Чтение онлайн

Ника же долго и в подробностях рассказывала Эдику о своих «приключениях» с того самого момента, когда он исчез. Заодно все, что накопали на Михаила, надеясь, что муж, посмотрев на ситуацию свежим опытным взглядом, сможет подать неожиданную идею, как того поймать. Орлов внимательно слушал, кивал и сильно хмурился, пока никак не комментируя. Ему требовалось время переварить информацию и тщательно ее проанализировать.

А вот Семен пропал с самого утра, стоило только солнцу высветлить полоску небесного горизонта. Сделал это один, не желая видеть никого рядом с собой в качестве попутчика. Куда именно ушел, знали все, потому противиться или уговаривать не стали. Это сугубо личное решение, о котором договаривались еще до похода, и неважно, что многие считали это абсолютно бредовой идеей, не стоящей рисков.

Злата все это время ходила сама не своя. И уже сей факт вызывал большие сомнения в том, что они лишь напарники. Но это их дело, которое не должно никого касаться.

Вернулся проводник уже под вечер, когда девчушку, находившуюся чуть не в слезах, пришлось успокаивать весьма сильными средствами, имевшимися в запасе Валентины.

– Там проход завалило. – мужчина устало плюхнулся в гостиной прямо на пол, сбросив в коридоре грязные куртку и сапоги, откинулся спиной на стену и, широко улыбнувшись, прикрыл глаза. – разгребать пришлось.

– А если бы и тебя там завалило? – молчаливая девчушка стала бледнее ее золотистых волос.

– Не завалило же! – улыбка расплылась еще шире. – Зато, смотри.

Развязал тряпичный мешок и выудил оттуда кусок минерала с неровными краями, размерам со свою ладонь, чем вызвал волну удивленных возгласов. Перламутровый камень, спутать который ни с чем другим попросту невозможно, словно перемигивался разноцветными сполохами, видимыми, правда, лишь одной Веронике.

– Эренит… – пораженно выдохнула Злата, усаживаясь рядом на колени и принимая находку из рук напарника.

– Мы договаривались. – Семен перевел взгляд на Нику.

Эдик тоже на нее уставился, удивленно, вскинув густые брови, на что та кивнула и чуть слышно прошептала «потом объясню». Вслух же ответила другое.

– Само собой. Все договоренности в силе, хотя я представляла его себе меньших размеров. Дашь клятву, что не используется в злостных намерениях и против закона, и он будет официально зарегистрирован на твое имя.

Мужчина удовлетворенно кивнул и кинул оставшийся мешок в центр зала.

– Уж простите, что не каждому лично, но у меня, кажется, сил даже до комнаты добраться нет. Там для каждого по камню, правда, такой крупный только один получился. Не обижайтесь, но этот себе припас. Дальше сами решайте, разберете, или в Канцелярию сдадите.

– Думаю, мы заслужили. – сидящей ближе других к мешку Игорь встал и поднял его. Запустил внутрь руку и выудил еще один кристалл, заметно уступающий в размерах. – но предлагаю проголосовать. По возвращении объявим об этом открыто в совете и зарегистрируем их.

Голосование прошло быстро, решение приняли единогласно, посчитав это неким вознаграждением за потраченные силы и нервы. Кристаллы тут же раздали, в которые члены команды принялись сливать излишки магии.

Только после этого занялись ужином и разошлись по комнатам отдыхать и морально готовиться к походу.

Следующий день прошел довольно неплохо. На улице резко потеплело, ограждая от возможности нарваться на айек, а надвигавшиеся тучи, сулившие проливной дождь, прошли стороной. Даже с сонником проблем не стало. Да, группа решила возвращаться той же дорогой, что и пришла, не теряя времени на обходную. Тем более, способ уже знали, а магию слили только после того, как пересекли опасное поле.

Эдик лишь удивленно поглядывал на спасателей, отмечая, как слаженно и четко они работали.

– Мы долго готовились. – хихикнула Ника, увидев его изумленный взгляд.

Стоит отметить, ему пришлось сложнее остальных. Прежде всего, морально. Мужчина, который привык вести активную жизнь, брать на себя ответственность, решая множество задач, сейчас оказался в роли спасаемого, да еще и ограниченного в движениях. Но он молчал, стискивал зубы и ставил конкретные цели если не восстановиться, то вернуться к полноценной жизни и работе в Канцелярии. Настрой продолжать прежнее занятие только рос. А еще – засадить того самого Михаила, из-за которого возникло столько неприятностей, пострадало много людей и подверглось риску еще больше.

Проблемы начались, когда днем позже резко похолодало, подул сильный северный ветер, а с неба повалили мелкие колючие снежинки, засыпая Черный лес белым покрывалом.

– Айки, – прошептал Семен, заметив, как некоторые из них двигаются по странной, совершенно нехарактерной траектории, а именно снизу вверх, да еще и против ветра…

– Что? Айки? – первым отреагировал Эдуард, после чего тихо выругался.

– Даже не спросишь, что это? – не удержалась Ника.

– Не вижу смысла. Я слышал и читал о них. Всем как можно плотнее укутаться в верхнюю одежду. – принялся отдавать команды, – Не подпускайте к себе снег, особенно неправильно летящий. Кучкуемся, девчат в центр.

Сам залез в карман, выудив оттуда новенький, то есть, совсем недавно полученный кристалл эренита, полностью его осушив, и вскинул в стороны руки. В считаные секунды над компанией выстроился купол. И не только. По нему, словно покрываясь густым маслом, по его поверхности стал растекаться самый настоящий огонь. Да и внутри температура заметно подскочила.

– Не вздумайте раздеваться. – приказ прозвучал, скорее юным магичкам, которые смотрели на происходящее в прямом смысле слова, широко раскрыв рты. Ну да, в таком активном действии никто из них магию еще не наблюдал.

– Мне не хватало твоего огонька, друг, – Глеб расплылся в довольной улыбке. – но долго мы так не протянем.

– У меня еще один полный кристалл имеется. – предложила Вероника.

– Я тоже могу помочь. – подала голос Злата, как и остальные, завороженно разглядывая необычный барьер. – Конечно, так точно не умею, не смогу, но огонь и моя стихия. Пусть не оба щита, один да поддержу.

– Да не в этом дело. – вздохнул артефактор, – На потепление рассчитывать не стоит, дороги еще четыре дня пути, и с такой иллюминацией только внимание местной живности привлечем.

– Есть другие идеи? – раздраженно кинул Эд.

Никто не спешил отвечать. Просто по тому, как идей действительно не было.

– Раз желающих выступить пока нет, тогда не тратим ценное время, продолжаем движение и одновременно думаем. Все. Принимаются даже самые абсурдные на первый взгляд.

Группа повздыхала, но плавно продолжила путь. Передвигались медленно. Людей было много, а держать столь мощные щиты тяжело, поэтому идти следовало плотнее. Можно сказать, в ногу.

– Огонечек, миленький, – прошептала Ника сидящему у нее на плече взъерошенному насекомому. Каким бы магическим существом он ни был, а холод пробирал до костей даже его. – Не знаешь, есть ли простой способ защититься от этих белых мошек.