Чтение онлайн

Вроде бы сойдет... ну вот и все, теперь можно и заняться настоящей работой - особенно учитывая, как шикарно подставился Нома, оставив свой светоч, через который доступ всяко получше будет, чем у "стажера" из числа "новичков-офицеров". Воистину, идиоты остаются идиотами вне зависимости от момента, и усталость тут никого не оправдывает! Если уж его "напарник" так подставился - значит, он и станет ответственным за все происходящее, и Юджи его было совсем не жаль... впрочем, в какой-то степени Юджи был ему благодарен. В конце концов, если бы не это, была бы у него возможность развернуться на полную катушку и поставить двадцать первый этаж на уши? Не одному же начальству сейчас развлекаться, в самом деле...

***

Было много вещей, которые Тейлор откровенно ненавидела. В этом списке было и предательство, и вербовка силой, и манипулирование - порой ей казалось, что вне этого списка меньше вещей и явлений, чем в нем. Но одно из самых высоких мест, в первой десятке, занимали напрасные усилия - и именно поэтому сейчас приходилось прилагать усилия, чтобы не демонстрировать своих эмоций, которые сейчас буквально бушевали.

– Господин администратор...
– голос стоящего рядом Принца звучал неуверенно.
– Не могли бы вы повторить еще раз? Мне кажется, я ослышался...

– Разумеется, - кивнул низкорослый офицер с детской внешностью, представившийся как Нома.
– Боюсь, ваши противники сделали ноги, узнав о том, что в вашей команде состоит мисс Грейс.

Сделали ноги. Эта кучка трусов, о которых они две недели собирали информацию и выстраивали варианты тактики против них, сделала ноги! Потребовалось несколько раз вздохнуть и выдохнуть, чтобы немного успокоиться и не бояться сорваться. Раз они сделали ноги - значит, все было зря! Сбор информации, выстраивание тактики, дополнительные тренировки и вызовы Цеффье каждый раз, когда кто-то получал травму...

Но обидней всего было не это. Обидней всего было то, что они лишились противников на это испытание - и, следовательно, не смогут пройти его. Тогда как Рьюн указала дату записи на испытание, подразумевая, что на оном должно произойти что-то очень важное, что-то, что укажет ей путь к свободе... и теперь этого не произойдет.

Просто потому, что восемь участников испугались сражения с ней.

Умом Тейлор понимала, что с их стороны это был вполне разумный ход. В конце концов, FUG отлично справились, устраивая ей пиар и распространяя ту запись по сети, да и она сама постаралась - и со стороны других участников бегство от нее казалось вполне логичным решением. Но для ее собственных целей... это было просто губительно.

Неужели все было зря? Неужели...

... она так и не сможет освободиться?

– Но... тогда как же мы пройдем этот тест?
– голос Ванг-Нана звучал словно издалека.

– Об этом не волнуйтесь, - спокойно улыбнулся их визави, окидывая их всех взглядом.
– У меня припасен весьма занятный тест, как раз для таких случаев.

Запасной тест? Что-то ей не по себе. Как правило, когда офицер говорит о легком, необычном, запасном или дополнительном испытании, для участников это нихрена не хорошая новость - по крайней мере, каждое такое испытание, начиная от теста с барьером и битвы за корону, и заканчивая боем с офицером Муле, влекло за собой достаточно неприятные последствия для нее.

– Простите, но что-то мне не по себе, - криво усмехнувшись, подняла руку Шаша, привлекая к себе внимание.
– Я не оскорбляю вас, офицер, но тест на прошлом этаже...

– Не волнуйтесь, - офицер отозвался со все той же улыбкой.
– По условиям данного теста не предусмотрены столкновения ни между участниками, ни с офицерами. Более того, в силу... особых обстоятельств вашей команды, информация о изменении условий испытания будет отправлена вашему куратору, и испытание начнется только после его согласия - если, конечно, с вашей стороны нет возражений.

Нет возражений? Есть куча возражений! Но... несмотря на дурное предчувствие, придется соглашаться и рисковать. Упускать шанс вырваться на свободу она не имеет права.

... собственно, это решение и привело к тому, что через какой-то час они резко сменили обстановку. Сопровождавший их в третий экзаменационный блок, в котором изначально и должно было проходить испытание, офицер Лав согласился с изменением условий и подписал документы, после чего все и закрутилось. Был доставлен суспендолет, и уже через час душные помещения экзаменационного блока сменились его открытой палубой, легким ветром и запахом океана, а серые стены - синевой потолка, отраженной в волнах, и бликами от яркого дневного света ламп. Ну и естественно...

– Ого! Просто чума!

– Смотри, летучая рыба!

– Вон, опять она выпрыгнула!

– Что? Где?

– Вот это класс!

... тишина тоже сменилась возбужденным гвалтом ее временных товарищей, от которого уже начинало ломить виски. Вот же... детский сад, иначе и не скажешь. У них на носу испытание с неизвестной степенью опасности - а они разгалделись! Такими темпами еще немного, и они предложат в пляжный волейбол сыграть!

– Ничего-то их не волнует, - ворчливо произнесла Йихва, сидящая неподалеку в тени от пляжного зонта.
– Мы тут по делу, а не в игры играть. Как они могут себя так беззаботно вести?

И это при том, что она сейчас намазывается маслом от загара, ага...

– Да ладно тебе, Йихва!
– обернувшись к ней, широко улыбнулся Принц.
– В конце концов, не так уж часто получается так отдохнуть!

– Мы живем на побережье, мелкий, - неожиданно поддержал Йихва Акраптор.
– Если так хочешь, мог бы и сам сходить.

– Одному не интересно... да и сил не было, - темноволосый парень бросил неприязненный взгляд на саму Тейлор. Ну... да, с учетом тренировок, которые она устроила ее команде, темп которых поддержал только Ванг-Нан - ни времени, ни сил обычно ни у кого не было.
– И вообще, когда выдастся такой шанс?

– М-м-м... может быть, после испытания, - отведя в сторону взгляд, потянула пирокинетик, на которую явно подействовал жалобный тон парня.
– И вообще, сложно было спросить? Хотя я до перехода с двадцатого этажа и не была в жилых зонах избранных, но все же это мой родной этаж, и я тут многое знаю!

– Вот почему ты такая спокойная - ты тут выросла!
– изумленно воскликнул адепт света.
– А я впервые в жизни на море!

– Эй, разве ты не проходил испытания на седьмом этаже?
– осадил его голосом копейщик.
– Там же жилая зона избранных тоже находится на побережье...

– Я был там в зимний сезон!
– огрызнулся его собеседник.
– Какой кайф купаться, когда все от холода сводит? А тут...

И - очередной возмущенный взгляд на саму Тейлор. Ох...

– Если не будет никаких форс-мажорных обстоятельств, после испытаний отдохнем несколько дней до перехода на двадцать второй этаж, - наконец выдохнула она. В конце концов, Рьюн обещала ей возможность спокойно поваляться с книгой... да и, чего уж там, спустя столько лет ей самой немного хотелось отдохнуть, пусть и всего лишь несколько дней. Полежать на пляже, может быть, поплавать и позагорать...