Чтение онлайн

– Дорогой Уильям, я надеюсь, ты помнишь наш с тобой разговор?
– спросил он удивительно мягким и спокойным голосом, столь сильно контрастировавший с криком минутой назад.
– Не пойми нас неправильно, но война с Ираном - это то, к чему мы готовились очень долго и во что вложены огромные деньги и силы. Поэтому нас не устраивает твой сжатый ответ, который, как тебе, возможно, показалось, будет достаточно дать здесь и спокойно вернуться в свой кабинет.

Рид был морально готов к этому, хотя и не полностью. К такому разносу нельзя полностью подготовиться. Директор Нацразведки чувствовал, что если сейчас он не найдет нужных слов, то о его дальнейшей судьбе ему не хотелось даже и думать. По его виску потекла капля пота, которую зверски захотелось вытереть платком, но Рид заставил себя сдержаться; ему не хотелось предстать перед присутствующими слизняком, которого можно раздавить лишь одной фразой.

– Похоже, нас обыграли русские, - выдавил из себя Уильям.
– Они послали свою группу с ядерным зарядом. Во всяком случае, оценки ЦРУ тут однозначны. Судя по косвенным признакам - прямыми доказательствами по понятным причинам мы не обладаем - они все же смогли активировать маломощный ядерный заряд вблизи пси-источника. Пока это все, о чем нам известно. Не в оправдание себе будет сказано, но хочу напомнить, что я не давал никаких гарантий...

– Мы прекрасно помним твои слова, - перебил его "бледный", - но от этого нам легче не станет. Кроме того, по данным наших источников президент Дэмпси теперь весьма скептически настроен к идее проведения военной компании против Ирана и нас это крайне насторожило. Тебе что-нибудь известно на этот счет?

– Боюсь, ваши сведения не лишены под собой оснований, - аккуратно произнес Рид, поглядывая то на одного, то на другого представителя глобальных элит.

"Бледный" покачал головой.

– Значит, вот даже как.
– Последовал затяжной вздох.
– В таком случае, Уильям, скажи, что же нам делать? Ведь даже план "Б" теперь не поможет. Конгресс выступит на стороне Дэмпси и даже наши лоббистские возможности тут не сработают. Или ты думаешь...

– Да, - кивнул Рид, догадавшись о мыслях "бледного".
– Использовать прототип. Иного выхода я не вижу.

– Но он еще не готов!
– вклинился долговязый мужчина в очень дорогом костюме.
– Не было проведено ни единого теста на живой мишени.

– Значит, у нас представится шанс испробовать его в полевых условиях на реальной и самой важной цели, - в глазах Рида сверкнул хищный блеск.

"Бледный" переложил ногу на ногу.

– Но как нам к ней подобраться?
– заинтересованно спросил он.
– Кроме того, какой в этом смысл, ведь еще не ясно, кто победит на выборах - по последним данным шансы у обоих кандидатов приблизительно равны. Изменение позиции Палмера будет выглядеть слишком подозрительно, если победит он, да и противодействие ему окажу колоссальное.

– Это верно, но у нас есть запасной козырь, о котором я пока не могу сказать во избежание утечки. Надеюсь на ваше понимание.

– Ты считаешь этот козырь, как ты выразился, поможет Дэмпси на выборах?
– недоверчиво спросил "курильщик".

– Я считаю, у нас появится шанс, а значит, и возможность реализовать запасной план, - пояснил Рид и почувствовал себя чуть более уверенно.
– Поверьте, джентльмены, я бы с удовольствием дал вам больше гарантий, если бы они у меня имелись, но пока это все, что у меня есть.

– Ты не ответил на первый вопрос, Уильям, - в разговор снова вступил "бледный".
– Как мы подберемся к цели?

Вопрос оказался для Рида самым непростым. Именно сейчас требовалось доказать свою пользу, без чего он не был уверен в своей дальнейшей судьбе. Это отнюдь не те люди, с которыми можно шутить.

– Сами мы не сможем организовать такую операцию, - рассудил Рид, продумывая варианты в голове.
– Мне будет нужна ваша помощь.

– Снова, Уильям?
– удивленно вскинул брови "бледный".

– Поверьте, это в наших общих интересах.

– Хорошо, мы слушаем, - словно нехотя сказал "бледный" после некоторой паузы и вместе с остальными выслушал все то, о чем говорил Рид. Директор Национальной разведки максимально аккуратно подбирал слова, стараясь сделать так, чтобы каждый, даже самый малейший пункт его идеи, был впитан и осознан всеми присутствовавшими в зале. Многое из того, о чем он говорил впервые, пришло ему в голову только сейчас, но, как понял Рид, без импровизации было никак не обойтись. Слишком быстро все развивалось, из-за чего времени на тщательное взвешивание всех "pro et contra" у него просто не было. И все же аналитический склад ума и определенные ораторские способности делали свое дело.

– ...только при наличии всех перечисленных условий мы сможем надеяться на успех, - констатировал Рид, завершив свою длинную речь.

Некоторое время остальные в зале молча переваривали услышанное и периодически обменивались задумчивыми взглядами, за которым внимательно следил директор Национальной разведки. Вся его шея взмокла от напряжения, коим наэлектризовался здешний воздух, но он терпеливо ждал вердикта влиятельных вашингтонских боссов. "Курильщик" встал со своего кресла и подошел к "бледному", сказав ему что-то на ухо и получив короткий ответ, удалился на свое место.

– Выглядит слишком рискованно и непродуманно, - проговорил "бледный", - но не могу не признать, что в этом, возможно, заключен наш единственный шанс.

На его аристократическом лице сохранялось ледяное спокойствие и выдержка, которому мог бы позавидовать гвардеец Гренадерского полка. Решив, что время настоять на своем пришло, Рид продолжил.

– Полагаю, оперативный план нужно готовить уже сейчас независимо от того, кто станет президентом.

– Это потребует очень серьезной координации, - скептически хмыкнул долговязый.

– Несомненно, - подтвердил Рид, - но никто не говорил о простоте плана. Главное результат и сейчас лично я не вижу иного выхода из ситуации, кроме описанного мною.

Уильям покачал головой.

– Неудача с операцией в Зоне не должна стать для наших планов фатальной - в конце концов, не зря же мы потратили столько сил на проработку альтернативного сценария.

– Да, но как быть с нашими союзниками по коалиции?
– спросил "курильщик", выхватив из пачки сигарету.

– Мы подключим наших людей из Госдепартамента и постараемся по своим каналам убедить руководства стран, присоединившихся к развертыванию сил против Ирана, отложить начало компании хотя бы на несколько недель.

– Надеюсь, ты понимаешь, Уильям, насколько это будет проблематично сделать?
– вмешался "бледный", разминая кисть правой руки.
– Задержка с началом военной компании против Ирана дорого нам обойдется.

Рид кивнул и выпрямился на кресле.

– Знаю, но сами посудите: есть ли у нас выбор? Единственное, что нам нужно - отсрочить план нападения. Тогда появится время подготовить операцию "Северный шторм" и реализовать намеченное. Да, отсутствие пси-излучателя усложнит задачу, но, по крайней мере, она не станет неосуществимой.