Чтение онлайн

– Ага, чуть не сломавшая тебе хребет, - усмехнулся Арданиэль, кивая на повязку на груди.

Оказывается, я провела в бессознательности чуть больше двух суток. Организм задействовал звериные резервы, пытаясь срастить кости. К концу первых суток бреда я перестала кашлять кровью и стала нормально дышать. Хозяин делал все, что мог, стараясь помочь мне побороть смерть. Отвары, примочки, магия и просто "только попробуй помереть, чудовище!" сделали свое дело. Я уже чувствовала, что легкие в норме, кости целы, и хоть и побитая, но все же живая, бывшая Аррг'вия способна на дальнейшие подвиги.

– Что с Голдотом?
– наконец, задала я вопрос, ответ на который боялась услышать.

Оба как-то разом смутились, и я поняла, что жить дальше, в общем-то, не за чем. Скучно. Не нужно. Грустно. Его больше нет. Я устало откинулась на подушку и закрыла глаза. Зачем все? Если его больше нет? Самого лучшего мужчины на свете? Полумертвого упыря, с которым я готова разделить даже фамильный склеп, полуразрушенный замок и все прочие прелести полумертвого существования?.. Глаза были сухими, а внутри было пусто и больно. Арданиэль и Брусничка испуганно посмотрели на меня.

– Расскажите...

– Похоже, последняя волна Силы Капеллана его полностью распылила, - пряча глаза, пробормотала нимфа. Дан согласно кивнул.

Добавить им явно было нечего, посему я, не открывая глаз, кивнула. Слов не было, да и мыслей тоже. Никогда в жизни мне не было так пусто на душе, как в тот момент, когда я поняла, что единственного существа, которое я приняла со всеми его достоинствами и недостатками, помимо себя, разумеется, просто больше нет. Видеть виноватое выражение на лицах друзей было еще хуже -- как будто они что-то могли сделать и не сделали. Я справилась с собой и открыла глаза. Во всем теле была слабость и нежелание что-то делать, но я твердо посмотрела на них. Нежелание шевелиться можно списать на то, что организм еще не окреп после многочисленных переломов, но Хозяина не проведешь - на мой вопрос про дальнейшие планы, он сдвинул брови:

– Рина, не ври себе, - покачал головой эльф.

– Я не вру, - вздохнула я, - просто надо переключиться, иначе боль разорвет меня изнутри...

Он понимающе кивнул и тихо, будто прося прощение за что-то, проговорил:

– Рина, мне нужно представить свою Спутницу высшему свету...

Я кивнула. Это было что-то вроде официального бракосочетания. Хозяин Леса не может жениться, как обычный эльф, он выбирает себе спутницу и ставит всех перед фактом. И после этого она становится вторым лицом Леса.

– Надеюсь, я приглашена, - кривая усмешка дала им понять, что я держусь и буду держаться и дальше. Умирать не хотелось -- жалко стараний некроманта по сбережению моей частично мохнатой шкуры.

– А то!
– тряхнул белоснежными волосами Дан.
– Спи пока, сейчас еще ночь, завтра на закате я пришлю тебе все необходимое...

Он подал руку Брусничке, легко вставая с кровати.

Оставшись одна, я, наконец, осмотрелась. Великолепная комната с элегантной мебелью. Зеркальный столик, умывальник, камин -- все, что нужно, выздоравливающей девушке. Обстановка куда более роскошная, чем в форте, но стиль тот же. Эльфийская любовь к ненавязчивой элегантности мне нравилась. В груди что-то болезненно сжималась, но изо всех сил, я пыталась отбросить неприятные чувства. В конце концов, удалось забыться беспокойным сном...

Остроухий был в своем репертуаре -- он прислал мне темно-серебристое шелковое платье. Его, похоже, забавляло, как я выгляжу в женской одежде. Я попыталась встать и, на удивление, это удалось.

Едва я натянула платье не расстегивая, по-прежнему боясь, что не смогу застегнуть обратно все эти многочисленные крючочки и пуговки, как в дверь заглянула фейка. Существо было маленьким, худеньким и большеглазым.

– Мастер Арданиэль повелел сделать Вам прическу...
– смущенно пробормотала она.
– И макияж...

Фейка продолжала топтаться в дверях. Я глянула на себя в зеркало и поняла, что никакие средства современной косметологии не способны за столь короткое время исправить это. Лицо было одним сплошным кровоподтеком уже зелено-желтого цвета. От виска вниз, к челюсти, тянулась глубокая царапина. Красавица, констатировал внутренний голос.

– Ну попробуй, - усмехнулась я, садясь за туалетный столик и царственным движением приглашая девушку взяться за работу.

Фея преобразилась. Встав напротив меня, она свела бровки на пару секунд, будто раздумывая, и быстро принялась ковыряться в каких-то баночках, доставая одни из ящичков столика, пряча другие обратно. Ее тонкие руки порхали вокруг моего лица и волос, как бабочки. Постепенно она разговорилась. Звали ее Лоррейна, Все женщины ее семьи владели особой магией, они могли заставить волосы блестеть и лежать в прическе сколько надо, кожу -- стать мягкой, как шелк, ногти -- вырасти до нужной длины всего парой слов. Я пробормотала в ответ, что в моем мире ей цены бы не было, в ответ она смущенно улыбнулась.

Казалось, не прошло и пары часов, когда она отошла от зеркала в сторону и предложила мне оценить ее работу. Если честно, я все же ахнула. Из зеркала на меня смотрела... я. Но только я -- выспавшаяся, отдохнувшая, правильно питающаяся последние несколько лет. В общем, и не я вовсе. Волосы мягко струились по спине, две тонкие косички лежали на плечах, перевитые серебряными цепочками. Не стоит и говорить, что того ужаса на лице, что лицезрела я совсем недавно, не было и в помине. Косметики, в обычном понимании, не было совершенно, только мелкие серебряные блестки на висках да тонкая линия вдоль лба, напоминающая плющ. Из украшений она предложила литое серебряное ожерелье с рубинами и крошечные сережки. В сочетании с кольцом все смотрелось великолепно. Я смущенно улыбнулась Лоррейне:

– Знаешь, я никогда не чувствовала себя такой красивой.

– Вы выполнили предназначение, одно это делает Аррг'вию и умницей и красавицей, - церемонно поклонилась в ответ фея.

Она подождала, пока я обую туфли на высоченной шпильке, похоже, эльфийки других не носили, и пройдусь по комнате, ловя равновесие и тренируя походку. Посмеявшись над своими приготовлениями, я кивнула ей, что готова и мы покинули комнату.

Зала была похожа на ту самую, что я видела в воспоминаниях Дана. Нарядно одетые существа бродили туда-сюда, обмениваясь короткими репликами. Помимо эльфов, здесь были и представители других рас, населяющих лес, подчиняющихся Хозяину. Лоррейна куда-то испарилась, едва я переступила порог. Дан подошел ко мне и провел к возвышению в центре. Вациния Витис-Идая, одетая, на сей раз прилично, видимо, в виде исключения, ободряюще мне улыбнулась.

Пока все собирались вокруг помоста, пока Дан решал какие-то организационные моменты, было еще ничего. Но когда он начал церемонию представления Спутницы, мне стало совсем тошно. Голдота больше нет, в это невозможно поверить. На глаза навернулись слезы, все подернулось туманом. Сморгнуть их не удавалось, поэтому я так и простояла всю церемонию, не видя и не слыша никого и ничего.

– ...Но господа!
– Хозяин Леса поднял руку.
– Нарушая традиции, я, с позволения Вацинии, приглашу свою великолепную Аррг'вию...

Я встрепенулась, когда он протянул мне руку и заиграла музыка. Вытирая слезы, я краем глаза заметила, что толпа расступилась, неожиданно пропуская кого-то в круг.

– По-моему, это должен быть мой танец, - раздалось у меня за спиной.

От этого хрипловатого низкого голоса у меня чуть не подкосились колени. А он стоял, будто ни в чем не бывало, криво улыбаясь, наблюдал произведенный эффект.

– Не хочу с Вами спорить Повелитель Мертвых, - церемонно раскланялся Арданиэль, едва сдерживая смех.
– Надеюсь лишь, что вы не материализуетесь так же виртуозно в моей спальне?
– добавил он шепотом.