Чтение онлайн

Сэр Тречард был уже совсем рядом, но каждый шаг мог заставить Джемела потерять сознание. Командующий бился с новым монстром и не обращал на посыльного внимания.

– Сэр Тречард!
– завопил Джемел.

Тот лишь посмотрел по сторонам, пытаясь найти источник звука.

– Сэр!
– снова окликнул солдат,- У меня послание от Рэка Вандиша! Он сообщает… Берегитесь, сэр!

Монстр Хаоса прыгнул вперед - сэр Тречард успел развернуться, но хлещущие, щупальца выбили меч из его руки. А затем смазанный круг врезался в тело командующего. Щупальца разрезали металлические доспехи как тонкий шелк, превращая тело под ними в кровавые ошметки. Но самое ужасное заключалось в том, что сэр Тречард еще был жив. Несмотря на то, что его внутренности разлетелись в стороны, он кричал и корчился на земле.

Джемел задохнулся и, ничего не соображая от шока, ударил. Лезвие пронзило внутри монстра что-то, как надеялся посыльный, жизненно важное. Тварь захрипела, в ее теле замерцали огненные вспышки, но она еще была жива. Меч намертво застрял в плоти демона, и Джемел с ужасом понял, что не может отпустить рукоять. Щелкнули щупальца - монстр срезал руку посыльного у плеча, и она медленно исчезала вместе с клинком в чудовищной утробе.

Фонтаном ударила кровь, и Джемел начал падать в черную бездну, подсвеченную вспышками молний…

Очнулся он в армейской палатке. Воздух внутри был горяч и пах кровью, смертью и молниями… Память вернулась, а вместе с ней и боль в правой руке - хотя солдат ясно видел, как ее оторвало… Возможно, ему показалось и ничего страшного не произошло - ведь рука болит…

Джемел осмотрел себя и заплакал. Там, где должна была находиться его правая рука, не было ничего, кроме пропитанных кровью бинтов, намотанных на огрызок плеча.

Внутрь вошел солдат:

– А-а, уже проснулся, это хорошо. Как себя чувствуешь?

– Как ты сам думаешь, глупец?!
– зарычал Джемел.
– У меня больше нет руки!

– Можешь считать себя счастливчиком, - ответил солдат.- Ты был единственным, кого мы нашли живым на той равнине. И не будь с нами друида-целителя, который прекратил кровотечение, это тоже мало помогло бы.

– И как долго я провалялся?

– Почти полтора дня, мы все еще хороним мертвых…

– А как… - сглотнул слюну Джемел, - как там с тварями Хаоса?

– Всех уничтожили. Ты славно потрудился вместе с рыцарями. Сейчас резервы выдвинулись вперед и очищают территорию от оставшихся монстров. Эй, что ты делаешь?!

– Встаю,- прохрипел Джемел.- По крайней мере, ноги у меня в порядке. Покажи мне, где меня нашли.

– Мне кажется…

– Проведи меня туда!
– заорал посыльный.

– Это мерзкое зрелище…

– Знаю, - проговорил Джемел мрачно, - я там был.

Солдат лишь покачал головой, но, видя, как Джемел уверенно держится на ногах, пожал плечами и согласился.

– Вот оно…

Джемелу показали темное пятно на залитой дождем равнине. Перемешанная земля и трава до сих пор были покрыты кровью, которую не могла смыть небесная влага. Невдалеке отряд солдат с бледными лицами копал огромную яму для захоронения павших, вернее, того, что от них осталось. Не было ни одного целого тела, отрубленные руки и ноги валялись тут и там вперемешку с внутренностями и иссеченными торсами. Панцири, разрезанные на длинные ленты, горсти звеньев от кольчуг… То и дело один из солдат-могильщиков отбегал в сторону и его неудержимо рвало.

Джемел заколебался, его самого начало мутить, но он не отступил. Его отсутствующая рука горела огнем. Около останков лежала груда оружия, собранная для вечного отдыха с погибшими владельцами. В ней был и его меч, который посыльный легко узнал. У рыцарей были драгоценные клинки с гравированными лезвиями и розами на гардах и рукоятях, у Джемела - простой пехотный меч.

Солдаты начали опускать останки в яму, а он мог только стоять, однорукий, беспомощный, не способный помочь - лишь раскаиваться. Ведь если бы Джемел не отвлек сэра Тречарда, тот бы остался жить. Солдаты работали споро, стремясь поскорее покончить с ужасной миссией. Не было никаких речей и ритуалов, посвященных храбрости рыцарей, - времени мало, идет война. Воины торопливо сгребали; мокрую землю и закидывали могилу.

Джемел вытащил свой меч и неуклюже сжал его левой рукой - боль пронзила обе руки, ведь правая тоже по-прежнему сжимала его. Меч выпал из пальцев, разбрызгивая воду. На равнине не нашлось ни одного камня, чтобы отметить место захоронения отважных рыцарей. Джемел, вновь наклонившись, неловко подобрал свое оружие, подошел к рукотворному холму и вонзил клинок в мягкую землю.

Сделав это, посыльный повернулся, собираясь идти обратно, но силы оставили его, и Джемел потерял сознание…

– Я - единственный выживший… - проговори Джемел. Его рука, стискивающая ржавый эфес, вновь и вновь погружала клинок в сухую траву.
– Люди говорили, я счастливчик… - Он фыркнул и оглядел братскую могилу.

– Их боль закончилась, они могут спокойно спать…

– Да, я знаю,- спокойно сказал Карамон.- Мне сказали примерно то же самое после окончания Войны Хаоса. После того как Рыцарь Тьмы принес мне изрубленные и окровавленные тела сыновей. После того как я должен был сказать их матери, что двое наших детей мертвы. И я сажал валлины на могилах, вместо того чтоб выбирать свадебные букеты… Мне потребовалось много времени, чтобы признать правоту людей, прежде чем я перестал тяготиться вопросом, почему я жив, а они - нет…

Джемел молча смотрел на могилу.

– А что это были за монстры - с которыми вы дрались?
– Карамон мудро изменил тему.

– Какие-то создания Хаоса. Сами Боги бежали от них. По крайней мере, так говорят…

– А вы остались… - протянул Карамон.

– Да, ряды не дрогнули, - жестко сказал Джемел, - и чего достигли? Остались лежать там же… Ладно, Маджере, вот этот проклятый меч. Что теперь? Отправишься собирать мышиный помет или как-нибудь по-другому поворожишь?

– Заберем его в Утеху. Магия моего брата сработает только там, где он меня ей обучил.

– А Джасар думает, я сумасшедший, - прошептал Джемел. Он еще немного постоял у могилы, затем повернулся к Карамону.
– Подожди! Если я заберу меч, что останется знаком захоронения?

– Посмотри на эти прекрасные кусты белых и красных роз.
– Карамон склонился, втягивая аромат цветов.- Вот лучший знак из всех. Взгляни, Джемел, где еще ты видел, чтобы они так удивительно разрослись? Здесь и почва-то сухая, а как цветут…

– Твоя правда.
– Джемел еще раз окинул взглядом песчаную равнину, покрытую коричневой травой и уродливыми сорняками повсюду, кроме могил, на которых полыхали бутонами удивительно прекрасные цветы.
– Именно так…

– А люди еще говорят, будто Боги покинули нас,- улыбнулся Карамон, покачивая головой.- Вот теперь пора возвращаться домой.

– Карамон!
– Тика возмущенно смотрела на мужа.
– Что ты задумал? Это моя лучшая льняная скатерть!

– Извини… - Карамон залился краской.
– Я думал, она старая… Я… гм… мне нужно сделать одежды мага…

Жена впилась в него взглядом:

– Карамон Маджере, это заходит слишком далеко! Ты прекрасно знаешь, что не сможешь сотворить ни одного заклинания, даже если от этого будет зависеть твоя собственная жизнь.