Чтение онлайн

– Да, сразу после начала теста...
– ошарашено выдохнул темноволосый парень.
– И... серьезно? Мы все прошли?

Да. Они все прошли. Приказ, отданный ей - пусть и не донесенный до нее - выполнен.

... наконец-то все закончилось...

***

– Какая часть "не трогай девчонку" была для тебя слишком трудной, чтобы понять?

Лав не съежился от звуков голоса непосредственного начальства только потому, что у него не было сил - в любой другой ситуации он бы не нашел себе места. Но сейчас? Сейчас ему было все равно - после всего того, что произошло...

... после того, что он услышал и понял.

– Движимый чувством мести, ты устроил несанкционированный тест посреди ночи... о чем ты вообще думал, кретин?

О чем он думал? О том, что поступает правильно. О том, что все его действия оправданы. О том, что месть и справедливость того стоят. А оказалось...

... оказалось, что все это было зря. Что он ничем не лучше, чем те ублюдки, ради каких-то целей, убившие его родителей.

– Лав...
– неожиданно негромко произнес Авгусгус.
– Посмотри на меня.

– Зачем?
– хмуро буркнул он, отводя взгляд.
– Я и так знаю, что поступил недостойно офицера и администратора испытаний. Мои действия чуть не закончились смертью одного из участников.

– Рад, что ты понимаешь это, - удрученно вздохнул его собеседник.
– У нас тут не дыра вроде Ада Эванкхелла, мы руководствуемся куда более высокими стандартами... мы и так потеряли достаточно избранных на испытаниях из-за этой девчонки Йеон, не контролирующей собственную силу. Я уже не говорю про разрушения от ее пламени, про разрушенные ванные комнаты, про вломившуюся в нашу информационную сеть из-за твоего недосмотра участницу...

– Я... приму всю ответственность, - эти слова дались неожиданно легко.
– Я...

– Дослушай меня, - надавил голосом бледный мужчина.
– Нам повезло, что у нас в этот раз не было трупов... материальный ущерб еще можно возместить. Но, черт возьми, ты чем вообще думал, затеяв это испытание?! Ты вообще помнишь свод правил офицеров? Хотя бы первое правило?

– Испытание не должно быть невозможно, - глухо отозвался молодо выглядящий офицер.
– Избранные должны иметь возможность выиграть, что обуславливается этажом, на котором проводится испытание...

– Вот именно, Лав, - он лишь поднял глаза, чтобы увидеть, как его собеседник качает головой.
– Выиграть. Девчонка, конечно, сильна для участницы... но в каком месте это "возможность выиграть"? Ты чуть не придушил ее! А второе правило, Лав? Тест не должен быть разработан с целью убийства избранных, группы или конкретного человека! Ты чуть не задушил ее!

– Она приняла все риски, - попытку оправдаться он принял скорее уж рефлекторно, чем реально.
– И она могла убить меня...

– Лав...
– голос его визави неожиданно смягчился. Хм?
– Твои родители растили тебя не для того, чтобы ты рисковал своей жизнью ради памяти о тех, кого не вернуть. Твои родители растили не дикаря, не мстителя, не чертового психопата - они растили человека с принципами и ценностями! Принципы и ценности, которые ты послал к черту просто потому, что какая-то девчонка была одета в пальто, на котором тебе герб не понравился! Черт возьми, я не для того о тебе заботился после их смерти, чтобы ты похерил все!

От каждого слова он все сильнее вжимал голову в плечи. Все верно... Авгусгус прав.

Он облажался.

– Я даже не знаю, что с тобой делать, - устало выдохнуло его непосредственное начальство.
– Из-за твоего недосмотра и той девчонки, которая вломилась в нашу информационную сеть, записи с камер попали в открытый доступ... в том числе и записи вашего боя с этой девчонкой. Это просто скандал, Лав. Я не буду говорить о том, что один ушлый делец обошел жеребьевку, этот скандал просто меркнет по сравнению с вашим боем и твоим проигрышем. Знаешь, что говорят люди? "Новый Кандидат просто потрясающ", "она высказала в лицо офицеру все, что у нас накопилось", "только так и надо"... Прошло только несколько часов, а записи уже разошлись по всей Башне! Ты хоть понимаешь, какой это для тебя позор?

– Понимаю, - кое-как выдавил Лав.
– Я... понимаю это, сэр, и принимаю на себя всю ответственность. Я... подаю в отставку.

– Хотел бы я ее отклонить...
– покачал головой Авгусгус. Хотел бы? Но...
– Но у меня есть иные распоряжения на твой счет. Ты поступаешь под командование другого офицера, и вряд ли мы с тобой скоро увидимся.

– Под командование другого офицера?
– эхом отозвался он.
– Кого?

– Вряд ли это тебе понравится, - покачал головой Авгусгус, прежде чем повернуться к часам.
– Марта, пригласи в кабинет офицера Биа.

Биа? Но... Лав ничего не успел сказать, прежде чем за его спиной хлопнула дверь - и он обернулся на звук, окидывая взглядом неприметного на вид русоволосого и бледного мужчину в серой военной формой...

... с нашивкой в виде трех багряных глаз на плече.

Королевские карательные войска.

– Вызывали, директор Авгусгус?
– тем временем вежливо улыбнулся вновь вошедший, окинув самого Лава беглым взглядом. Если он из королевских карательных войск, то тогда...

– Да, офицер Биа... я удовлетворяю ваш запрос, - лишь кивнул тот, переводя взгляд на самого Лава.
– Офицер Биа, это затребованный вами офицер, Муле Лав. Лав, это твое новое начальство, Ло По Биа Рен.

– Приятно познакомиться, - вежливо улыбнулся тот. Приятно? Учитывая, чем может кончиться встреча с представителем королевских карательных войск в его обстоятельствах?
– Не волнуйтесь так, офицер Муле - я для начала хочу просто задать вам несколько вопросов... а дальше уж мы разберемся. Спасибо за содействие, директор Авгусгус. Разрешите откланяться.

– Идите, - лишь сухо кивнул тот. Вот оно как...
– Лав, еще кое-что. Береги себя.

Беречь, да? В таких обстоятельствах... когда он виноват в том, что случилось...

Нет. Не получится.

Во всяком случае, он полностью это заслужил.

Глава 17.

Больше всего на свете ей сейчас хотелось наорать на собеседника. Хотелось разбить что-нибудь, начиная от его мерзкой приторно-улыбчивой морды и заканчивая той отвратительной вазой на полке, хотелось выплеснуть собственные эмоции, хотелось устроить безобразную истерику... но от всего этого Эмму останавливало лишь осознание того, что на это она не имеет права.

Она не незаменима. И не была незаменимой все эти годы.

– Ну и как долго?
– наконец произнесла она, кое-как успокоившись и взяв под контроль собственные эмоции, прежде чем взглянуть на своего связного.

– Как долго... что?
– лишь недоуменно улыбнулся Майкл.
– Боюсь, я не совсем понимаю вас, мисс Эмма.

– Не прикидывайся, что не понимаешь!
– от этой фразы восстановленный было самоконтроль дал трещину.
– Как долго вы планировали держать это в секрете?

– Это - то есть...