогрызена. Края словно бы оплавлены, разъедены. Это химическое или термическое повреждение. Когти и зубы так не работают.

На влажных нитях поблескивали капли какой-то густой, полупрозрачной слизи. Я осторожно собрал образец в пустой флакон, который купил у Старого Тома на всякий случай.

— Это нелогично, — заключил я. — Чем хищнику растворять сеть, да и не проще ли ее просто порвать?

— Андрюх, это игра! — вздохнул Серый. — Какая логика? Разрабы просто нарисовали дырки. Пойдем уже в пещеру, пока кто-нибудь другой не перехватил квест на босса. Придется ждать респа.

— Нет. Мы пойдем к травнице.

Серый театрально вздохнул, но поплелся за мной.

Лина Травница жила на скрытой полянке в глубине Леса Шорохов, и найти ее без подсказок было непросто.

Мы нашли ее, когда фармили волков и теперь вернулись уже зная маршрут. Ее домик был скорее похож на вросший в землю гриб, чем на человеческое жилище. Сама она оказалась худой, жилистой женщиной с пронзительными глазами, которая говорила о лесе как о живом существе.

Она взглянула на принесенную мной слизь с профессиональным интересом.

— Странная субстанция. Чтобы понять ее природу, мне нужны катализаторы. Принеси мне горсть Светящегося Мха из той пещеры, где обитают монстры, тогда и поговорим.

Поручение было простым, но требовало осторожности. Пока Серый отвлекал гигантских жаб у входа в Пещеру Шепота, я быстро собрал мох, фосфоресцирующий в полумраке тихим, скорбным светом. Вернувшись к Лине, я получил свой вердикт.

— Как я и думала, — сказала она, растирая мох со слизью в ступке. Смесь зашипела и выпустила облачко фиолетового дыма. — Это не яд. Это болезнь. Вызвана она редким растением, [Луна-цветом]. Он светится в темноте, но его пыльца, попадая в воду, искажает все живое вокруг. Животное, которое ты ищешь, не злое. Оно просто отравлено и страдает.

Вооружившись этим знанием, мы вернулись в пещеру. В самом дальнем гроте, у подземного озера, мы нашли тварюгу на которую было выдано задание. Гигантская саламандра, размером с лодку, вяло лежала у воды. Ее кожу покрывали светящиеся язвы, а движения были медленными и болезненными. Она действительно не выглядела агрессивной, скорее дезориентированной.

Гигантская Саламандра

Уровень: 12

Тип: элитный монстр

На другом конце грота, у ручья, впадавшего в озеро, я увидел россыпь бледно-голубых цветов, источавших слабое голубоватое сияние. [Луна-цвет].

— Так, я ее сагрю, а ты заходи с фланга! — скомандовал Серый, поднимая щит.

— Стой! Не надо.

Я обошел саламандру по широкой дуге и принялся осторожно, один за другим, выкорчевывать ядовитые цветы и бросать их на сухие камни, подальше от воды. Саламандра лишь проводила меня мутным взглядом.

Когда последний цветок был сорван, вода в ручье, казалось, стала чище.

Свечение на коже монстра начало медленно угасать. Огромная рептилия тяжело вздохнула, моргнула на меня своими большими черными глазами, словно приходя в себя, и забравшись в воду медленно поплыла в темные глубины подземного озера.

Квест в журнале обновился.

Мы вернулись к заказчику и я доложил о выполненном задании.

Капитан Финн был вне себя от радости. Серый был в шоке.

Задание «Таинственный Вредитель» выполнено!

Получен опыт: 500

Получены деньги: 20 серебряных шиллингов

Это была стандартная награда. Но когда мы зашли к Лине, чтобы поблагодарить ее, она протянула мне исписанный от руки пергамент.

Получен предмет: [Перчатки травника] (Качество: Зеленое)

Навык «Травничество» повышен на 5.

Вы изучили новый рецепт: [Слабое противоядие]

Серый присвистнул.

— Ничего себе! Ни разу об этом не слышал. Скрытая награда в стартовой локации! Слушай, ну тебе везет! Наткнулся на скрытую ветку квеста. Заморочился, конечно. Не думаю, что оно того стоило. Но все равно классно!

Я смотрел на свиток в своих руках. Никакого везения. И точно не заморочка для «ролеплейщиков». Передо мной лежало практическое подтверждение того, что «Ковчег» действительно управляет этой средой. ИИ не просто механически выдавал награды за убийства, он оценивал нестандартные решения, эмпатию, дедукцию. Но зачем корпорации такие глубокие психометрические профили игроков? Какую базу данных они собирают, заставляя людей раз за разом делать моральные выборы в этих псевдо-сказках? Система вознаграждала меня знаниями, а я вознаграждал её… чем? Информацией о том, как мыслит человек, готовый пойти против правил.

Пока Сергей радовался приятному бонусу, я получил первую крупицу данных для расследования.

Мы отмечали успех в том же «Попутном Ветре».

Кружки с элем приятно холодили ладони, а в камине весело потрескивали поленья. Я рассматривал свои новые перчатки.

[Перчатки травника] (Качество: Зеленое)

Тип: Легкая броня (Руки)

Эффект: +5 к навыку «Травничество»

Перчатки стали моим первым трофеем, доказательством того, что системный подход работает. Я вылечил экосистему вместо того, чтобы вслепую рубить монстра. И система вознаградила меня не грубой силой, а знанием.

— За системный подход! — провозгласил Серый, поднимая свою кружку. — Хоть и заморочился ты знатно, но результат, признаю, впечатляет. Да и рецепт противоядия можно продать и прикупить экипировки.

Мы чокнулись. В таверне было шумно — за соседний столик как раз ввалилась шумная компания из четырех игроков. Судя по их разномастной, самой дешевой экипировке и горящим глазам, они были совсем зелеными новичками.

— … серьезно, я специально под автобус прыгнул! Прямо рассчитал тайминг! — возбужденно вещал один из них, худой парень в простой кожаной куртке. — Изи плюс пять процентов к скорости бега!

— А я нашел трансформаторную будку! — вторила ему девушка с розовыми волосами. — Пришлось немного попотеть, чтобы на нее залезть, но бах! И у меня перк «Заземление», плюс десять процентов к сопротивлению электричеству! На хай-левеле это будет имба!

— Фигня, — махнул рукой третий. — В гайде пишут, что самый полезный бонус за утопление, для плавания, но это долго и муторно. Проще грузовик и бонус к ХП.

Серый, прислушавшись к их разговору, тихо фыркнул в свою кружку.

— Салаги. Занимаются ерундой ради копеечных бонусов.