Чтение онлайн

— Откуда же она взялась? Похожа на анаконду, говорят, в тропических лесах такие есть, но не думаю, что такие же огромные. Эта просто гигантская. А вдруг она приползёт сюда?

— Могла бы, давно приползла. Видимо, что-то её останавливает.

— Куда же смотрит герцог? Его земли в опасности.

— А герцог уверен, что слухи про чудище на том берегу — просто выдумка, чтобы посеять панику. Ведь те, кто встретился с ней, уже не могут ничего рассказать, а нет свидетелей — нет и проблемы. Всё просто.

Дина задумалась. Герцог и так-то казался ей очень странным, а теперь ещё и равнодушным к бедам своих подданных. Конечно, к нему в замок змеища не заползёт, а вот сюда вполне может. И всё же многие говорили, что герцог у них хороший, просто немного не в себе в последнее время. Ну да, вспомнить, как он запихивает в рот еду, так страшно делается. Дина потёрла лоб. Его духи…

Она бросилась к книге и принялась её листать. Да, вот раздел «Ароматы для пробуждения аппетита при малокровии и всеобщей слабости организма». Она читала состав духов и понимала, что да, именно так и пахло от герцога.

Если есть ароматы для аппетита, значит, есть и другие — от обжорства?

К её разочарованию, страница с рецептом таких духов оказалась вырвана. Кто-то специально уничтожил её или всё же это случайность?

Дина задумалась, а Леслав с Миклушем тем временем возились с дистиллятором.

— Смотри! — Миклуш поднял вверх колбу с розоватой жидкостью.

Пришлось отбросить все мысли и начинать работу над духами для совушек, чтобы поскорее дать им защитный аромат.

Дина ещё раз перечитала рецепт «Ночного полёта» и начала смешивать ингредиенты. Последним она капнула во флакон десять капель масла лобелии, плотно закупорила сосуд и встряхнула. Внутри флакона словно вспыхнула розовая звёздочка и тут же погасла, но Дина знала, что это нормально. Духам надо постоять неделю в темноте, и всё будет готово.

— Ты почти такая же умелая, как Ежина, — сказал Леслав, который внимательно наблюдал за её действиями.

— Почти? — Дина сделала вид, что обиделась.

— Да. Ты всё же ещё не такая старая. Ничего, лет через сто дорастёшь до её уровня.

Дина рассмеялась и махнула на Леслава передником. Тот увернулся, дёрнул передник на себя, Дина не отпускала. Миклуш заскакал вокруг них, подзадоривая. Все трое весело смеялись.

— Веселитесь? — раздался скрипучий голос. — Ну-ну… Скоро-скоро тут начнётся совсем другая жизнь, скоро…

В лавке стояла старуха в чёрном — видимо, они забыли запереть дверь после того, как пустили Леслава.

— Госпожа Румина, — с почтением приветствовала её Дина, — чем могу помочь? Вы пришли выбрать что-то из парфюма или вам нужны ароматические свечи?

— Я пришла предупредить тебя, — Румина уставила на неё длинный и корявый указательный палец. — Ты пришла ниоткуда и навлечёшь на нас многие беды.

— Да о чём вы? Я простая парфюмерша, делаю духи и больше ничего.

Миклуш незаметно от посетительницы покрутил пальцем у виска, но Румина тут же повернулась в его сторону.

— А… малыш неизвестного роду. Не всем щенкам суждено стать волками.

Дина тихо ахнула — старуха её пугала, но как от неё избавиться, непонятно.

Меж тем Румина повернулась к Леславу и долго смотрела на него, потом качнула головой.

— Молодой вождь. Вожак без стаи. Грустная судьба. Ничего, тебе недолго страдать. Мёртвые не страдают.

— Уважаемая, — Дина решительно вышла вперёд, — прошу вас, не надо пугать людей.

— Людей? — Румина захихикала. — Ладно, продай мне духи, и я уйду.

— Какие вы хотите?

Но старуха как-то шустро обогнула её и устремилась к прилавку. Там она ловко схватила флакон с только что изготовленным «Ночным полётом», который Дина ещё не успела поставить в тёмный шкаф.

— Простите, но они ещё не готовы. И это делалось на заказ.

Румина обнюхала флакон и закатила глаза.

— О, мои любимые. Этот флакон должен быть моим.

— Хорошо, я сделаю для вас такие же, а сейчас отдайте мне флакон. Они, правда, ещё не готовы.

Нехотя старуха вернула духи, но тут же уставилась на открытую дверь в кухню, где стоял дистиллятор, но взгляд её упёрся в раскрытую на столе книгу.

— М-м-м… как интересно… Книга Ежины… Вот в чём дело-то, — пробормотала она. — Делай мне духи, лавочница, побыстрее.

Не сказав ни «спасибо», ни «до свидания», она быстро вышла, только края чёрной накидки мелькнули в дверном проёме.

— Фу, как она меня напугала! — призналась Дина. — Неприятная женщина.

— Гадина! Вот я ей! — погрозил кулаком Миклуш.

— Нет. Она старая женщина, и ты сам говорил, что на неё находит, и она вещает всякое. Много ли из её прогнозов сбылось? Нет. Но вот и доказательство: это просто городская сумасшедшая.

— Всё же хорошо, что совушки тебя к нам пригласили, — просиял Миклуш.

Дина вздохнула. Да уж, приглашение было так себе, но зато её жизнь теперь никогда не будет скучной. Главное, чтобы не оказалась короткой.

Неприятный визит старухи хотелось чем-то сгладить. Дина всплеснула руками:

— А ведь мы так и не поужинали!

Миклуш тут же оживился, на его лице засияла улыбка предвкушения.

— О, Лес! Ты бы знал, как Дина готовит! Я каждый раз так объедаюсь, что мне потом пояс штанов давит на пузо, — он погладил живот.

Леслав усмехнулся и указал на дистиллятор:

— Убрать?

Дина подумала и отказалась. Завтра она попробует снова сделать какое-нибудь масло. Правда, для этого придется идти в лес… Она невольно передернула плечами.

— Так ты думаешь, змея не сунется в город? А в лес может приползти?

Леслав с удовольствием бы успокоил ее, но не мог быть уверен до конца, потому лишь пожал плечами.

— Не могу сказать, как давно эта тварь завелась в Черноозерске. Возможно, она сидела тихо и питалась одинокими путниками, а потом, как набрала силу, извела ту деревню, из которой вы так удачно успели сбежать. Если бы наше племя осталось здесь, мы смогли бы с ней справиться: все же нас больше, но как раз незадолго до этого на нас начались гонения.

Дина слушала, а сама накрывала на стол. Когда она положила в тарелки мясную похлебку, у Леслава смешно задвигался нос: он втянул запах и стиснул зубы.