Чтение онлайн

— Что это значит, про что они? — спросил я, тоже прислушиваясь.

— А, это они про Туториал, — пренебрежительно отмахнулся он. — Стартовая локация. Большинство ее просто пробегает, но есть такие вот… оптимизаторы. Специально пересоздают персонажей, чтобы умереть там определенным способом и получить крошечный перманентный бонус к статам героя. А ты что, там не был?

— Нет, я зашел на старого героя, сразу в тут появился. — Я поднял бровь. — Стартовая локация, где главная задача, это умереть? Оригинальная концепция.

— Да это скорее прикол от разрабов, — пояснил Серый. — Насмешка над жанром «исекай», ну, ты знаешь, все эти истории про «попаданцев», которых сбивает грузовик. В «Этерии» ты начинаешь в гиперреалистичном городе, а потом тебя, ну да, сбивает грузовик, или на голову падает рояль, или еще какая-нибудь нелепица. После этого уже идет создание персонажа и ты попадаешь сюда. Пятиминутное дело. Эти ребята просто тратят время на ерунду. Целых 5% процентов! Лучше бы пошли пофармить.

Он осушил свою кружку и с энтузиазмом посмотрел на меня.

— Ладно, хватит о ерунде. Давай подумаем, куда дальше. Может, на кабанов сходим? С них шкуры подороже, чем с волков и опыта больше.

Я кивнул, но уже не слушал его. Мой мозг зацепился за услышанное. Я смотрел на гомонящих новичков, но видел не их. Я видел систему. Странную, алогичную систему.

С одной стороны сложная, взаимосвязанная экосистема здесь, на Полуострове. Квест, который можно решить не силой, а дедукцией. NPC, которые реагируют на нелинейные действия. Мир, который вознаграждает за наблюдательность.

А с другой, Туториал. Грубая, прямолинейная механика. Предсказуемый ввод «смерть от электричества». Предсказуемый вывод «+10% к сопротивлению электричеству». Никаких вариантов, никакой глубины.

Факты не вязались между собой. Словно в элегантный механизм швейцарских часов кто-то вбил ржавый гвоздь. Слишком просто и примитивно для мира, который только что показал мне свою скрытую сложность.

Это не филлер, подумал я. И не шутка. Это аномалия. А любая аномалия в системе, это либо баг, либо фича, истинное предназначение которой скрыто. И мне отчаянно захотелось выяснить, что же это на самом деле.

Я молчал, глядя в мутный остаток эля на дне кружки. Разговоры новичков и комментарии Сергея смешались в фоновый шум. В моей голове с оглушительным скрежетом проворачивались шестеренки. Ржавчина, накипевшая на них от обилия розовых свинок, слетала пластами.

Отвратительный геймдизайн.

Вся суть обучающей локации, Туториала, научить игрока базовым механикам, чтобы он избегал смерти в основном мире. А здесь игрока учили умирать «правильно». Поощряли за это. Система вознаграждает за провал своей основной функции. Антилогично. Как строить автомобиль, у которого педаль газа детонирует двигатель.

Я вспомнил пыльный конференц-зал в «НейроВертексе». Белую доску, испещренную моими схемами. Тогда я защищал перед советом директоров свой проект «Ковчег». Мой адаптивный ИИ.

— Представьте себе систему, — говорил я тогда молодому, еще не обремененному цинизмом топ-менеджменту, — которая не просто выдает игроку квест. Она изучает его. Как он решает проблемы? Силой? Хитростью? Дипломатией? Он рискует или осторожничает? ИИ будет анализировать эти паттерны и создавать для игрока уникальный контент. Интересный именно этому игроку. Игра превратится в диалог. Диалог между игроком и живым, думающим миром.

Проект тогда свернули. «Слишком дорого, слишком сложно, слишком непредсказуемо». Таков был вердикт. Инвесторы хотели понятных метрик и предсказуемой прибыли. Они хотели свою «Веселую Ферму».

Я уже знал, что они не убили проект. Они построили вокруг него золотую клетку. Но любую клетку можно взломать, если найти замочную скважину.

В моей голове родилась гипотеза. Четкая и ясная, как математическая формула.

Туториал — не обучение, а жесткий фильтр. И идеальная точка для внедрения.

Это первая линия обороны и одновременно первичный полигон для ИИ, где он ставит свои простейшие опыты над новичками. Он бросает им вызов: «Вот вам очевидная задача — умрите. Вот вам очевидная награда». И 99% игроков идут по этому пути. Они действуют предсказуемо, пополняя базу данных корпорации стандартными поведенческими паттернами.

Но что, если… что, если поступить непредсказуемо?

Если в системе есть предсказуемые награды за предсказуемые действия, то по законам симметрии, в ней должны быть и непредсказуемые награды, за непредсказуемые действия. Что будет, если не умирать? Что будет, если попытаться сломать сценарий?

— Серый, — я прервал его рассуждения о том, где лучше фармить кабаньи шкуры. — А что, если Туториал… это не шутка? А что, если это тест?

Сергей оторвался от своей кружки и уставился на меня.

— Тест? На что? На умение находить самые идиотские способы самоубийства?

— Нет. На нестандартное мышление. Подумай сам. Разработчики создали сложнейшую экосистему здесь, в основном мире. А для старта они сделали примитивную заглушку? Не верю. Я думаю, Туториал, это полигон. ИИ смотрит, как ведут себя игроки. И те, кто действует не по гайду, кто пытается найти другой путь, возможно, получают другую награду.

Сергей несколько секунд молча смотрел на меня. А потом рассмеялся. Громко, добродушно, так, что обернулись ребята с пары соседних столов.

— Андрюха, ты неисправим! — выдохнул он, утирая слезы. — Опять ищешь мировой заговор в простом коде. Я же говорю, это фансервис, пасхалка для гиков! Расслабься и получай удовольствие. Пойдем качаться. Через пару уровней сможешь взять квест на того босса-крокодила. Вот где будет настоящий вызов!

Его смех и его слова стали для меня последним подтверждением. Он не видел. Он был обычным игроком. Он шел по пути, который проложили для него разработчики. А я увидел рядом с протоптанной тропой едва заметную тропинку, уходящую вглубь леса. И понял, что должен проверить, куда она ведет.

Загадка Туториала вдруг стала для меня интереснее, чем все уровни и весь лут в «Этерии».

Полуостров Первых Шагов был вычерпан до дна.

За последние несколько дней мы выбили, кажется, каждую крупицу контента из этой уютной «песочницы».

Волки в Лесу Шорохов стали редкими гостями, популяция крабов на пляже была под угрозой вымирания, а капитан Финн мог спокойно чинить свои сети, не опасаясь за судьбу своего улова. Системное уведомление о достижении 10-го уровня, вспыхнувшее перед глазами после очередного выполненного поручения, стало для меня сигналом. Пора двигаться дальше.