Чтение онлайн

– Да ладно?
– лицо Принца буквально вытянулось. Хм?
– Эм-м-м... Арлен... с тобой все в порядке? Тебя не контузило от бомб Ванг-Нана на прошлой тренировке?

Что? Нет, ну это уже наглость!

– Я ведь и передумать могу...
– вкрадчиво произнесла Тейлор, с усмешкой наблюдая, как ее собеседник поперхнулся воздухом - прежде чем отвернуться от этой шумной компании и вновь уставиться на волны. Может, хоть сейчас потише будет?

– Ну, что за тест нас ожидает в этом богом забытом месте?
– ... но ее надежды рухнули, когда за спиной прозвучал голос Акраптора. Неужели так сложно пять минут провести в тишине?

– Конечно, пока тут пустовато... но скоро прибудет арена испытаний, - голос офицера прозвучал неожиданно настолько, что Тейлор вздрогнула. Когда он успел подойти? Она было развернулась...

... но больше ничего спросить не успела.

Просто потому, что в следующее мгновение суспендолет дрогнул. Свалился на палубу начавшийся было оборачиваться Принц, мяч, который успела откуда-то достать Мисенг, полетел из ее рук за борт, Шаша уцепилась за Ванг-Нана, чтобы вообще устоять на ногах... Сама Тейлор еле усидела на борту, который занимала до этого, и ей пришлось спрыгнуть на палубу, чтобы не полететь в воду - из которой раздавался странный гул. Словно что-то поднимается из глубин океана...

Нет. Не словно.

Из вод медленно вынырнуло что-то бежевое, блестящее от скатывающейся по этому ручьев воды - и только пару секунд спустя Тейлор поняла, что оно живое. Сама текстура вынырнувшего объекта, похожая на шкуру, дергающееся дыхало, замеченные в стороне рога... Блядь! Какого эта хрень вообще размера?

Стоп. Офицер говорил, что арена скоро прибудет... они будут проходить испытание на этом?!

– Вот и она, - слова Номы звучали буквально добивающее.
– Это и есть место, где пройдет ваше испытание. Она зовется "Зайгена".

– Это же... шинхэо?
– голос Ванг-Нана звучал беспомощно.
– Мы будем проходить тест... на этой штуке?

– Именно!
– открыто улыбнулся их визави.
– Это шинхэо, известный как Зайгена, легендарное создание, которого жители этого этажа почитают как божество. Ваша задача - проникнуть внутрь, найти и принести "цветок Зайгены".

... простите, что?

– Сто... стоп!
– заикнулся Принц, очевидно, подумавший о том же.
– Мы должны войти внутрь этого?!

– Да, в ы должны войти в ее тело, - кажется, офицер наслаждался их реакцией. Зараза!
– Но ближе к делу. Цветок Зайгены это "драгоценный камень", который растет только в теле Зайгены...

– Камень?

– Да. По сути, это драгоценный цветок, но в нем растет драгоценный камень. Голубой камень в чаше цветка Зайгены... его цвет настолько прелестен, что благодаря ему камень считается одним из лучших драгоценных камней - а еще за него дают хорошие деньги, ведь нигде, кроме тела Зайгены, его не найти, поэтому с добычей много хлопот. С этого момента вы должны попасть внутрь Зайгены, найти и принести цветок. На борту есть моторная лодка - возьмите ее и направляйтесь к Зайгене, пожалуйста! Если вы найдете и принесете цветок, вам засчитают тест!

– Стоп, не так быстро!
– лишь воскликнула Шаша, привлекая к себе внимание.
– Это все условия? Нам нужно знать что-либо еще о Зайгене и о том, что нас ждет?

– ... да, - офицер не сильно замялся с ответом, и даже не показывал признаков того, что не хочет отвечать - но все равно Тейлор стало не по себе. Что-то тут не так. Словно... офицер волнуется? Почему?
– Пара нюансов. Во-первых, вам лучше всего проникнуть в тело Зайгены через дыхала - так проще и безопасней. Их два, на спине и на животе. Скорее всего, вы быстрее найдете цветок, если разделитесь и войдете с двух сторон.

– С двух сторон?
– было видно, что Госенг не нравится эта идея.
– Как это сделать, если второе дыхало под водой?

– Сейчас под водой, - спокойно ответил Нома. Сейчас?
– И это во вторых. Обычно Зайгена выплывает погреться на поверхности не более, чем на два с половиной часа, и каждые полчаса переворачивается со спины на живот и обратно. Нужно рассчитать время, чтобы использовать это преимущество и начать поиск со входа через оба дыхала... и, естественно, не затягивать тест. Замешкаетесь, или поспешите - и ваши жизни окажутся под угрозой. На этом все, избранные участники! Начинайте испытание!

С этими словами администратор, подхватив лежащий рядом с ним на палубе надувной круг, сиганул за борт. Вот же... зараза... Он будет тут плескаться, а им - проходить испытание! И ведь...

... ведь не факт, что тут все так уж гладко. Может быть, у нее и паранойя, но сама эта ситуация просто великолепно подходит для того, чтобы устроить тут ловушку. Ограниченный срок пребывания Зайгены на поверхности просто умоляет использовать этот фактор, чтобы утопить проходящих это испытание - как, впрочем, и интервалы между переворотами шинхэо, и сама лодка; Тейлор не будет удивлена, если она окажется сломана или легко сломается. Да и сама Зайгена - кто знает, что ждет внутри? Офицер сказал, что добыча цветка Зайгены считается хлопотной, и не факт, что это только из-за самих размеров Зайгены. Нет, должно быть что-то еще! Интуиция просто истерически вопит, предупреждая не соваться туда...

Нет. Сдаваться нельзя. Надо идти.

Поиск лодки и спуск ее на воду много времени не занял - в отличие от пути к самой Зайгене; суспендолет был на достаточно безопасном расстоянии от вынырнувшего шинхэо, и по прикидкам Тейлор одна из групп окажется внутри этого создания как раз когда Зайгене придет время переворачиваться. И в связи с этим вырисовывалась проблема...

– Офицер прав, нам нужно разделиться, - собственный голос с так и не исчезнувшей хрипотцой, вопреки опасениям, звучал достаточно громко, и товарищи по команде обернулись к ней.
– Надо обсудить состав. Но прежде всего... Йихва, ты что-то знаешь о Зайгене?

– Не так уж и много, - та лишь поправила ободок с цветком... в центре которого блеснул в свете ламп лазурно-голубой камень. Да ладно? Неужели это и есть тот камень, о котором говорил офицер?
– В конце концов, никто в семье Йеон не занимается добычей сам... это удел младших и вассальных семей. Я знаю лишь то, что порой они сталкивались с крупными паразитами...

– Значит, нам надо равномерно распределить ударную силу, - Тейлор лишь кивнула в ответ на прозвучавшие слова. Может же общаться нормально, когда захочет!
– Поэтому нам с тобой лучше быть в разных группах: если я подчиню паразитов как анима, то ты можешь их сжечь. Даже по отдельности нам должно хватить огневой мощи, если не возникнет форс-мажора.

– ... и если не промахнусь, - хмуро буркнула себе под нос Йихва, прежде чем повысить голос.
– Хорошо. Что-то еще?

– Адепты света, - обернувшись, она окинула взглядом Госенг и Шашу с Принцем.
– В координации сильнее всего Госенг и Шаша. Решайте сами, кто с кем идет.

– Я с тобой, - кивнула девушка с кроличьими ушками.
– Госенг, надеюсь, возражений нет?

– Нет, - лишь помотала головой та.
– Но со мной пойдет Мисенг.

Логично - в конце концов, она имеет право приглядеть за своей младшей сестрой... и если даже реализуется худшее развитие событий, и испытание окажется ловушкой для самой Тейлор, Мисенг имеет все шансы не попасть под раздачу. Вот только в команде нужен еще кто-то, кроме Йихва, относительно боеспособный... С этой мыслью она окинула взглядом оставшихся троих. Принц, Ванг-Нан и Акраптор. Адепт света, скаут и, судя по тому, что она видела глазами насекомых - копейщик. Акраптор немного посильнее остальных двоих...